Не помню, когда заснула. Мы болтали обо всём на свете, кроме того, что реально беспокоило обоих. Несколько раз Айнзам набирал в три пары лёгких побольше воздуха, а затем молча выдыхал, так и не сказав чего-то важного. Предстоящую церемонию тоже не обсуждали, и я мысленно благодарила за это дракону. При одной только мысли, как буду вышагивать среди ещё вчера мечтавших меня убить родственников, дрожала от ярости и страха.

Разбудили нас Гарен и Стерша. Разлепляя сонные глаза, заметила лёгкое снисхождение во взгляде блондинки.

— Постыдились бы, — хмыкнула девушка, и только сейчас до меня дошло, что мы с Айнзамом до сих пор без одежды. В пещере было так тепло и комфортно, что влажная от испарений кожа не ощущала прохлады.

— Нам очень стыдно, — лениво протянул супруг, но встретившись взглядом с Гареном, резко переменился в лице и вновь стал предельно сдержан.

— Нужно приодеть Регину. Мы как раз выбрали подходящее платье. Оно всё равно жмёт мне в груди, и не носила его ни разу, — ехидно кольнула стиерна.

Невольно загородилась от взглядов. Это было лишним. Единый тремя парами рук хорошо справлялся с задачей.

— Гарен, оставь одежду и помоги Айнзаму собраться.

— Я сам не могу? — нахмурился Единый.

— Ну, тогда просто уйдите. Не положено, — Стерша осторожно развернула Гарена к выходу.

Брат казался непривычно бледным и взволнованным, словно ему предстояло жениться под пристальными взглядами огнедышащих ящеров. От одного только вида моего цветочного близнеца желудок скрутило, и неприятное чувство заставляло все внутри подпрыгивать в такт неспокойному сердцу.

— Не забывай дышать, — напомнил Айнзам. Расцепив объятья, встал и последовал за бывшим недругом.

Через некоторое время послышался шелест крыльев, и двое скрылись в одном тоннелей.

— Отлично, — с явным облегчением выдохнула Стерша. Волновалась девушка не меньше остальных и покусывала коготок длинного пальца. — Теперь быстро окунись и возвращайся. От тебя моим братцем тянет неприлично сильно. Такими темпами вы будете гнёзда вить каждый год! — ворчала девушка-птица.

Хорошо помнила дорогу до озера, где вчера нахлынули трогальные воспоминания. Пар обманчиво клубился над поверхностью воды. Но я знала, что там не горячо, а прохладно и хорошо.

Понадеялась, что купание вымоет из головы тревоги и нарастающее чувство опасности. Зачем я, вообще, согласилась на эту глупую свадьбу? Пыталась прислушаться к своим ощущениям. Девушки, кажется, мечтают о таком?.. Платье, поздравления. Только после всего, через что мы прошли с Единым выглядит, как глупый фарс. Особенно если принять во внимание огромное яйцо в центре гнезда.

Однако Зангар, действительно, ведёт себя странно. Роль Айнзама во всей этой истории ускользает, а условия его полной свободы туманны.

Нырнула с головой и просидела под водой, пока лёгкие не начало разрывать от боли. Стерша наверно порядком злилась на мою нерасторопность. Зачем, вообще, наряжаться на драконью свадьбу? Превращусь в огромную ящерицу, и нет проблем.

— Ты долго, — будущая золовка нервно ходила вокруг яйца, оглядывая корни и пробуя их на прочность.

— Прости.

— Ещё и волосы намочила, хотя тут такая сырость, что разницы никакой, — Стерша подцепила длинным пальцем гребень и подошла ко мне.

— Давай я сама, — протянула раскрытую ладонь, но девушка лишь сильнее вцепилась в резную рукоятку.

— Это не для тебя. Я так хочу. Айнзам мой брат. У него должна быть красивая невеста, — голос стиерны дрожал.

Не стала спорить, повернулась спиной к крылатой и позволила ей заняться волосами. Мы молчали, и оставалось только догадываться, о чём думает сестра Единого. Она наверняка знает, что по истечении выделенных трёх дней, Гарена придётся отдать на растерзание мстительной Амалии.

Странные перипетии, связавшие нас четверых навеки и неразрывно, казались чьей-то злой издёвкой. Словно прокляты делать друг другу невыносимо больно, а любить и того сильнее. Реган любил меня, но убивал не единожды, а в последний раз едва не превратил во вместилище для Стерши. Я не замечала его одержимости и собиралась, не говоря ни слова, сбежать с Айнзамом. А Единый был бы обречён жить бок о бок с сестрой, которую воскресили в моём теле. А вот теперь стиерна должна будет найти в себе силы, чтобы смириться, что родной брат убьёт возлюбленного.

Это слишком много и сложно для понимания.

Слегка вскрикнула, когда гребень сорвался, и девушка оцарапала меня когтем.

— Прости, — послышался сдавленный голос.

Обернулась и увидела в глазах птицы слёзы, потянулась к ней, но девушка вскинула крылом и остановила меня:

— Не надо, Регина. Не сейчас. Понимаю, что ты ни в чём не виновата, и разлом появился только из-за меня, но…

Следила за лицом Стерши. Она часто-часто моргала, а ноздри раздувались от тяжёлого дыхания. Девушка отчаянно пыталась совладать с собой, но её взгляд. Столько холода и укора.