— Кто здесь? — испуганно спросил мужик и начал оглядываться по сторонам, а я старалась хорошенько разглядеть его лицо, чтобы потом опознать при случае. Я ещё хотела выйти из камеры и побродить вокруг, оглядеться, но не успела.

Тьма, как зыбучий песок, утянула меня в бесконечную темноту. Вильям и страж утонули в черноте, а вокруг меня что-то происходило и меня несло и несло вперёд… я начала паниковать, потому что как я не старалась остановиться, ничего не получалось. Словно что-то держало меня и не давало этого сделать.

Резко и внезапно движение прекратилось, словно меня с лошади скинули… И я увидела его в этом темном мареве. Он стоял среди бесплотных мрачных Теней, которых тут было видимо-невидимо. Но его профиль узнала сразу. Это как шестое чувство, просто понимаешь, что это он и всё.

— Вилли! — позвала я, но только зря рот открыла — не издала ни звука, но он услышал. Вздрогнул, развернулся и замер. Его карие глаза светились серебристыми молниями.

— Вилли! — уже мысленно позвала и побежала к нему, распугав парочку Теней. Они разлетелись в разные стороны, как кошки, которых облили водой.

Он смотрел на меня несколько секунд, а затем зажмурил глаза и снова их открыл.

— Они всё-таки добрались до тебя, — раздалось у меня в голове. И эта интонация, словно он руки опустил и взгляд соответствующий.

— Нет! — тут же замотала я головой в разные стороны. — Я не умерла. Ты неправильно понял. Это мы до тебя добрались, Вил. Я тебя нашла. Осталось только тебя вытащить. Я видела твоё тело. Мы вернем тебя, Вил. Обязательно вернём.

Я обняла его, испытывая нереальное чувство облегчения от этого. Между нами словно искорки проскальзывали, а когда дотрагивались друг до друга, то тьма, что окутывала наши тела, соединялась вместе. И мы действительно были единым целым. И от этого становилось ещё радостнее, не смотря на всю обстановку.

— Тогда что ты здесь делаешь? — холодно спросил он. — Уходи отсюда, — отстранился. — Живым тут делать нечего. Твой резерв не бесконечен, если вовремя не вернешься, застрянешь здесь навсегда.

— Тебе для этого моя магия нужна? Ты ведь знаешь, мне не жалко. Я… — сделала шаг ему на встречу, а он два шага назад, поддерживая между нами расстояние. И вот если физически я ничего не чувствовала, то в эмоциональном плане в меня словно каленые кинжалы всаживали.

— Олли, ты не сможешь всегда меня подпитывать. Рано или поздно моя родовая магия все равно ослабнет, исчезнет связь с кольцом, и я не смогу сопротивляться призову Тени. Стану одним из них. Буду у Тьмы на посылках, — усмехнулся он. — Я не хочу, чтобы и ты тут застряла. Пожалуйста, уходи и живи дальше.

— Ты ведь не прощаешься? — запаниковала я.

— Я застрял на границе миров, Олли. Я слишком долго тут нахожусь. Уходи пока не поздно.

— Вил! — протянула я. — Пожалуйста…

— Уходи! — воспользовался он своим приказным тоном, от которого все внутри твердеет.

— Чего стоишь? Уходи! — командует он.

— Мы тебя вытащим! — настаиваю я. — Обязательно вытащим! Ты… ты только не сдавайся, пожалуйста! — умоляла я и снова шагнула к нему, и он не отошёл, провёл рукой по щеке, и я обрадовалась этой ласке, но дальше было только хуже.

— Я люблю тебя, — сказал он. — Но не зацикливайся на этом и живи дальше.

— Как я буду жить дальше, если тебя рядом не будет?! — вопрос остался без ответа. Он повернулся ко мне спиной и быстрым шагом пошёл вперёд, пока совсем не исчез во тьме.

Вокруг меня стали снова собираться частички магии, которые и заставили меня обратить внимание на состояние моего магического резерва. Нужно было возвращаться.

Я понятия не имела, как буду возвращаться в своё собственное тело, потому что нити, которые я видела с самого начало, просто исчезли. Словно меня спустили с поводка, и я металась из стороны в сторону как неприкаянный призрак. И как только я начала думать, что всё-таки останусь тут навсегда…

Передо мной появилась высокая женщина. Тьма клубилась возле её ног, глаза черные как сама тьма и волосы чернее ночи… В ней чувствовалась сила, некая мощь, перед которой невольно склоняешь голову и встаёшь на колени. И ужас, просто дикий первобытный ужас и страх, сковывающий тебя и не дающий сдвинуться с места.

Женщина рассматривала меня несколько долгих секунд. Смотрела на меня как на некое недоразумение, словно какая-то аномалия.

— Черн, — как-то задумчиво произнесла она, а потом спросила, — За Мёртвом пришла?

Я кивнула. И женщина задумчиво уставилась в ту сторону, куда ушёл Вильям. Впрочем, смотрела она туда недолго.

— Идём, — сказала она мне. — Я провожу тебя. Тебе ещё рано умирать.

Я не пошла за ней, меня просто потянуло… И я смотрела ей в спину, на её плавные и четкие шаги, в которых чувствовала уверенность и власть. Встреченные нами тени кланялись ей и уходили с пути, не поднимая глаз.

— Вы, — начала я, а она обернулась, посмотрела на меня своими жуткими глазами…

— Тьма, — представилась она, и я инстинктивно сделала реверанс. Женщина улыбнулась и пошла дальше.