Привычно приземлившись в туалете, Ангелина осторожно выглянула в пустой коридор, и только взглянула на часы — звонок. Пора на встречу. В коридор класс за классом высыпали галдящие школьники. Гелька с оглядкой спустилась на первый этаж, готовая скрыться, едва завидев завуча. Перебросилась парой слов с Нюсей, отшила дурачащихся мальчишек и вышла на улицу. В конце аллейки за воротами, привычно заложив пальцы за ремень джинсов, стоял Учитель.

Гелька радостно сбежала по ступенькам, пробежала по дорожке и естественно, как папу, чмокнула Учителя в щёку. Сергей Петрович обнял её за плечи и отвёл в сторонку к забору.

— Держи. Твой новый телефон.

— А как же тот? — виновато спросила Ангелина.

— Не волнуйся об этом. Как настроение?

— Хорошо! — пикник с видом на город воодушевил Гельку. Силы её были на подъёме. Казалось, она может взлететь, прямо так, не преображаясь.

— Я рад. Значит, мы договорились: ты ведёшь себя, как обычно, учишься, поменьше выходишь из дома?.. Сколько у тебя сейчас времени?

— Ну, следующий урок я решила прогулять.

— А это входит в понятие "вести себя, как обычно"?

Они рассмеялись. Учитель огляделся по сторонам.

— Тогда идём, угощу тебя кофе или… ты пьёшь кофе?

— Пусть будет кофе, — согласилась Гелька, и они направились в ближайшее кафе.

— Борис считает, — вполголоса начал Учитель, помешивая напиток, — что фидеры, просканировав тебя в больнице в момент упадка энергии, поторопились сбросить тебя со счетов. Это нам на руку. Ешь, ешь… — Он подвинул к ней тарелку с пирожными. — Тебе нужно вернуть вес, не то твои родные предъявят мне счёт ещё и за потерянные тобой килограммы.

Гелька улыбнулась, вздохнула и ковырнула ложечкой пирожное.

— Вы уверены, что я не могу ничего рассказать даже Гоше? — вернулась она к утреннему разговору. — Мне так тяжело их всех обманывать. Это тяжелее всего. Дома мне теперь не верят и думают обо мне самое плохое.

— Я понимаю, но не могу позволить… пока. Момент не подходящий — конфликт набирает обороты. Агент фидеров устраняет наших сторонников, мы в долгу не остаёмся… Большая работа предстоит на концерте. Вам всем ещё нужно подготовиться, узнать парочку заклинаний…

— А зачем вообще они нужны, заклинания? Я, когда инвертирую туда и обратно, никогда ими не пользуюсь.

Учитель хмыкнул.

— Не у всех всё так легко получается, как у тебя. Формула — это помощь в совершении определённого действия, его спусковой механизм. Ты наверняка тоже мысленно что-то произносишь, просто не осознаёшь этого. Заклинание одновременно инструмент универсальный и гибкий. Обычно берётся стандартная усреднённая формула, которая подходит большинству. Ну, а тем единицам, для которых она не действует (бывает такое — чувствуешь стойкое внутреннее противодействие при произнесении), так вот, этим людям приходится искать собственный вариант, подбирать и пробовать. На это могут уходить годы.

— А почему они такие… ну, не на русском языке?

— На латыни? Потому что это удобно. Мы используем для заклинаний мёртвый язык, потому что не говорим на нём в повседневной жизни. Ну, что будет, если ты в обычном разговоре вдруг брякнешь формулу превращения? Конечно, можно было бы изобрести специальные слова-ограничители, но тогда заклинания стали бы слишком громоздкими, и всё равно существовала бы опасность ошибки.

— Да, я поняла. А как же Нюся? — встрепенулась вдруг Гелька. — Она же не сможет уходить из дома по ночам!

— Нюся будет по-прежнему заниматься днём у Егора. А мы с тобой — ночью у Бориса. Вряд ли Егоров индус выдержит ещё и ночные испытания.

Ангелина расстроилась. Их маленькая боевая компания распадалась. И опять Егор с Нюсей, вдвоём… Неужели она до сих пор ревнует Егора? Или в ней говорит какое-то недостойное собственническое чувство? "Не хочу быть такой!" — подумала Гелька сердито. Учитель наблюдал за ней со снисходительной улыбкой.

— Ты не опоздаешь на урок?

— Господи! Геометрия! Если я ещё и её прогуляю!..

Гелька торопливо допила кофе, вытерла рот и схватила рюкзак.

— Ангелина, не забывай проверять всех входящих в дом, очень тебя прошу, — наказал Учитель напоследок.

— Хорошо. Спасибо! Я побежала.

Гелька успела войти в класс вместе с учительницей и, юркнув за свою парту, бросила взгляд на Нюсю: сошёл ли ей с рук её прогул? Нюся выглядела встревоженной. Неужели Маргарита Сергеевна видела, как Гелька бегала по коридору? Если так, то теперь неприятностей не оберёшься. Придётся срочно выдумывать какую-то историю, а пока… Геометрия никогда не вызывала у Ангелины особых затруднений. На этом уроке она обычно делала всё машинально, слушая вполуха. Были бы формулы под рукой, а уж решение… Почти как в трансе на контрольной по физике, только со знанием дела.