Соня махнула рукой, улыбаясь подруге. И пусть та не увидела этой улыбки, но точно знала — ребята благодарны за все. И будут скучать, одновременно надеясь на еще одну встречу. В идеале в таком же составе. И при всех здоровых конечностях.

Что будет довольно трудно, Артур тому яркий пример.

***

Это действительно был поезд. Самый настоящий небольшой состав, притормозивший возле отмеченной точки на карте. Часть вагонов была от обычных пассажирских составов, некоторые принадлежали когда-то товарнякам. Но наибольшее внимание привлекал тепловоз. Восхищал своей мощностью. И тот дым, валивший из двигателя с характерным запахом, который можно встретить только на вокзале… это Соня помнила еще с детства, когда они с родителями ездили к морю. Такое не забудешь. Целое путешествие мирового масштаба в глазах ребенка.

— Ну что, как вам? — Стас был вне себя от гордости. Довольно переводил взгляд с одного попутчика на другого, ожидая похвалы. Точнее, ожидал ее от девушки. В случае со вторым субъектом лучше не слышать ничего. — Нравится?

— Спрашиваешь. Конечно, — восхитилась Соня, протягивая руку к медленно приближающимся перилам.

Останавливать состав никто не планировал, поэтому стоило поспешить. Однако едва рука коснулась закоптелых желтых перекладин, железная дверь с грохотом отъехала в сторону.

— Какие люди и при параде, — золотыми зубами сверкнул мужчина не многим старше самого Стаса. — Твои друзья?

— Мои, — довольно кивнул мужчина. — Подбросите нас?

— Куда ж мы денемся? Как я понимаю, дамы вперед.

Испачканная в масле перчатка ничуть не смутила девушку. Пальцы вцепились в широкую ладонь, уже через мгновение оказываясь в вагоне. Пустая крытая платформа. Только коробки собирали пыль, да и их было немного. Вслед за ней внутри оказался Стас, тут же протягивая руку последнему из их троицы. Впрочем, рука была напрочь проигнорирована, что не укрылось от внимания нового знакомого.

— Неужто нашелся хоть кто-то, кто не смотрит на тебя со слепым обожанием? — закрывая за их спинами дверь, посмеялся мужчина, протягивая руку. — Анатолий. Можно просто Толя.

— Андрей, — похоже, любое общество ему было приятнее Стаса. Благо, тут у него был единомышленник. Возможно даже не один.

— Наслышан о вас от этого болтуна. Соня, верно? — обращаясь уже к девушке, улыбнулся Анатолий. — Вы, ребята, отчаянные, скажу я вам. Но это и к лучшему. Мне нравятся смелые ребята.

— Долго ехать-то будем?

— Не меньше суток. Это вам не машина, бездорожье не помеха, а рельсы мы наладили еще год назад. Не волнуйтесь, барышня, — мягко улыбнулся Анатолий, направляясь в сторону головы состава. — Довезем качественно, в кратчайшие строки.

Что-то ей это напоминало. Точнее, кого-то. И судя по довольной ухмылке Стаса, он понял, о чем думала девушка. Так даже лучше. Не пришлось задавать лишних вопросов.

***

Их разместили в небольшом товарном вагоне почти в конце состава. Дали одеяла, подушки, что было несказанной редкостью для их времени. Даже ужин был. Пресловутая тушенка и гречка. Но горячая. Это было ценнее всего.

Ночь была светлой. Впервые Соня видела так много звезд. Наверное, дело было в том, что они все ближе и ближе к югу. Хлопнула дверь. С полотенцем на плечах в вагон зашел Андрей. С волос стекала вода. Слишком довольный вид говорил о принятии самых простых, но таких желанных водных процедур. Мысленно Соня весело фыркнула — попав в уборную поезда первой, вся теплая вода ушла ей. Она еще не знала, что юноша мыться ледяными струями не собирался и отправился в другой конец вагона, использовав всю теплую воду там. Таким образом, сами того не зная, ребята обеспечили Стасу обильное закаливание на ночь. То-то он обрадуется, едва подставит руки под ледяные струи.

— Прости.

Андрей замер у своего матраса, не оборачиваясь, но и не перебивая.

— Серьезно, не стоило так говорить. Я о том, что было той ночью, у костра.

— Забудь.

— Нет, подожди, — она развернулась, впрочем, не поднимаясь со своего места. Одна нога все еще свисала с края вагона, покачиваясь от каждого сильного порыва ветра. — Я ведь действительно несправедливо накинулась на тебя. Глупо было обвинять тебя во всем, особенно в наших с отцом отношениях…

— Соня, — небольшая пауза, на то, чтобы собраться с мыслями. Повернулся, встречаясь взглядом с девушкой и понял — сейчас говорить можно. Только вот настроение на откровения не было. — Пожалуйста, давай не будем. Если тебя это волнует, я не виню тебя. Поверь, твои слова ничуть не задели.

— Тогда почему ты ходишь как в воду опущенный второй день? — знала ответ, но все равно спрашивала. Просто чтобы убедиться.

— А ты догадайся.

— Стас? Ты все еще не доверяешь ему? Что еще он должен сделать, чтобы ты понял — он на нашей стороне.

— Что-то не припомню, чтобы он помог именно нам.

— Надеюсь, ты сейчас пошутил. Он помог сбежать от каннибалов, спас нас из деревни еретиков и довел до поезда.

— Правда? Только вот мне показалось, делал он это исключительно, чтобы спасти себя любимого.