А выглядело оно неласково. И мерило меня всю, с ног до головы и обратно, совершенно колючим взглядом. Но я держала осанку и глаз от хмурого лица капитана корабля не отводила. И отчего он так выглядел, почему брови свел на переносице? Какая ему разница, что пятым пилотом, на замену заболевшего подчиненного, прислали девушку, а не парня? Мы же на МП-1478 все были одинаково вымуштрованы и дело свое знали, какую профессию ни возьми. Мне вот такая причина его недовольства пришла в голову, что мой пол ему не угодил. А там, кто его знал, отчего демонстрировал негативное настроение при первом знакомстве.

– Корабль находится в отсеке номер 65. Капсула, что пойдет к нему, вон там. Инструктаж пройдешь уже на борту. Мой второй помощник его проведет. На этом все. Свободна, – пожевал да и выплюнул мне такие вот слова.

А я что? Правильно! Не моргнув глазом, вскинула руку к пилотке.

– Есть!

Далее дернула лямку худосочного рюкзака с личными вещами, что стоял у ног, вверх, повесила его на плечо, да и пошла в указанном направлении. Капсула говорите? Естественно, по территории порта, тем более военного отсека, просто так не походишь: вмиг патруль сгребет, да и расстояния огромны – ноги сотрешь, если на своих двоих топать из конца в конец. Ага, вот она, капсула под номером шестьдесят пять. Естественно имела форму яйца, но со стенками из прочного прозрачного пластика, и крепилась на совсем низком монорельсе. Смотрите-ка, скоро отправится, раз в ней уже полно народу набилось.

– Новенькая? – спросил дядька с седеющими обвисшими усами, как только шагнула на металлический пол капсулы. – Не ко мне ли в помощь? Я давно рапорт написал, что не хватает сотрудника по уборке кают…

– Как, как? – раздался в ту же секунду вопрошающий голос, и из-за плеча усача вынырнул паренек, выглядевший лет на шестнадцать. – Помощник по уборке?.. Яков Шмир, разрешите обратиться, – вскинул он руку к пилотке, при этом прилично задев локтем солидного брюнета с нашивками на рукаве, говорящими, что имел чин и должность, никак не меньше какого-нибудь начальника. – Извиняюсь…

– Ты?! Ах, несчастье на мою голову! Я же тебе еще в прошлую практику такую характеристику выдал!.. А ты снова здесь?..

Дальше их разборку старалась не слушать, раз уже поняла обстановку между этими двумя. Мое внимание захватил тот брюнет. Он запросто мог быть и вторым помощником капитана, который стал бы скоро учить меня порядкам на корабле. И чин тоже начал меня рассматривать.

– Вот дела, – проговорил через пару минут. – На уборку шлют сплошь парней, а кем же будет служить девушка? Надеюсь, не технический состав корабля прибыла усилить?

Похоже, я попала в жесткий мужской коллектив. Об этом мне сказала и улыбка брюнета, не затронувшая глаза, и его слова, и молчание других пассажиров капсулы.

– Юста Брит. Пятый пилот корабля, – отрапортовала коротко, но вот улыбалась потом вполне тепло.

– Слава Создателю! Не ко мне. И пятый пилот… может, и обойдется…

Нет, были в мою сторону и другие взгляды сплошь мужчин, стоящих плотным строем в капсуле, пока она плавно катила до отсека номер шестьдесят пять. Но оно мне надо было? У меня имелся договор с Пиром. Пару уже имела, в рейс отправлялась исключительно по служебному заданию. Что до моих способностей пилота, то надеялась их продемонстрировать с блеском и в ближайшее время, раз им так срочно понадобился специалист моей специализации.

А потом в поле зрения показался корабль, необъятной такой махиной. И конечно, зависал над территорией порта. Так что нам пришлось еще до него добираться с помощью типового транспортника-челнока. Вжик, и мы уже вознеслись на борт. Дежурный сверился со списком на планшете, услышав мою фамилию, и объявил номер каюты. Зная эту «посудину» по лекциям в академии, могла предположить, что располагалось мое новое жилище где-то над шлюзовой и недалеко от сектора сопровождения. Имелись в виду истребители, защищающие неповоротливый транспортник от возможного нападения врага. И что это мне сулило? Разумеется шумовые эффекты во время отдыха. Хорошо бы ошиблась, да вот на деле все подтвердилось.

Только осмотрелась в комнатенке полтора на два да забросила на встроенную полку рюкзак, как пошел писк от личного коммуникатора – второй помощник капитана вызывал на инструктаж. Что же, этого следовало ожидать. Посмотрела ориентиры на карте-схеме корабля и пошла по ней на светящуюся красную точку. Бродила недолго, вот он был, лекторий. Из новичков присутствовали: я, известный уже Яков Шмир да клон Нелли. Копия девушки имела номер НЕЛ-1391, светившийся с таблички у нее на груди, стандартную внешность, синие прямые волосы до плеч, и в нее была закачана программа медицинского работника. Медсестрой, одним словом, должна была служить на борту этого транспортника. А как помощник капитана приступил к вводной лекции, так она перешла из режима приветствия и дружелюбного общения в состояние записи информации, отчего глаза ее засветились синим. Хотя, чего там записывать? Прописные истины излагал высокий шатен среднего возраста со шрамом на подбородке.

– Интересно, он ту отметину в бою получил? – эта мысль не давала мне покоя на всем протяжении инструктажа. – Надеюсь, не на этом корабле. Надо же, вроде уродство, а сделало мужчину… выделяющимся из других уж точно.

– Всем все понятно? – закончил второй помощник капитана коротенькую лекцию вопросом.

– Да, да, – ответили мы с Яковом вразнобой, а Нелли с характерным щелчком перешла снова в режим дружелюбного общения, и глаза ее опять сделались голубоватыми.

– Тогда, все свободны. В смысле, отправляйтесь в медотсек.