– За тебя, Юста! – качнула мне головой Биста. – Я рада, что тебе удается так стремительно приближаться к своей цели.

– Спасибо. Я стараюсь.

– Тоже тебя поздравляю, подружка, – дотянулась до моей руки Криста и слегка похлопала по ней. – Надеюсь, твоя мечта сбудется.

– Ага! Лет через двадцать-тридцать… – фыркнула в темноте справа Аста. – Когда состарится. И может нас уже не будет на этом свете, чтобы тебя поздравить.

– Уймись, а? – огрызнулась на нее Биста. – Сколько можно наводить на людей мрачность? Жизнь-то продолжается…

Нет, она нормальная девчонка, наша Аста. Просто у нее погибла напарница в прошлый полет по заданию, вот она и переживала тот случай. А еще за себя и за нас. Ясно же, что военные задания это вам ни грузы или пассажиров таскать на планеты Общегалактического Союза. Но что делать, без войн и вояк в наше время никуда. Пригодные для жизни людей известные планеты перенаселены, приходится искать и иногда отвоевывать новые. А еще военным платят не в пример больше. И льготы имеют значительные. Я вот подала рапорт, чтобы приблизить свою мечту. Мне грезилось заиметь семью. Настоящую. Чтобы квартира была, а не секция-клеть, в которой проживала теперь. Мне виделось в ней несколько комнат. И чтобы там звучал детский смех. Но так жили только процентов десять всего нашего населения. Что поделать, перенаселена была малая планета МП-1478. Не всем вообще разрешалось ребенка иметь, а уж, чтобы еще и жить с ним вместе!..

– Что же тебе и дальше на пассажирском судне не леталось, Юста? Мечта, мечта!.. Помешалась ты на ней. Нет бы, жить и радоваться. Жилье есть, дзиней на жизнь хватало, а если нет, то твой бойфренд всегда рад баловать. И ведь какого мужика отхватила, всем на зависть. Умен, красив, обеспечен, раз первый штурман на огромном лайнере, но нет, тебе этого мало. Чем тебе прививка от деторождения помешала? На очередь на ребенка встала, а какая она у тебя по счету, семизначная, больше? Вот увидите, как мы сами выросли в интернатах, так и дальше…

– Аста, заткнись! – прикрикнула Криста. – Сама, зачем в военные летчики подалась?

– Да такая же мечтательница была. Но как полетала, так такого насмотрелась…

– Эй! Бой! – перекрыла своим зычным голосом Асту Биста. – Дай-ка нам, чего позабористее! Видишь, встряхнуться надо.

Из темноты в тот же миг как вынырнул клон и снова опустил с потолка штангу. Но «встряхнулись» мы, похоже, лишь с какой-то там четвертой или пятой инъекции. Вот тогда глаза заблестели у всех, мрачные мысли никому больше в голову не приходили, и хотелось чего-то такого… в общем, на подвиги потянуло. И тогда-то Криста и сказала, что знает одно очень интересное место и готова нам его показать.

– Девчонки, это отпад! Это вам не небоскребы в городе со скоростными лифтами и квартирами-капсулами, натыканными на сто квадратов площади чаще, чем трава когда-то на матушке Земле. Это руины древнего замка, сплошная экзотика, а к ней еще предсказание судьбы прилагается. И не сомневайтесь, серьезные люди подтвердили, что все четко исполняется. Клянусь!

– Значит, лететь за город? – осоловело поинтересовалась у нее Аста.

– Естественно! И я вас мигом туда домчу.

Как мы в том загадочном месте оказались, совсем в памяти не сохранилось. Наверное, все-таки Криста на своем каре доставила всю компанию. Как только не разбились, ведь она была под серьезным градусом опьянения. А вот потом, что увидели в тех древних катакомбах девчонки, не знала, так как заходили мы в грот по одной и только по призыву хозяйки, но я помню кучу оплавленных… как их там, свечей, вроде бы. И еще странную женщину в полупрозрачных красных свободных одеждах с разрисованным красной же краской лицом.

Назвалась женщина вещуньей и пригласила в зал с высокими сводчатыми потолками. Странная такая, в этих красных одеждах, и она пятилась от меня вглубь той пещеры и манила за собой рукой. На каменных стенах играли блики пламени, а в воздухе ощущался сладковатый запах. Прямо, как в визорзале, что с подругами посещаем раз в месяц. Имела в виду, что во время развлекательного просмотра фильмов зрителям обеспечивали по полной программе ощущение реального участия в действии, то есть и соответствующие запахи тоже. Так что, что такое сладко, кисло и горько, знала.

– Ты можешь отказаться от моего предсказания и сейчас же уйти, Юста, – а сама так и манила за собой таинственной полуулыбкой и приглашающим помахиванием правой кистью. В другой ее руке болталась какая-то медная бляшка-амулет, глаза же мои так и следили за его колебательными движениями. И еще в голове колом, помню, застряла мысль, откуда тетка знала мое имя, я же его не называла. – Но если решишься узнать судьбу, то потом не ропщи!..

И я шла за ней следом. Глаз не спускала с раскачивающегося маятником амулета, а она зловещим теперь уже голосом предрекала мне войну, потери и плен. Всякую чушь, одним словом. Ведь такого не могло со мной случиться, потому что я, хоть и подписала накануне договор, но там оговаривался маршрут полетов. Да, пилотировать предстояло военный транспортник, но в ту часть галактики, где все было спокойно. И за каким чертом она нагнетала? Ясно, что не поверила ни единому слову. А как в голове потом прояснилось, так только усмехнулась, вспоминая ее предсказание.

В себя же окончательно пришла, когда Пир внес меня в квартиру. В мою собственную. Активировал входной замок ладонью и вошел со мной на руках. Все правильно, у него был допуск. Но вот где он меня перехватил, помнила смутно, вроде бы связался по личной магносвязи, когда мы с девчонками уже подлетали к городу. Точно, Криста совершала посадку на площади героев войны 3012 года, вот там мою безвольную тушку и принял бойфренд. Аккуратно перегрузил в свой кар, но не удержался от ворчания.

– Чем вы накачались? Ты только посмотри на себя! А кар свой, где бросила? Обалдеть! Мне еще и его из космопорта забирать? Хорошо, что хоть редко у тебя, Юста, такие загулы бывают…