«Приветствуем вас, презренные! – сообщила надпись. – Мы – представители великой расы НЕХ, прибывшие сюда с края вселенной, дабы завоевать вас и получить в свои щупальца волшебное зеркало, которое позволит нам впоследствии поработить не только эту вселенную, но и другие миры! Вы же можете общаться с нами благодаря разработке светила нашей науки, профессора Глюкозина: универсального переводчика, который распознает любую речь и выводит ее через голографический проектор в виде субтитров».

– Сейчас угадаю: денег на озвучку у них не хватило? – пробурчала я и, к счастью, мои слова не достигли переводчика. – И, кстати, еще одно имя из аптеки. Да что у них за вселенная такая?!

– А значит, то, что им тоже нужно зеркало, вас нисколько не беспокоит? – удивилась Мила.

– Ты так говоришь, будто они за сегодня первые, кому это нужно, – бросила я, продолжая наблюдать за происходящим.

– И то правда, – согласилась эльфийка.

А тем временем диалог имперской семьи с НЕХами продолжался. В общем, он мало чем отличался от диалога имперцев с гномьим генералом, разве что роли поменялись и никто не пытался никого облапать. Лично меня во всем этом радовал тот незначительный факт, что все стороны совершенно о нас забыли: гному и имперцам было не до того, а НЕХи так и вообще о нас даже не спрашивали. Я даже начала надеяться, что они и вовсе перестанут обращать на нас внимание. И тем самым дадут нам возможность незаметно свалить, предварительно вырубив Милу ударом по голове, дабы избежать лишних возмущений.

Как вдруг мои планы разрушились, словно тот домик, который эльфенок давеча строил из конструктора. А виной всему был эльфийский капитан, вошедший в комнату в сопровожеднии НЕХовских солдатов. Правда вот «вошел» – это слишком смело сказано, «вполз на четвереньках» отражало реальность в куда большей степени! Похоже, нежный эльфийский организм так и не сумел справиться с последствиями ядреного гномьего алкоголя. Капитан шатался, то и дело норовил завалиться набок, невнятно бормотал, пытался напевать что-то про Марусю, мать и золотые купола, а вдобавок еще и, похоже, собирался переместить содержимое желудка на пол.

Самым печальным оказалось то, что эта «походочка» была отнюдь не главным, что отличало это существо от того капитана, с которым нам пришлось иметь дело! Похоже, обчищая пьяного пленного, гномьи солдаты немного перестарались: некогда импозантный эльф теперь напоминал не просто бомжа. Перед нами полз натуральный житель канализаций, который носил одну и ту же рубаху последние двадцать лет. Штаны же, вероятно, пропали где-то между первым и вторым десятилетием, и с тех пор так и не нашлись.

– Это и есть та самая великая сила алкоголя, о которой говорил генерал Спинофлекс? – цинично нахмурилась я, и Женя в который раз ткнул меня локтем под ребро.

По какой-то загадочной причине паучье чутье подсказывало мне, что с организмом, пребывающем в подобном состоянии, диалога не выйдет. Этот факт меня немало обрадовал, так как уменьшал вероятность того, что кто-нибудь опомнится и бессовестно нас сдаст.

…Но, как я уже говорила, мои планы разрушились, как конструкторный домик эльфенка!

Причиной всему стал все тот же НЕХ, который привез переводчик. Просунув щупальцу между «кишками», образовывающими тело, он достал небольшой пистолетик и выстрелил в капитана! Мила уже даже успела трагически охнуть, прежде чем поняла, что стрелял НЕХ дротиком, попавшим точно в правую ягодицу. А три секунды спустя эльф, уже будучи трезвым как стеклышко, смотрел на всех испуганными глазами и стыдливо натягивал рубаху вниз, пытаясь прикрыть срам.

Опомнившись от первого шока, Мила спешно сняла с себя накидку и заботливо отнесла ее будущему свекру. Тот, в свою очередь, обрадовавшись словно блаженный, лично узревший ангела, быстро повязал ее как набедренную повязку. После этого капитан не то чтобы почувствовал землю под ногами, но подняться с пола сумел, и даже больше – нашел в себе силы сказать:

– Спасибо тебе, Мила! Я рад, что отдаю сына в такие добрые, заботливые и смелые руки!

На что принцесса, мать ее за грудь, додумалась ляпнуть в ответ:

– Не стоит благодарности! Я ведь потому и начала путешествовать по другим мирам, что хотела помогать всем и каждому, чем смогу!

И переводчик, чтоб его, уловил эти слова и вывел субтитрами на НЕХовском языке!

Стоит ли говорить, что после подобного про нас не только вспомнили, но и заинтересовались?! И если гномы с имперцами об этом уже знали, но подзабыли, то НЕХи, услышав такую занятную информацию, немедленно взбодрились и теперь смотрел на нас, как Альф на котиков! Недолго думая, на нас надели наручники и сообщили, что мы теперь – очень ценные экземпляры. Правда вот, боюсь, когда из нас вытащат всю возможную информацию, а потом любознательно проведут вскрытие, свою ценность мы ощутимо потеряем.

«Нам нужен код доступа для комнаты с зеркалом!» – появилась надпись голографическими субтитрами, когда главный НЕХ что-то требовательно забулькал.

– Ни за что! – гордо отрезал капитан.

«Мы заплатим слитками в форме милых булочек из чистого иридия», – предложил пришелец.

– Я не продам свою честь! – воскликнул эльф с еще большим пафосом, спешно ловя спадащую набедренную повязку.

НЕХи задумались. Похоже, гордый дух капитана их искренне поразил, и они не знали, как его сломать, поскольку гномьего алкоголя у них не было. Вероятно, именно потому несколько следующих секунд прошли за ожесточенным совещанием. А потом тот самый НЕХ, что привез переводчик, снова запустил руку внутрь своего кишечнообразного тела и вытащил оттуда вторую пушку. На этот раз ствол был немного массивнее и длиннее, по форме же напоминал сверхфутуристический бластер из трешовых фильмов про космос.