Дальнейший ответ Андрей слушать не стал. Его неимоверно раздражало поведение Стаса, но еще больше выводил из себя тот факт, что он не понимал в чем дело. Всегда считал себя далеко не профаном в понимании человеческой натуры, но этот субъект стал настоящим камнем преткновения. И с учетом тех обстоятельств, в которых доверять кому попало опасно для жизни обида возрастала вдвойне — Стас не тот, кем хотел казаться, но как это доказать Андрей не знал. Поэтому предпочел просто ограничить общение с ним.

Остальные бы не стали его слушать, тем более что единственную улику мужчина благополучно уничтожил. Да и лишние конфликты ни к чему. Гораздо важнее сплоченность, которая, зачастую, играет определяющую роль в опасные для жизни моменты. Личные подозрения лучше оставить на потом. Но ни в коем случае не забывать о них.

***

Очередная передышка вышла немного необычной для всей группы. Хотя бы потому, что остановились они в заброшенном детском лагере. Старые высокие решетки вокруг территории ограждали небольшую площадь от внешнего мира. Конечно, ворота небыли заперты, но тишина этого места заглушала чувство страха. Пожалуй, здесь можно было задержаться на недолгий срок.

Прогуливаясь по старым коридорам, Соня невольно засматривалась на выцветшие картины на стенах и детские рисунки на доске почета. Грязные игрушки, оставшиеся без присмотра маленьких хозяев, сейчас валялись вокруг безликим плюшевым кладбищем.

Много комнат. В одной из них на втором этаже расположились остальные ребята, постепенно готовясь к ночлегу. Соня же забрела на третий этаж, где обнаружила спальную комнату. Двухэтажные койки с развороченным бельем, кое-где не хватало подушек и одеял. Толстый слой пыли покрывал все горизонтальные поверхности, лишний раз напоминая о пустоте этого места. Как и всего мира вокруг.

Резкий шорох в углу заставил девушку дернуться, вскидывая оружие в сторону шума. И тут же опустить, стоило только увидеть, что стало причиной испуга. Раскидистая ветвь пробила оконную раму, впуская еще молодую зелень в помещение. И среди многочисленных веток пряталось уютное гнездо. Грачи. Взрослая птица перебралась на край жилища, внимательно наблюдая за непрошенной гостьей. Уже подросшие, но все еще неокрепшие птенцы с любопытством взирали на человека, не зная, что лучше сделать — затихнуть или начать пищать в знак недовольства.

Соня отступила на пару шагов назад, успокаивая встрепенувшуюся мать. Не за чем пугать птиц, все-таки теперь это их дом. Вот и пусть живут тихо-мирно.

— Любишь животных?

Она не стала пугаться. Привыкла, что Стас появляется из ниоткуда, бесшумно, словно кот.

— А ты нет?

— Предпочитаю людей. С ними поговорить можно.

— Зато животное не предаст. Они более искренни, чем люди.

— Настолько разочаровалась в братьях человеческих? — рассмеялся мужчина.

Вот только Соне было не до смеха. Ей нравился Стас. У него был опыт в выживании, он хорошо ориентировался по картам, да и вел их к железной дороге, чтобы помочь сократить время пути. Вот только Андрею, как и Алисе, он не нравился от слова совсем. И это внушало определенные сомнения.

— Почему ты настолько не нравишься Андрею?

— Он параноик? — как само собой разумеющееся сказал Стас. — На самом деле не знаю. Мне кажется, он просто разучился доверять людям.

— А тебе, значит, доверять можно.

— Даже нужно. Я же помочь хочу.

— Точно? — внимательно посмотрела на него Соня, разом прогоняя веселый настрой собеседника. — Пожалуйста, если тебе и впрямь можно доверять, поклянись, глядя в глаза. Я хочу тебе верить, но еще больше хочу не быть обманутой.

С минуту Стас молчал. И Соня уже успела подумать, что ему и впрямь есть что скрывать, когда мужчина наклонился на уровень ее глаз и, приблизившись, несильно сжал ее плечо. На губах короткая улыбка, но глаза оставались серьезными.

— Я обещаю, что помогу вам. Вы доберетесь до порта, чего бы мне это ни стоило. Верь мне.

И она верила. Всегда хочется иметь рядом того, на кого сможешь положиться в трудную минуту. Похоже, Стас был одним из таких людей.

— Что-то вы долго гуляли, — весело заметил Артур, стоило любителям диких птиц переступить порог их нынешнего ночлега. — Сейчас ужинать будем.

— Мы тут, кстати, твой нос обсуждали, — вклинилась Надя, удовлетворенно кивая Алисе. Та легко улыбнулась, убирая в рюкзак скрученный бинт. Видимо, десмургия давалась девушке легко. — Когда вернемся в наш блокпост, могу его поправить.

— Серьезно? — а она уже смирилась с тем, что придется ходить с кривой перегородкой. Особо сильно по поводу внешности девушка не переживала, вот только спать стало труднее — дыхание закладывало, стоило опустить голову на подушку. Приходилось довольствоваться сном полулежа.