Верхняя часть кроны дуба пропала, и ветки стали толще, и что самое ужасное — шире расставлены. Мне удалось зацепиться за одну, да так и повиснуть на ней, вцепившись дрожащими пальцами в шершавую кору. Сердце билось как ненормальное, а выбившиеся из причёски пряди упали на лицо и плечи. Прекрасно, теперь осталось только взобраться на неё.

Пыхтя, я попыталась подтянуться, как шум крыльев над головой впился в уши. От ужаса я разжала пальцы, и подавив крик, вновь полетела вниз. Одна из веток больно хлестнула по руке, и я перестала чувствовать пальцы, до крови прикусив губу. Чёртов ниит! Ну почему, почему?! Почему он не может оставить меня в покое?! Что мне сделать, что бы он от меня наконец — то отстал?! Убить его?! Да я только с радостью!

Перед глазами пронёсся балкончик, и мой последний шанс на спасение остался наверху. Всё, теперь точно осталось ждать Анора и вместе с ним свою смерть. Вряд ли он мне это так просто простит и оставит на полке с забытыми воспоминаниями. Такие, как Анор, не сдаются до тех пор, пока не получают то, что хотят. Уж я то это знаю.

Ледяная рука схватила за запястье, и я повисла, тяжело дыша и смотря вниз. Как же далеко было до земли! Ещё лететь и лететь, о смысле жизни даже порассуждать успеть можно! Но с этим потом, напрягло меня другое — я не слышала шелест крыльев.

Вскинув голову и сдув упавшие на лицо пряди, я изумлённо уставилась на два тёмно — синих осколка глаза. Темнейший…

Он стоял на балконе, перегнувшись через бортик и без особых усилий держа меня за руку, при этом так, что ни один его коготь не касался кожи. Впрочем, пару царапин вряд ли бы сыграли роли на моём и так помятом теле.

— Неудачная ночь для полёта, — заслышала я его голос с нотками усмешки. Кажется, сложившаяся ситуация его крайне забавляла.

— Я её и не выбирала, — слабо улыбнулась я, ощущая чуть ли не облегчение в груди. — И продолжить не особо хотела бы.

Темнейший потянул на себя, и опёршись ногой об ветки, я тяжело перебралась на балкон, всё ещё пытаясь отдышаться. Сердце стучало в груди как ненормальное, а ноги еле держали меня, грозясь подогнуться и упасть на колени прямо перед Темнейшим. Впрочем, учитывая то, что он сделал для меня, это было бы минимум моих благодарностей.

— И кто же вас так? — наклонив голову и сощурив глаза, всё же поинтересовался он, стоя в каком — то шаге от меня.

Я запустила руку в волосы, выдёргивая мелкие веточки и застрявшие листики. Страшно было представить, что я вообще сейчас являла собою — вся в красных следах, синяках, с порванным платьем и без одной туфли, которой лишилась ещё во время полёта. Прямо глобальное преображение за каких — то пару минут! И что самое ужасное — застал меня такой никто иной, как сам Темнейший!

Нечаянно выпутав из волос заколку, отчего половина причёски тут же развалилась, я поморщилась. И даже не церемонясь завертела головой, освобождая волосы из плена. Тяжёлые пряди, завитые в кольца, посыпались на плечи и спину, когда заколки с тихим стуком покатились по полу. Лишь диадема осталась, прочно сидя на моей голове. Кажется, она единственная, кто не пострадал.

Я взглянула на Темнейшего, который всё это время наблюдал за мной, и только набрала воздуха, что бы ответить, как рядом послышался шум крыльев. В следующий миг, даже не успев опомниться, я уже стояла в стойке, вцепившись пальцами в кинжал и зло оголив верхнюю губу. От столь быстрой реакции я удивилась: как Ис вообще могла пропустить удар в сердце? Что же это за человек такой?

На бортик, тяжело дыша и гневно сверкая глазами, приземлился Анор. Сначала его взгляд пронзил меня, и только после остановился на Темнейшем. Крылья ниита тут же обессиленно опустились, а сам он, быстро спрыгнув, чуть ли не с размаху упал на колено.

— Господин, прошу прощения за мою сводную сестру. Если она потревожила вас, то понесёт за это наказание. Я лично доставлю её к Аваху и…

— Это ни к чему, — перебил его Темнейший, жестом приказав подняться на ноги. Анор покорно встал, опустив голову и сложив за спиной крылья. — Она не помешала мне. Но кажется тебе, Анор из дома Ааров, зачем — то она нужна.

— Так и есть, — замешкавшись, кивнул Анор, бросив в мою сторону предупреждающий взгляд. — Исара крайне неосторожна. Она поскользнулась и упала. Я заметил и поспешил ей помочь.

Ниит не видел этого, но на губах Темнейшего скользнула усмешка, а взгляд его вмиг стал ледяным и презрительным. Он не верил словам Анора, и я не удивлюсь, если видел всё то, что происходило наверху. Не знаю, что ожидало тех, кто лгал самому Темнейшему, но мне вмиг сделалось жалко Птолаю. Она ведь такая… хрупкая. Узнает, что с её новоиспечённым муженьком сделал Темнейший, так точно умрёт не дослушав до конца.

Скрипя зубами, только ради Птолаи, я вмешалась:

— Он прав. Я поскользнулась и упала, — негромко произнесла я, почувствовав удивлённый взгляд Анора. Пришлось даже выпрямиться, убрав за спину кинжал и продолжить: — Это моя вина.

Я буквально почувствовала, как глаза Темнейшего замерли на моём лице, но лишь нахмурилась, сверля взглядом пол.

— Хорошо, я верю, — словно делая одолжение, устало произнёс он. — Можешь идти, Анор Аар, но Исара останется.