— Поражен, что она выбрала тебя, — пробормотал Джак, наконец, отворачиваясь от меня. — После всего, что было.

— Она была умной женщиной, понимала, что здесь их нельзя оставлять. Кем бы они выросли?

— Свободными волками, вот кем. А ты превратил их в шавок. Мой брат, наверное, в могиле перевернулся лицом в землю от такого позора.

— Не заговаривай мне зубы, — перебил Рейден. — Я хочу видеть границу. Немедленно.

Я не обрадовалась смене темы. Разговор был интересным. Стало ясно, откуда Джак знает Элис – он был знаком с ее матерью. Но оборотни снова переключились на пресловутую границу. Они сошлись в итоге на том, что ее надо осмотреть. Точнее Рейден очень на этом настаивал, и Джак, в конце концов, уступил.

После того, как альфа диких осушил очередной кубок (пятый по моим подсчетам), он поднялся. На ногах оборотень стоял твердо, как будто пил воду, а не вино.

— Я лично провожу тебя к границе, Рей, — заявил он.

Рейден встал и протянул мне руку. Я тоже иду? Впрочем, оставаться с незнакомыми оборотнями я не горела желанием. Уж лучше с Рейденом в лес. Да хоть на край света, лишь бы с ним. Стоп! Я тряхнула головой. Это уже из другой оперы.

Джак зажег факел от жаровни и, выйдя на улицу, повел нас в чащу. За нами увязались еще трое оборотней-мужчин. То ли в качестве охраны, то ли чтобы прибить нас где-нибудь в темноте. Но рядом с Рейденом не было страшно. Я не сомневалась: он легко со всеми справится. Самой странно насколько я верила в него.

Ночью лес походил на оживший кошмар. Ветви деревьев превратились в когтистые лапы и норовили схватить меня за волосы и подол платья. Я вздрагивала от уханья сов или других схожих птиц. Корни словно нарочно бросались под ноги, и я частенько спотыкалась. Не будь Рейдена, разбила бы нос. Он вообще вел себя как настоящий рыцарь: помогал, придерживал. На особо опасном участке вовсе подхватил меня на руки. Я только ахнула от неожиданности, а потом разочарованно вздохнула, когда он поставил меня на землю. Рейден усмехнулся моей реакции. Он явно наслаждался ролью защитника.

Я все гадала, что это за граница такая, и как скоро мы до нее доберемся. Не хотелось сильно углубляться в лес, да еще с такой компанией. А потом я увидела ее и забыла обо всем.

Световые шоу моего мира отдыхают. Казалось, северное сияние спустилось с небес. Стена света переливалась всеми мыслимыми цветами, искрилась и преломлялась. Живая, магическая граница потрясала красотой.

Теперь я лучше поняла ситуацию: есть граница и диким запрещено ее пересекать. Они заперты в резервации как в тюрьме. Их хваленая свобода имеет четкие рамки.

— Почему я не видела границу, когда мы приехали? — спросила у Рейдена.

— Днем она едва заметна.

Ясно, зачем мы пошли сюда ночью. Стоило проделать этот путь, чтобы увидеть подобное чудо.

Оставив меня возле дерева, Рейден вместе с Джаком приблизились к границе. Сияние подсвечивало лица мужчин, делая их похожими на восставших мертвецом с зеленой кожей. Минут пятнадцать два вожака ходили вдоль границы, присматривались и о чем тихо переговаривались. Но я не скучала, я любовалась магическим заслоном. Вот она магия в действии. Потрясающе!

— Ну что, убедился? — Джак выглядел довольным.

— Действительно, — а вот Рейден напротив насупился, — границу не пересекали.

Я внимательно слушала мужчин. Если граница в норме, значит дикие не имеют отношения к нападению на меня и к беспорядкам в городе. Или они обошли преграду с помощью магии? Подумав, я отмела этот вариант. Оборотни не владеют человеческой магией, а людей в поселении нет от слова совсем. Неужели это тупик, и мы зря проделали такой путь?

— А я говорил: мои в город не суются, — повторил Джак. — Вернемся в поселок. Ночь в самом разгаре.

— Мы пораньше ляжем спать, — возразил Рейден.

— Нет уж. Я настаиваю, чтобы вы задержались. Скоро начнутся танцы у костра.

— Звучит интересно, — сказала я и заслужила прожигающий насквозь взгляд от Рейдена. Его глаза светились в темноте как два фонарика.

— Вот, — обрадовался Джак. — Молодежь любит танцы. Идемте.

Обратная дорога, как это часто бывает, прошла быстрее. Вскоре мы были в поселении диких, где уже разожгли костер. Хотя нет, не так. Кострище. Искры долетали аж до облаков. Огонь освещал площадь и близлежащие дома. Оборотни собрались вокруг костра и передавали по кругу кувшин, наполняя кубки.

— Присядем, — Джак указал Рейдену на крыльцо общего дома, где постелили коврики, превратив его в лавку. — А ты иди к молодым, — это уже относилось ко мне.

Решив, что мужчинам надо посекретничать, я пошла к костру. Первый же оборотень вручил мне кубок с вином, и я охотно его приняла. Сейчас, когда все выпили и расслабились, дикие не казались враждебными. Скорее свободными и раскрепощенными.

У костра были не только люди, но и волки. Кто хотел, сменил личину. И это не осуждалось. Люди и волки стояли вперемешку, образуя одно целое. Я позавидовала диким. Им отлично живется в гармонии с природой. Куда лучше, чем городским оборотням с их вечной борьбой с собственной натурой.