***

Вот где все начало меняться и я начала сомневаться во всем, что, мне казалось, я знала. Снова.

Теперь я привлекла ваше внимание, не так ли?

13 декабря 2012 года. Дата которую я запомнила, потому что это был день, когда, не отреагировав слишком быстро, я получила по заднице.

Часть меня надеялась, что я больше никогда не увижу свою мать. И все во мне надеялось, что я больше никогда не увижу Ридли Харрисона.

Но любой наблюдательный взгляд мог заметить, что в последнее время я была хрупкой и не испытывала особую самоуверенность. Ридли видел это. Он наблюдал за мной.

Никогда в стороне и всегда в нужном месте и в нужное время.

Не было никакого смысла делать то, что он делал, и я знала, как и он, что если Джейс узнал бы или увидел бы его где-нибудь поблизости моего магазина, он бы убил его.

День в магазине был медленным и еле проходящим. К тому времени, как мы закрывались, всё, что я хотела, это добраться домой и увидеть своих детей. Было около семи вечера и снаружи стало темно, поднялся холодный, морозный ветер, и мы были готовы к снегопаду, который должен был начаться в любой день.

В Сиэтле не часто шел снег, но когда шел, то практически парализовал весь город и прилегающие к нему холмы.

Как только я была готова уходить, дверь открылась. Я думала, это мог быть Джейс, так как он говорил, что заберет меня.

Это был не он.

Это был Ридли Харрисон.

– Что ты здесь делаешь?

Шанна вышла из-за угла, а затем направилась обратно в кабинет.

– Я вернусь и буду здесь, если понадоблюсь тебе, Обри.

Она ждала, пока я кивну, и я кивнула. Ридли был мудаком, но я больше не боялась его.

– Я несколько раз заезжал, но тебя не было, – Ридли стоял в нескольких шагах от меня, сложив руки и с любопытством смотря на меня. – Пришел увидеть, как у тебя дела.

– Чушь. Ты должен перестать появляться здесь.

Парень улыбаясь шагнул ближе.

– Ты виделась со своей мамой?

– Не то чтобы я должна отвечать тебе… но нет. Не видела ее с тех пор, как она засрала мой день Благодарения.

На моем плече весела сумочка, я была готова уйти, когда он передвинулся со своего места у двери и поднял стеклянную банку со свечой.

– Она просила тебя о чем-нибудь?

– Что? – мое замешательство было очевидно, и Ридли знал, что мы на разных сторонах, затем его фокус сместился.

Поставив свечу, он подошел ближе, останавливаясь в нескольких футах от меня. Его взгляд был сфокусирован позади меня, наблюдая за дверью в кабинет. Став резче, его взгляд устремился ко мне.

– Ты думаешь обо мне, когда ты с ним?

– Нет, – я посмотрела ему в глаза, желая, чтобы он увидел правду. – Никогда не думала.

– Чушь собачья. Ты лжешь, – парень посмотрел на мой рот, а затем мне в глаза. – Я был твоим первым.

– Я не думаю о тебе. А если и думаю… могу заверить тебя, это не хорошие мысли.

Кивая, он облизал губы.

– Не думаю, что ты говоришь правду.

– Все меняется, Ридли. Люди меняются. Я изменилась. Я больше не та девочка, которой была в Бойсе.

– Ох, думаю, ты всё та же.

– Нет, – мой голос начал дрожать. – Здесь ты ошибаешься. Я не она.

И затем его взгляд, который переместился за меня, снова вернулся ко мне. Ридли ничего не сказал. Затем внезапно мое лицо оказалось в его ладонях, его пальцы железной хваткой придвинули мое лицо ближе к нему, достаточно близко, чтобы его дыхание обожгло мою кожу. Его губы едва коснулись моих, как перышко, что заставило мой желудок сжаться, а сердце пуститься вскачь. Он думал, что я хотела такое прикосновение.

Затем давление стало сильнее, требующее что-то от меня, что я никогда бы не дала ему, мои губы покрылись влагой, пока он пытался заставить меня сдаться.

Я отказалась, мои руки отчаянно толкали его в грудь.

– Прекрати это, – пробормотала я у его рта, и если бы он не прекратил, я собиралась укусить его. Во время этого процесса моя сумочка упала на пол, а правая рука потянулась к чему нибудь за прилавком, что я могла использовать, как оружие.

Именно в этот момент вошел Джейс. И мне стало легче. На мгновение. Потому что его реакция была не той, которую я ожидала.

Когда я увидела стоящего там Джейса, я не могла ни говорить, ни двигаться. Ридли не обернулся, но через плечо посмотрел на Джейса.

Джейс не смотрел на Ридли. У него не было в этом необходимости. Все что он хотел сказать, было направленно ко мне и лишь одним этим взглядом.

Парень развернулся и столкнулся с дверью. В этот момент, даже с расстояния в пятнадцать футов, я могла видеть, как он дрожал, его тело вибрировало, а руки сжались в кулаки.

Когда Джейс вышел, он захлопнул за собой дверь, разбивая в ней стекло. Звук прошелся по магазину, разрывая мои барабанные перепонки. Я вздрогнула, закрывая уши, пока на глазах начали выступать слезы.