Но всё хорошее рано или поздно прекращается. Наша идиллия с Айнзамом, мой неуклюжий полёт — всё длилось недолго.

Сеть с яркими синими всполохами опутала прямо в воздухе, пронзая тело тысячами разрядов. Теперь знаю, что чувствовал дракон, когда его заарканили. Паралич не даёт возможности даже закричать. Странно, что получается дышать. Сквозь силу, но лёгкие и сердце отчаянно поддерживают во мне жизнь.

Кройвены, тёмным облаком налетели со всех сторон, и мы вместе понеслись к земле. Чёрные перья лезли в глаза, не давали дышать. Вопли и стоны сводили с ума, и я мечтала чтобы всё поскорее закончилось.

Медленно распахнул ресницы. Над головой разливалась беспроглядная трепещущая чернота без звёзд и лун. Руки и ноги не слушались, а сердце трепыхалось, словно пытаясь уловить последние мгновения своей жизни.

Из мрака, наконец, проступило лицо Гарена, а затем остальные присутствующие. Множество знакомых и незнакомых драконов. Кого-то видела на арене, кого-то сейчас впервые.

Не смотрю на них... Смотрю на Айнзама...

Он замер в панике, наблюдая за действиями тёмного. Супруг что-то кричал, оглядывал в надежде толпу сородичей, но они оставались непреклонны. Его губы шептали моё имя. Пыталась улыбнуться. Не вышло. Слишком страшно и больно.

Гарен занес надо мной руку с переливающимся фиолетовым яйцом. В нём тоже билось чьё-то сердце, так же испуганно и отчаянно, как моё.

Миг и скорлупа коснулась груди, ещё миг и чужая душа захватила разум и тело, погружая меня в беспробудный сон. Прощай Айнзам.

Три крика, слишком одинаковых в своём отчаянии и таких непохожих разорвали ночью в клочья.

Айнс, Цвай, Драй.

Тук-тук-тук.

Тишина.

*.*.*

— Регина.

Кто-то ласково коснулся плеча. Тревожный и прекрасный голос, словно перезвон колокольчиков. Я уже слышала его раньше. Кажется, в другой жизни. В той, где не было страшных сражений и жестоких интриг. Прекрасное пение, прекрасной златовласой девы, той самой, с которой мы теперь делим одно тело.

— Регина!

Не хочу отзываться. Мне страшно, и я обижена, на неё в частности. Пусть Стерша тоже жертва, но тем не менее ей отдадут мою жизнь, а я исчезну, не оставив после себя и следа. Что станет с моей душой? Куда она пропадёт? Или я так и зависну здесь, как в тюрьме?

— Проснись же ты, у нас мало времени!

Стерша трясла меня, словно безвольную куклу и хлестала рукой по щекам. Мне не было больно. Здесь так хорошо и спокойно. Чувства постепенно притупились, оставив лишь горькое послевкусие. Кто я такая?

— Пожалуйста, Регина. Айнзам не переживёт, а я не прощу себе этого.

— Стерша? — всё ещё не верила, что она сидит передо мной. Живая, яркая, растрёпанная, как настоящая.

— Скорее, дай руку, — девушка подняла меня на ноги и потащила вперёд.

Очередное странное место, наполненное цветастыми картинками и воспоминаниями. Смотрела по сторонам, словно на сцены из фильма. Чьё это всё?

— Моё. Не удивляйся, я слышу твои мысли. Мы делим не только тело, а нечто большее.

— Что со мной станет, Стерша? — на самом деле не хотела знать ответ. Не хотела умирать или исчезать вот так, когда счастье успело одурманить пусть ненадолго.

— Если не поспешим, моя душа поглотит твою. Знай, я против всего этого и не желаю тебе такой участи, но никто не спросил, чего хочу. Гарен и отец не остановятся, пока не воскресят меня.

— Ты знала, что умерла? — отчего-то стало жутко, что всё это время девушка была ходячим мертвецом.

— Нет. Подозревала что-то... но нет. Моя смерть тоже стала для меня ужасным открытием. С этим тяжело смириться, однако осознание медленно, но верно приходит вместе со смирением и принятием.

— И ты не хочешь вернуться к Гарену?

— Что за глупый вопрос! Кто бы отказался от второго шанса, но только не такой ценой. То, что они задумали, бесчеловечно. Сотрут мою память, используя убитого горем Айнзама. Их жестокости нет предела!

— Гарен любит тебя, — зачем-то вступилась за тёмного.

— Знаю, и я его люблю. Но он неверно трактует это чувство. Любовь — это самопожертвование и сострадание. Он не смирился и не дал мне уйти, не сжалился, а лишь продлил наши мучения, вместо того, чтобы жить дальше. Сам искалечил много судеб.

Мы в спешке проходили мимо грёз Стерши, где она баюкала новорожденное дитя, а Гарен обнимал её за плечи, с любовью глядя на свою семью. Девушка на секунду замедлилась, и с трепетом стала наблюдать за будущим, которое для неё никогда не наступит.

— Стерша.

— Да, Регина?

— Должен быть какой-то шанс спасти тебя!

— Я такого не знаю. Все те способы, что придумал Гарен, жестоки и ужасны. С меня хватит боли и мучений, — отрезала девушка.

Мы молчали, украдкой поглядывая на светлые воспоминания. Гарен искренне смеялся, в его глазах не вызревало безумие и злость. Он был счастливым, как и его беременная возлюбленная.