— Если бы девственным жителям тундры, какими они были еще сто лет назад, показали жирафа, впечатление было бы таким же — этого не может быть!

— Эта монета есть порождение не нашей вселенной, — бросил Часнык.

Сквира усмехнулся. Похоже, Алексею Тимофеевичу пришла в голову та же мысль, что и Реве. Орест Петрович читал в воскресенье утром книгу о параллельных мирах…

— Тяжеленная! — сказала старуха. — Золото? Сколько весит?

— Золото, — кивнул Северин Мирославович с гордостью, будто выбор металла для этой монеты было его личной заслугой. — Двадцать восемь граммов.

— Ничего себе! — поразилась Марта Фаддеевна.

— А вы мыслите, — упрямо перебил всех Алексей Тимофеевич, — что такая монета могла возникнуть в нашем мире? Прочтите историю Галицко-Волынской земли, представьте себе, как сейчас выглядели бы монеты этой страны…

— Интересный трезуб-империал, — задумчиво проговорила себе под нос старуха.

— Трезуб-империал? — заинтересовался Икрамов.

— Империал — это золотая монета большого веса, выпущенная центральными властями, — пояснила Кранц-Вовченко. — В название иногда добавляют имя герба…

Алексей Тимофеевич резко качнул головой, будто отметая, отгоняя от себя этот не нужный, с его точки зрения, разговор.

— Мы не о том! Не о том! — он в возбуждении вскочил со своего стула. — Перед нами величайшее открытие человечества, а мы о названиях говорим!

Кранц-Вовченко, Икрамов и Сквира посмотрели на Часныка. Под их тяжелыми взглядами Алексей Тимофеевич смутился.

— Неужто история не могла пойти по-другому? — настойчиво повторил он. — В другой реальности? Ну же, признайте, эта монета — лучшее доказательство существования параллельных миров!

— Не преувеличивай, Олекса! — проворчала Марта Фаддеевна.

— Как это «не преувеличивай»! — Часнык попытался пробежаться по залу, но вокруг было слишком много стендов и экспонатов. — Что тебе еще нужно! Такая монета! Существование параллельных миров доказано!

— Лучше бы нам найти проход туда… — начал было Сквира, но Алексей Тимофеевич его перебил:

— Мне не нужно видеть слона, чтобы увериться, что он существует. Достаточно видеть его бивень!

— Сядь, Олекса, — холодно скомандовала Марта Фаддеевна.

Часнык стушевался и опустился на стул.

— Орест в субботу, пока лазил по подземелью, нашел дверь в параллельный мир, — сказал он уже тише, но с тем же упрямством в голосе. — Пошел туда. Выменял золотую монету на что-то, что у него было с собой — на ту же мелочь из кошелька. Советские монеты должны вызывать у жителей той вселенной такое же изумление, как у нас — монеты их мира.

— У тебя что, в голове уже вся история сложилась? — ехидно поинтересовалась Кранц-Вовченко.

Часнык подобрался.

— Люди из параллельного мира следили за проходом между вселенными. Они и убили Ореста…

— Зачем? — Икрамов слегка подался вперед.

— Чтобы о проходе никто не узнал.

— Осмелюсь спросить: следили за Ревой они же?

— Конечно, — уверенно заявил Часнык, но Сквира, уже несколько привыкший к манере общения Икрамова, понял, что старик только что попал в ловушку.

— Другими словами, они начали следить за Орестом Петровичем до того, как он нашел проход? — спокойно продолжил подполковник.

Алексей Тимофеевич застыл на мгновение, но тут же ожил и победно воскликнул:

— Орест ведь нашел проход не случайно! Он много недель вел раскопки в том месте! И все это время стражи двери следили за ним!

— Ждали, пока он пройдет в их мир, чтобы получить право его убить? — уточнил Икрамов. — Вместо того чтобы просто перекрыть проход или как следует Реву напугать?

Глаза Часныка растерянно забегали.

— А причем здесь Рыбаченко? — нанес очередной удар по теории Часныка Сурат Бахтиерович.

— Так ведь Генка тоже обнаружил проход! — Алексей Тимофеевич вновь вскочил со стула, но под взглядом старухи сел. — Рыбаченко ведь лазил по развалинам? Играл в археологию? Вот и доигрался — отыскал дверь. Аккурат под майские праздники. Тут же завернул к Оресту — мол, пойдем, я тут такое обнаружил! А к кому еще Генка мог с подобной новостью примчаться? К родителям-пьяницам? К девушке своей, с которой рассорился? Только он на радостях напился, еще и выпивку принес. В общем, глупо повел разговор, нес с точки зрения рассудительного человека ахинею, и Орест его прогнал…