Всё вышло на удивление легко. Держатель на цепочке выглядел прочно. Осторожно вложила туда опасный артефакт, а затем спрятала за одеждой.

На мне красовался домашний свитер и штаны. Именно так встречала трёх гостей в своей квартирке. Чем дольше думала о странной инсценировке в мире нарушенных клятв, тем больше убеждалась, что всё это уже случалось с нами в прошлом. Единый лишь напомнил мне одно из наших знакомств. Интересно, что тогда пошло не так, и на какой стадии решила послать к чёрту странного блондина?

За всеми манипуляциям с цепочкой потратила много сил. И без того основательно вымоталась путешествиями по миру нарушенных клятв, но сейчас меня шатало из стороны в сторону, а в голове неприятно гудело, заглушая шум прибоя.

Села на песок, раздумывая, что делать дальше и куда податься. Хоть и родилась когда-то в этом мире, но он всё равно слишком чужой. Не знаю, где я и как найти Стершу и Гарена. Драконом обернуться не получалось, как ни старалась. Представляла перепончатые крылья за спиной, но они не появлялись. Попыталась расслабиться и перевести дух.

Очередная особо сильная волна прибила к берегу знакомый номерной знак. Пригляделась и увидела краешек торчащей из воды ГАЗельки. Сомневаюсь, что нормальная машина после купания в море поедет. Но эта маршрутка давно перестала быть нормальной.

Сняла тяжёлый свитер и штаны и метнулась вызволять железного друга. Кожу мгновенно обдало холодом. Не стала мешкать и поплыла, пока не начался прилив. Он может окончательно скрыть из виду газель а то и отнести её прочь. Тогда точно отсюда не выберусь.

Чем дольше гребла руками, тем сильнее погружалась в лёгкое оцепенение. Сонливость мгновенно накатила на меня. Несмотря на жару, море оказалось ледяным. Оно жадно вытягивало остатки сил, и когда уцепилась за край маршрутки, уже почти отключалась от усталости.

Сделала глубокий вдох и нырнула к водительскому месту. Жёлтые бока машины основательно обросли ракушками и больно царапали ладони. Дверь отсутствовала. Я легко проникла внутрь и схватилась руль, мысленно умоляя ГАЗельку очнуться. вхолостую крутила ключ, но ничего не происходило. Глухой щелчок под капотом распространялся на многие метры вокруг, и рыбы испуганно шарахались в разные стороны.

Воздуха оставалось всё меньше, а руки упрямо стучали по рулю. Вода гасила бессмысленные удары, а холод стремительно усыплял. Моргала и соображала всё медленнее, пока окончательно не закрыла глаза.

*.*.*

Сильный запах рыбы заполнил лёгкие. Закашлялась, выплёвывая солёную воду и вонючую слизь. Долго тёрла лицо, пытаясь снять что-то липкое и неприятное, и не сразу почувствовала чьё-то присутствие рядом. Открыла глаза и увидела перед собой мокрое лицо весьма симпатичного юноши. На солнце пряди у него казались прозрачными, словно каждый волосок состоял из воды. Глаза цвета морской волны, а кожа покрыта тонким слоем той самой синеватой мерзкой слизи.

— Подружка Айнзама? — спросил спаситель и коснулся пальцем своих губ. — Сразу понял. Ты им пахнешь. Моё имя Шифо.

Все медленно вставало на свои места. Я тонула. Значит, этот заботливый парень привёл меня в чувство самым обычным способом. Вот откуда запах рыбы. Он явно не человеческого происхождения. А ещё слизь эта.

Наверно, стоило поблагодарить парня. Но вместо этого вырвалось другое:

— Где я? — посмотрела на свои руки. Всё так же цепко сжимала руль ГАЗельки, только уже не была водой. Мы медленно двигались вперёд, слегка покачиваясь на волнах вместе с машиной. А сама маршрутка явно стояла на чём-то.

— Там же. Ты всего на минуту отключилась. Я чуть задержался, пока ждал свою возлюбленную. Единый попросил об услуге: подогнать этот чудной транспорт и помочь доплыть до материка. А ты тонуть начала, стоило отвернуться.

— Он был здесь? — не могла взять в толк, почему Цвай сбежал? Неприятные догадки терзали одна за другой. Скорее всего, второй полетел к своим воплощениям на встречу с отцом, боялся, что из-за него нас всех быстро найдут. Дурак. Жертвенный дурак.

— Единый позвал меня, дал инструкции и улетел, пока ты спала на берегу, — пояснил Шифо.

— И что, конкретно он велел?

— В том-то и дело, что ничего конкретного. Сказал увезти подальше, а куда — на мой выбор. Главное, чтобы он не знал. А там ты уже разберёшься сама.

Кулон под одеждой зажёг кожу на груди. Ещё один подарок, призванный разлучить нас, только в этот раз навсегда. Айнзам не перенесётся в другой мир, не потеряет память. Он попросту умрёт.

Снова стала хранительницей чужого сердца. В прошлый раз в моих руках была светлая часть Гарена, а теперь жизнь Единого.