Заглянув за угол, мы увидели, как разгорячённый гном пинает огромную собаку, при этом костеря её на чём свет стоит. Собака лежала на земле и даже не пыталась сопротивляться, она лишь жалобно сулила, словно утратила всякую волю к жизни и мечтала о том, чтобы её поскорее забили насмерть.

— Эй, за что вы пинаете эту собаку? — окликнула гнома Криона.

— Эту паскудную псину? Вам не стоит об этом переживать. Ещё несколько пинков и он больше никого не потревожит.

— Что он вам сделал, чтобы заслужить подобное обращение?

— Эта дворняга вошла в мой дом и стащила мой обед, прямо со стола! И это уже не в первый раз! До сих пор ему удавалось уходить от ответственности. Но на этот раз я его поймал!

— Бедняга. Должно быть он очень голоден, раз осмелился войти в ваш дом.

— Голоден? Почему меня должно волновать, что кудлатая дворняга голодна? Любой зверь, достаточно тупой, чтобы красть у меня, заплатит за это!

— Я думала, вы проявите некоторую жалось к этому существу.

— Если ему так голодно, следовало бы поохотиться на свой обед за пределами города, а не красть у меня.

— Возможно, он потерялся и не знает лучших мест?

— Зачем вы тратите силы, разглагольствуя об этом бесполезном существе?

— Просто не могу смотреть, как оно страдает.

— Ха! Так вам его действительно жалко? Что за слабохарактерность! Не могу поверить, что вам есть дело до этой бесполезной собачонки! Подождите, — гном продолжил, подражая голосу ребёнка: — мне так жаль, никто со мной не водится, будешь обо мне заботиться? Ха-ха-ха! Что за простушка!

— Очевидно, сострадания не знакомо вам, сэр.

— Ой не могу, — гном аж согнулся от хохота, — Вы так переживаете из-за дурацкой собаки? Ну так забирайте, он ваш. Давайте, нянчитесь с бедняжкой, пока не выходите его. Ха-ха-ха, что за простушка! Подожди, я ещё друзьям про тебя расскажу! Вот смех!

Гном ушёл, продолжая хохотать. Криона поспешила за Джейной, а я тем временем немного подлечил пса магией. Одна из лап оказалась вывихнута и тут я мало что мог сделать, но подоспевшая Джейна вправила повреждённую конечность и собака, несмотря на побитый вид, оказалась способна подняться и ковылять за нами, лишь немного подволакивая пострадавшую лапу.

— Это пройдёт, — подбодрила пса Джейна.

На борт Тени цыганки вместе со Крионой поднялись пятеро, а не четверо, как она обещала капитану. Пёс не стал нас оставлять, а мы не видели причин его прогонять. Учитывая те опасности, с которыми связана походная жизнь, собака может оказаться весьма полезным компаньоном. Глядишь, разбудит нас лаем, когда какая-нибудь тварь вздумает подкрасться посреди ночи.

Хотя корабль Тича не так уж велик, для нас он выделил аж четыре каюты. Крионе и Джейне повезло больше остальных, их разместили в кормовой части корабля, недалеко от кают-компании и туалетной комнаты. В их каюте даже была пара настоящих окон, которые можно было открыть на распашку и любоваться морем, не вставая с койки.

Я тоже получил неплохое временное жилище. Хотя вместо полноценного окна мне пришлось довольствоваться небольшим круглым отверстием в борту корабля, предстоявшее путешествие обещало быть комфортным. Однако комфорт не означает отсутствие скуки. А скучно мне стало уже на второй вечер. Если в начале плавания судно шло вдоль берега, и я мог наслаждаться криками чаек и рассматривать происходящее на побережье, то, когда мы вышли в открытое море, то оказалось, что заняться на корабле решительно нечем. Если сидя в поезде можно хотя бы любоваться проплывающими за окном пейзажами, то вид моря надоедает очень быстро. К тому же меня начало укачивать. Тогда я отправился на палубу, где застал Криону и Тича, ведущих светскую беседу.

— …небольшой корабль, с небольшой командой, — увлечённо рассказывал Тич, — нам приходится совмещать обязанности. Но, полагаю, вы здесь не за тем, чтобы вести разговоры о морских делах?

— Напротив, мне ужасно скучно, вот я и подумала, что вы сможете побаловать меня историей-другой. Расскажите ещё что-нибудь о своём корабле.

— Мой корабль! Для меня нет более предпочтительной темы! Называется "Тень Цыганки", моря Арканума никогда не бороздил более совершенный образец кораблестроения.

— И куда вы на ней плавали?

— На Цыганке? Это длинная история, дамочка, и не та, которой я готов поделиться с каждым.

— Понимаю, но мне-то вы можете верить.

— Да, думаю так и есть. Так вот, дамочка, к тому времени, когда я смог начать растить бороду, то уже прошёл морем эти места из конца в конец, от южных берегов Плачущих дев, до покрытых льдами северных вод Горба Тюремщика. В морях не осталось не увиденного мною, а большую часть всего я повидал дважды. Тогда я возил эль из Каладона, будучи первым помощником свирепого и закалённого старого капитана, известного как Джек Скеллибон. Наполовину пират, наполовину дьявол, со губами морского карася и таким же дыханием. Джек пил так много, что мы молились о попутном ветре, стоило рейсу затянется, иначе он мог пропить всю прибыль.