— Что такое? Не интересно?

— Просто что-то побаливает голова, — пожала плечами в ответ и виновато потупила глаза. — Можно, я пойду домой?

— Конечно, ты наверняка переволновалась и устала, — закивал головой в знак согласия парень и уже через минуту, стоя у края тротуара, ловил такси. Черная иномарка с желтыми шашечками на боках притормозила рядом с нами. Ардан галантно помог устроиться на заднем сидении, а сам отправился на переднее, по пути разговаривая с молодым таксистом. Я же только смотрела на проплывающие мимо дома, разглядывала красивые чугунные заборы с завитушками и острыми штырями сверху и думала о нём.

Почему он такой противоречивый? Так не нравится, когда его трогают? Или просто не любит, когда я его касаюсь? Может, в его пустой голове я представляюсь наглой нахальной наркоманкой, но ведь на самом деле всё не так.

Автомобиль остановился около моего подъезда, Ардан помог вылезти на свежий воздух и попрощался, чмокнув меня легонько в щечку. На ватных ногах я поднялась на свой этаж, едва открыла дверь и молча проскользнула в комнату, предварительно спрятав парик в сумочку. От макияжа тоже следует избавиться как можно быстрее, а то мать подумает невесть чего и вовсе из дома выгонит. С её помешательством это вполне возможно. К тому же этот противный Александр что-то нашёптывает ей и постоянно зыркает на меня, как голодная псина на кусок сырого мяса. И эти взгляды выдерживать уже невозможно.

Около двенадцати ночи я собиралась позвонить Артёму и спросить, как он добрался до дома и сделал ли это вообще. Но гордость не позволила шагнуть навстречу неприятностям и лишним домыслам с его стороны. В то же время оставить всё так, как есть, я не могла. Поэтому смыла вызывающий макияж, надела тёплую осеннюю куртку и отправилась на разведку. Улица встретила меня легким морозом и кучей застывших луж, прячущихся в темноте. По дороге проезжали редкие машины, издалека доносились крики пьяных людей, кажется, из клуба на соседней улице. Мир во дворе словно застыл, превратился в огромную глыбу льда. Это и к лучшему, свидетели мне ни к чему.

Я сидела на качелях рядом с домом Макарова и разглядывала ночное небо. Там справа, кажется, созвездие льва, а слева девы. Помню, в детстве папа частенько брал меня с собой на рыбалку для того, чтобы рассказать, как можно больше всего интересного. О древних мифах Китая и Греции, о языческих богах и мифических существах, о звёздах и выдуманных галактиках с их обитателями. Некоторые были с хоботами, как у слонов, и оранжевого цвета, у других вместо рук были два огромных щупальца серого цвета и спина покрыта перьями, у третьих вообще заячьи уши и красные клешни, а ещё огромные куриные крылья. Папа (фактически он являлся отчимом, но на самом деле я принимала его как самого настоящего отца) всегда старался мне угодить и сделать счастливее. И у него прекрасно получалось. В последний раз, когда удалось сделать вылазку на природу с ночёвкой, мы лежали у костра и смотрели на звёзды. Ночные светила всегда меня привлекали, манили своей красотой. Как раз тогда Борис рассказал про созвездие льва и девы, и эта информация отложилась в голове навсегда. Через неделю он собрал вещи и уехал в другую страну. Мать предполагала, что у него появилась другая женщина, лучше и моложе, которая не ест его мозг чайной ложечкой, но долго тешила себя надеждой на восстановление нашей семьи. Ничего не вышло. Перед отъездом папа сказал, что не уходил так долго лишь из-за меня, просто не хотел оставлять одну. После того, как весь мой привычный мир перевернулся с ног на голову, из яркого и красочного превратился в серый и нелюдимый, я была так зла на него. Что бросил и не захотел приехать, что не забрал с собой, не позвал. Было так противно…

Взгляд вдруг уловил зажёгшийся на кухне Макарова свет. Я была готова петь и плясать, ведь этот придурок всё же добрался до дома и теперь собрался есть, наверное. Но почти сразу свет погас. Наверное, всего лишь жажда замучила. Можно было со спокойной душой отправляться спать, как вдруг меня отвлёк знакомый голос.

— Чего не заходишь? — вежливо поинтересовался Аркадий Михайлович, ссутулившись и сложив руки на груди то ли от холода, то ли от сложившейся ситуации.

— Сегодня не хочется, — улыбнулась в ответ и вдруг решила задать вопрос. — А он всегда был такой… такой ершистый?

Мужчина широко растянул губы, обнажая свои ровные белые зубы, и присел на качели рядом. Оттолкнулся ногами от земли и начал парить.

— Нет, — коротко мотнул головой и, заметив мой ожидающий взгляд и тяжело вздохнув, продолжил. — Ты такая любопытная, Алиса. Знаешь, как только я тебя увидел, сразу понял — это судьба.

— Э-э, нет, извините, вы слишком старый для меня. Хотя хорошо сохранились для своих лет, — тут же начала отнекиваться.

По детской площадке разлился громкий раскатистый мужской смех, так похожий на смех Макарова. Ну ещё бы, они наверняка много времени вместе проводят.

— Ты не так поняла, глупая. Я понял, что вам с Тёмой суждено быть вместе. Идеальная пара. Раньше Артём был обычной заносчивой зазнавшейся звездой, а сейчас… всё слишком сложно. Он стал ершистым, но многое осознал и стал лучше. Говорят, если заикающегося человека напугать, он перестанет заикаться. Клин клином вышибают. Эта авария и прочее сбили с него всю спесь. Он хороший в душе, только тщательно старается это скрыть. Не вздумай ему сболтнуть лишнего!

— Конечно, — моментально согласилась. — А кто вы по профессии? В смысле, у вас бизнес, но какой?

— Бизнес строительный. А по профессии я психолог.

Вот же угораздило! Похоже, скоро меня одни психи окружать будут.

— Не думай ничего плохого, психолог из меня никакой. По профессии полученной я никогда не работал и не собираюсь. Так почему ты не хочешь зайти?

— Сбиваю спесь с вашего племянника, — подмигнула и тоже легонько оттолкнулась ногами от земли. Мужчина тем временем успел остановиться и принять вертикальное положение.

— То есть говорить ему о наших посиделках не стоит? И что видел тебя тоже?