— Наша сестра, та, другая, вышла замуж за представителя королевской семьи, — признался Уайт.

— Далеко от правящего монарха, — добавил Майкл. — Скорее двоюродный брат правящего монарха, если сравнивать с внуками прямыми наследниками.

— В вашем родном мире населения меньше, чем в нашем?

— Нет, больше, по крайней мере, когда мы уходили, — ответил Уайт. — А что?

— Немного странно что столько много из вас переженились на монархах, по крайней мере, здесь.

— В Америке монархии нет, — напомнил Майкл.

— В Англии есть, — сказал Чаки. — У вас там так же?

— Полагаю, немного. Больше похоже на жизнь в Вашингтоне. В конце концов, наши семьи были политически активны.

Я посмотрела на Кристофера. Тот выглядел настолько же шокированным, насколько я себя чувствовала.

— Ты не знал?

— Нет, серьезно. Мама никогда не рассказывала о семье. Она рассказывала только о земной семье — она говорила, что единственные, кто имеет значение, это мы с Джеффом.

— Понимаю, почему, — я снова обратилась к Майклу. — Что еще?

— Мама беспокоилась, что подобное может произойти, — пожал плечами тот. — Когда член королевской семьи делает на избранницу заявление, это грандиозная политическая сделка. Она никогда не должна делаеться легкомысленно.

— Твоя мама — землянка. Откуда она все это знает?

— Как тебе сказать? — рассмеялся Майкл. — Она очень похожа на тебя. Она жизни не давала папе, пока тот не рассказал ей всю историю.

Я решила встретиться с миссис Гауэр как можно пораньше.

Вспомнила изображение Терри, что Кристофер создал в воздухе, чтобы мне показать. Она была в тиаре. Не знаю почему, но тогда это показалось мне странным, может, просто потому, что я была не совсем одета и пыталась сообразить, как скрыть произошедшее от Джеффа и поразилась таланту Кристофера создавать образы. Кристофер тоже называл меня принцессой, а я и не догадывалась, что его мать была именно ей.

Кристофер тоже не знал.

— Пап, почему нам никто ничего не говорил?

— Просто, — вздохнул Уайт, — показалось... несущественным. На вас, мальчиков, и без того, давили с других сторон. Зачем говорить, что помимо всего остального, вы кровно связаны с монархией? Какая от этого была бы польза?

— Они поставили заградительную сеть вокруг Земли, чтобы сохранить человечество или Мартини и Уайта на Земле? — Чаки пришел в себя быстрее, и я слышала, как в его мозгу зарождается очередная теория заговора.

— И то, и другое, — рыкнул из угла Джефф. — У них почти получилось.

— Так, я просто рассматриваю разные варианты, Ричард, но попробую угадать, что семья Терри не была более счастлива, когда ты женился на ней, чем когда на ней был женат твой отец.

— Меньше, чем ты можешь поверить.

— И были рады, когда Альфред женился на Люсинде?

— Еще меньше. Они женились задолго до нас с Терезой. Альфреда отвергли, что вызвало огромные разногласия, — Уайт покачал головой. — С их стороны было предложение Альфреду и Терезе воссоединиться с семьей, если они откажутся от брака с нами, что позволило бы им остаться в родном мире в то время, как остальные отправились бы в изгнание на Землю.

— Так, поскольку обе стороны не приняли предложения, разве тем не все равно, что сейчас делает Джефф?

— Понятия не имею, — признался Уайт.

— Я имею, — Джефф развернулся к нам, захлопнул крышку телефона. — И это полный отстой.

Джефф провел рукой по волосам и прислонился спиной к стене.

— Отец считает, что в родном мире появилась какая-то проблема с преемственностью.

— Как так? — спросил Уайт. — Детей и внуков там было много.

— Когда вы оттуда уходили. Сейчас, наверное, что-то изменилось, — Джефф посмотрел в мою сторону, слабо улыбнулся. — Правила наследования нашего мира тебе не понравятся.

— Они идут по мужской линии, верно?

— Верно.

— Как и на Земле, Джефф.

— Только на Земле, если нет мальчика, позволительно править женщине.

— А в вашем тогдашнем домашнем мире? — спросила я Уайта.

— Не знаю.

— И, поскольку Кристофер у нас мужчина, его, скорее всего, привлекут к вопросам преемственности, — Джефф был настолько расстроен, что едва мог говорить. — Получается, они придут сюда. Но, скорее всего, не на свадьбу. По крайней мере, не она будет их главной целью.

— Зачем же они придут, Джефф? — у меня появилось нехорошее предчувствие.

Он посмотрел прямо в мои глаза, и я ощутила, как сильно он возненавидел то, что пришлось сказать.

— Чтобы вынести решение, подходящий ли ты материал для королевского брака.

В зале установилась тишина.

— И что? — рассмеялся Райдер. — Ты ведь не вернешься туда. Не все тебе равно, что они подумают о Китти?

Я посмотрела на центаврицев и вспомнила о сети, не дававшей им покинуть Землю.

— Они хотели, чтобы вы задержались на Земле до такой степени, что поставили барьер. Мы не знаем, насколько внимательно они следят за нами. Может, не так, чтобы очень, а может тщательно, каждый день и под микроскопом, мы не знаем. Значит, мы не знаем, могут или не могут они заставить Джеффа или Кристофера делать то, что хотят наблюдающие.