— Гарен? Ты думаешь, он дёргает за ниточки? — в голосе говорящего послышалась снисходительность вперемешку с жалостью.

— А кто?

Вокруг нас подрагивал воздух. Айнзам осторожно раскручивал портал. Одно неловкое движение, и все заметят его план, и тогда нам уже не сбежать.

— Скоро сам узнаешь. Давай сюда Регину.

— Или что? — ухмыльнулся светлый.

А, правда, что они могут? Единый — основа всего их мироздания. Неприкосновенный и могущественный. Сами сказали.

— Ты прав, сейчас у нас мало рычагов воздействия. Более того, никто не хочет снова получить всё то, отчего так сильно желал избавиться много лет назад? — говорящий, словно получал удовольствие от пойманного в ловушку дракона. — Малыш Айнзам, наша опора и надежда!

Все вокруг мерзко расхохотались.

— О чём вы? — не сдержалась и вскочила на ноги. Только теперь почувствовала, как болит обожжённая рука. Резкое движение потревожило рану, и я всё-таки посмотрела на свою кожу.

От плеча до кончиков пальцев все было покрыто кровянистыми волдырями, а по неестественно красной коже змеились алые струйки. Голова тут же закружилась от подкатившей тошноты и слабости.

Предводитель драконов нахмурился, увидев мою руку, а затем обвёл злобным взглядом всех присутствующих, ища виновника.

— Я велел осторожно с девчонкой. А если это уродство останется на всю жизнь, хоть представляете, что сделают с вами?

Ящеры испуганно роптали и недовольно переглядывались. Пока они на мгновение отвлеклись от нас, Айнзам быстро доколдовал свой портал, схватил меня в обе лапы и нырнул в золотое свечение в земле. Драконы тут же бросились за нами, извергая громкие проклятия вперемешку с огненными всполохами.

Айнзам на лету создавал лабиринты золотых порталов, которые бесконечно разветвлялись, путая преследователей. У меня в глазах зарябило от бесчисленного множества кривых тоннелей. От скорости приятно холодило израненную руку, и я прикрыла веки, позволив дракону унести меня прочь.

Каждая новая беда выглядела непреодолимее предыдущей. Три незнакомца в тёмном лесу. Подставной турнир, злодей истинная пара, попадание в мир нарушенных клятв и страшная правда о Стерше. Теперь мы оказались вдвоём, не считая яйца, против целой армии драконов, которые во что бы то ни стало хотели схватить меня.

Немало пугали и их странные слова о силе Айнзама.

«И снова получить всё отчего так сильно хотели избавиться?»

Что имел в виду этот надменный ящер? Что такое заключили в моего супруга? Никому не нужна обратно сила Единого, напротив, драконы только рады такому положению вещей. Голова в который раз начала раскалываться от догадок и подозрений.

Преследователи заметно отстали, и Айнзам, наконец, разорвал пространство и вылетел наружу. Нас выбросило на солнечную поляну, усеянную цветами. Дракон осторожно спланировал, и уже у самой земли его крылья дрогнули и сложились. Через мгновение он обратился человеком, и мы кубарем прокатились по зелёному ковру, поднимая облака пыльцы и сорванных лепестков. Юноша поднял над собой руку, и по воздуху прокатилась мощная волна до самых небес.

— Как же я устал, — только и выдохнул он.

— Что ты сейчас сделал? — воздух всё ещё колебался после магии Айнзама.

— Сжёг почти все порталы. Нас нескоро отыщут, но рано или поздно найдут. Не знаю, что делать, Регина, — он перевернулся на живот, и моим глазам открылась чудовищная рана на его спине.

— Не переживай, немного отдохну и всё пойдёт, — пробормотал дракон, и уснул.

Легла рядом, охраняя беспокойный сон Единого.

Наши раны медленно заживали. Кожа под опалённой рубашкой Айнзама восстанавливалась, и моя рука тоже начинала приобретать привычный оттенок. Волдыри исчезали, не оставляя даже следа от страшного ожога. Что ж сегодня, кажется, обойдётся без шрамов.

Несколько раз в небе над нами чудились гигантские ящеры, но спустя мгновение, понимала, что это лишь птицы. Перестала вздрагивать от каждого шороха, свыкнувшись с шумом леса, окружавшего цветастый луг. Среди крон мелькали яркие пушистые хвосты неведомых зверей. Животное, похожее на оленя чесало рога о кривое дерево, с подозрением посматривая на нас большими блестящими глазами. Его длинные уши вздрагивали от каждого звука, и он был готов сорваться с места при малейшей опасности.

Радовалась такому соседству. Пока олень гуляет поблизости, значит, ничего страшного не поджидает в чаще леса. Хотя рядом со мной спит огромный дракон, правда, в облике парня.

Села на траву и положила на колени безмолвное яйцо. Тоже спит? Постучала по скорлупе:

— Гарен, расскажи, что случилось?

— Сам знаю не больше вашего. Но у меня есть подозрения о том, кто может стоять за всем этим, и кто помогал тёмному Гарену с самого начала. Удивлён, как ловко он скрыл это от меня, — рассуждал голос.

— О ком речь? — захотелось узнать имя предполагаемого врага. Обманчиво думала что, материализовав злодея, перестану его бояться. Хотя страх перед чем-то более реальным, всегда слабее чем перед неизвестностью.