сделала свой собственный ужасный выбор, оставив меня. Все, что я могу сказать, нет

никакого выигрыша. Как можно выбрать между собственной плотью и кровью и

любовью твоей жизни? Ты не можешь на самом деле... Я мог бы сделать выбор только

потому, что Хлоя Энн маленькая и нуждается во мне. Она не поняла бы моего выбора.

Но ты, Вера, ты могла бы понять. Ты могла бы увидеть, что со мной происходит. Ты

могла бы простить меня.

Пожалуйста, прости меня.

В ту ночь я вернулся домой. Я не чувствую, что должен заверять тебя, что

ничего не произошло между мной и Изабель, но ничего не произошло. Я разговаривал с

Хлоей Энн. Я пытался договориться мирно с Изабель, насколько это было возможно в ее

нетрезвом состоянии. Я хотя бы заставил ее успокоиться. Я спал на диване.

Следующим утром я проснулся рано и сделал завтрак. Мы втроем сидели как

семья, в последний раз. Изабель ужасно страдала от похмелья, но она смягчилась.

Пожалуй, она, наконец, увидела, что все было кончено, что нет уже никаких нас, нет

возврата. Что сделано, то сделано.

Таким образом, мы натянули грустные улыбки и ели, и Хлоя Энн была так рада

видеть нас всех вместе. Наши улыбки стали печальнее.

Тогда Изабель отвезла меня домой.

Ты видишь, любовь — странная вещь. Она может полностью исчезнуть. Она

может покинуть тебя, уйти так далеко, что станет просто отметкой на горизонте, и

ты задумываешься, как же вы когда-то в самом начале чувствовали любовь. Но даже

когда она уходит, остаются обломки. Есть следы. Ты можешь уничтожить дом и

разрушить его до основания, но ты увидишь углубления в земле, так как почва

отличается там, где когда-то был дом.

Мы говорили с Изабель в течение длительного времени. Она все еще была сердита, обижена, и как я полагаю, будет такой еще долго. Я бы тоже был на ее месте.

Возможно, еще одна вещь делает все гораздо сложнее, то, что я знаю, как другие видят

меня, что то, что я сделал, считают предосудительным. Но она начала потихоньку

принимать новую реальность. И в нашем разговоре о прошлом и настоящем, о будущем, я видел останки того, что когда-то было, видел призрак нашего брака, то время, когда у

нас было немного надежды друг на друга.

Я не влюблен в Изабель. Я влюблен в тебя. Я даже не люблю Изабель. Я люблю

тебя. Но на тот момент я заботился о ней больше, чем когда-либо раньше. Я

беспокоился за нее. Я хотел сделать все правильно, хотя это казалось невозможным.

Может быть, это потому, что я знал, что это был действительно конец, и это было

тем моментом для нас обоих, чтобы двигаться дальше безвозвратно.

Я поцеловал ее на прощание не задумываясь. Это был как инстинкт. Я по

характеру нежный. Он не имел никакого смысла, за исключением погружения в старые

привычки и горько-сладкого привкуса, чтобы сказать до свидания. Ты видишь, что я

больше не люблю Изабель, но призрак брака остался. Я попрощался с тем призраком.

Конечно, я знаю, как это все выглядело для тебя, и поэтому не могу винить тебя

за побег, обвинить в уходе. Все стало сложно, я брал на себя очень много, надеясь, что и

ты могла бы взять на себя тоже. Я никогда не должен был ставить тебя в это

положение и втягивать целиком, когда все было настолько неустойчивым, но дураки те, кто влюбляются, и я был дураком. Я и до сих пор им являюсь. И о том, что огорчил тебя, причинил боль, моя дорогая Эстрелла, я глубоко сожалею.