— Ричард, как-то странно все. Первое световое представление появилось во время операции «Уродцы», — услышав название, Уайт поморщился. — Э-э, я имею ввиду операцию «Большой захват». Или как вы ее там называете, — никогда не обращаю внимание на названия операций, принимаемых центаврийцами — они все какие-то официальные и скучные.

— Именно тогда, когда Джефф решил, что женится на ней, — тихо добавил Кристофер. — Как и сказал Рейнольдс, почти в ту же ночь.

— Ожерелье настроено на семью, — кивнул Уайт, — а Джеффри последний в линии Альфреда, — он закрыл глаза. — У тебя будет также, сын.

— Что? — Кристофер выглядел потрясенным. — Я никогда не женюсь. И я не часть твоей мужской линии.

— Да, но из-за мамы у тебя все будет по-другому. И я знаю что ты еще не сделал объявления, но когда сделаешь… — Уайт затих и посмотрел на меня. — Ох, дорогая.

— Только что объявили тревогу, не так или?

— О, черт побери, — Райдер обхватил голову руками. Он понял.

— Что? Джеймс, ну что?

— Что ж, — он огляделся. — Не похоже, чтобы в этом зале было для кого-то секретом, — он вздохнул. — Китти, Джефф не единственный, кто... охо-хо, — замолчал он, и расстроено посмотрел на Кристофера.

Тот побледнел.

— О, должно быть, ты шутишь! Мы уже прошли мимо этого, — он поглядел на Джеффа. — Серьезно, мы уже это прошли.

Да, в прошлом мы этот момент уже проходили, когда Кристофер тоже захотел меня, когда мы встретились впервые. У нас тогда еще был короткий и дикий момент в лифте. У Джеффа выдался сложный момент и он выставил мне ультиматум, так что мы с Кристофером с тех пор были весьма осторожны и не допускали ничего даже отдаленно романтичного. По факту, мы с ним действовали, как разнополярные магниты, когда дело доходило на нечто даже отдаленно похожее на романтику.

— Да, да, но это не важно, — встрял Джефф. — Большой проблемой будет Рейнольдс.

— Я? Почему? — в первый раз за все время Чаки выглядел растерянным.

— Потому, — Джефф повернулся к нему, — что ты все еще хочешь жениться на ней, по возможности. Это сложно, некрасиво и мне требуется еще информация, — он поглядел на Гауэра. — Нам нужна всеобщая высокая готовность. Всех проинструктировать, ключевой персонал, смены, вплоть до самых младших детей, кто знает, почему мы здесь. О, и всю мою семью, без исключения, вплоть до младенцев, которые могут общаться устно или мысленно, — он вернулся в свой угол.

Мы переглянулись.

— Ричард, не хочешь рассказать нам, что происходит? Я имею ввиду, что либо так, либо нам придется в панике разбежаться отсюда.

Уайт глубоко вдохнул, медленно выдохнул.

— Альфред и моя покойная жена двоюродные брат и сестра, на такие близкие, как Кристофер и Джеффри, но примерно как Джеффри, Пол и Майкл.

Интересно, не знала такого.

— Ладно... так, двоюродные брат с сестрой поженились. Немного необычно.

— Нет, не совсем, не в наших мирах, — Уайт продолжать не хотел, это было очевидно.

— Хочешь, я объясню, — заговорил Майкл, что до сих пор вел себя нехарактерно спокойно. Уменьшенный вариант старшего брата — большой, черный, лысый и великолепный. Он так же большой бабник, но, сомневаюсь, что сейчас это имеет значение.

— Откуда ты знаешь? — ошеломленно спросил Уайт. Гауэр выглядел таким же потрясенным, как и Уайт.

— Мама рассказала, — пожал плечами Майкл. — Она... чтобы я не использовал наше Ожерелье Единства... неуместно.

Ох, ничего себе. Актуально, потому что он большой бабник. Вдвойне интересно.

— Что она тебе рассказала? — осторожно поинтересовался Уайт.

— Что мы достаточно близки с точки зрения крови и что это может на нас повлиять.

— Что может на тебя повлиять? — я увидела, что не только я становлюсь несколько нетерпеливой.

Майкл криво улыбнулся.

— Джефф и Кристофер — часть королевской семьи Альфа-Центавра.

Откинулась на спинку стула. В голову такое не поместилось. От слова “совсем”.

— Извини, не поняла.

— Королевская семья. Ты выходишь замуж за всю королевскую семью, — похоже, Майкл находит это забавным.

— Он пошутил, правда? — я посмотрела на Уайта.

— Нет, не шутит, — Уайт выглядит так, словно участвует в разговоре, в котором никогда не хотел участвовать. — Когда мы уходили, Альфред и Тереза были внуками правящего монарха.

— Они изгнали внуков? — о, я совершенно не хочу встречаться с этой частью семьи Джеффа.

— Нет. Альфред и Тереза сделали осознанный выбор, и пошли с нами на Землю добровольно.

— Погоди. Пол с Майклом далекие родственники, исходя из того, что ты мне рассказал. У тебя с Люсиндой есть другая сестра, а их отец — брат ее мужа. Так, какая здесь связь?