Тилль приказал позвать всех троих — оборотня, элементаля и теневого духа. Все вместе они подтвердили — да, разведка показала, что враг собирался прихлопнуть их отряд одним ударом.

А чтобы осуществить это — они, во-первых, перекрыли связь отряда с центром (возможно, это было не единственной причиной, по которой Ильфат наложил свой купол, но как минимум — одной из таковых), а во-вторых — стали медленно окружать его, лишая главного преимущества — мобильности.

Одновременно с этим санглатцы каким-то образом направили своё антимагическое поле в центр окружаемой области. Так как это пока ещё была очень и очень большая территория, то силы моих бойцов начали лишь слегка слабеть. Но чем теснее сжималось кольцо, тем сильнее проявлялся этот эффект.

— Если мы ничего не сделаем к тому моменту, когда враг подойдёт к нашим бойцам вплотную, — заметил Тилль, — то к этому времени они совсем лишатся сил. Элементали проиграют почти сразу, да и кочевники станут куда более лёгкой добычей.

— …а теневые духи вынуждены будут либо исчезнуть — либо уйти заранее, окончательно лишив отряд связи с миром, — покивал я. — Хороший план. Однако, мы тут, а они не торопятся подойти — думают, мы ещё два-три дня как минимум будем сидеть под этим куполом.

— Скорее всего, они выжидают, — согласился Тилль. — Пока эффект от их игрушек скажется посильнее.

— У нас преимущество — так нужно пользоваться им, — я пожал плечами. — Как скоро они узнают, что план с куполом провалился? Уже сегодня вечером?

— Кстати, — заметил Тилль, снова повернувшись к бойцам. — Вы же как-то смогли переместиться к нам. Почему этим же средством не воспользовались остальные?

— Амулет для портала должен находиться у меня, а я не уверен, что смогу вернуться туда, Ваше Величество, — прошелестел теневой дух. — Когда мы уходили, я с трудом мог выдержать эту… атмосферу.

— Ясно, — помрачнел я. — Те, кто могут телепортироваться — не могут зайти на нужную территорию, а те, кто могут…

— Не телепортируются, — кивнул Тилль. — Всё верно.

— Хотя почему нет? — продолжил я. — Кажется, мы так привыкли, что теневые духи могут попасть куда угодно и мгновенно, что стали забывать о других возможностях перемещаться. Это может сделать любой человек с амулетом, который умеет им пользоваться!

Я решительно протянул руку, и дух тут же вложил в неё амулет — зелёный блестящий камешек, золотая оправа… Опять золото. Интересно, сколько стоит вся эта магия, и нельзя ли заменить металл на какой-то другой, более дешёвый?

— Первая часть плана проста, — объявил я присутствующим. — Мы открываем портал и уводим отряд сюда, в столицу. Находясь в безопасном месте, они восстанавливают силу, пока мы продумываем, куда послать их дальше и как сделать так, чтобы они больше не попали в такую ситуацию.

— Хорошо, — согласился Тилль; остальные почтительно молчали. — Если я всё правильно понял, это — дело пяти-десяти минут. Но если есть первая часть плана, то будет и вторая. Итак, что же это?

Я помолчал.

— А это зависит от того, что мы сможем предоставить нашим друзьям по ту сторону портала… Однако, кажется, пришло время тяжёлой артиллерии.

— Ты о чуме? — уточнил Тилль.

— Я пока не уверен на этот счёт, и, надеюсь, к этому средству нам всё-таки удастся не прибегать, — поморщился я. — Всё-таки живых пока в нашей стране больше, чем мёртвых…

— Тогда что?

— Вот это я и хочу узнать, — я потёр виски. — И, думается, в первую очередь об этом нам нужно спросить Виштара.

— Это ещё почему? — поднял бровь Тилль.

— Да хотя бы потому, что у него в арсенале есть куча отменных, эффективных фокусов, о которых мы попросту понятия не имеем! — ответил я. — Это не значит, что я тут же брошусь всё это использовать. Но я хочу хотя бы знать, на что мы способны.

Зрелище, которое открывалось мне с балкона, действительно завораживало. Я ожидал, что Виштар обоснуется в Храме Смерти — хотя, наверное, после его не самой тёплой встречи следовало бы догадаться, что этого не произойдёт.

Однако, он в очередной раз удивил меня. И вот сейчас, прямо из промёрзшей, заснеженной земли лезла ввысь пирамида. Почти такая же, какую мы видели там, в джунглях, но только не из гладко обтёсанного камня, а из комьев земли, спрессованных магией.

— У меня один вопрос, — проворчал закутанный в шубу Тилль, выходя за мной на балкон, — это он так красуется перед нами? Показывает свою небывалую мощь и силу?

— Хорошо бы, если так… — задумчиво проговорил я.

— Хорошо? — Тилль удивлённо поглядел на меня, явно не понимая. — Что же тут хорошего?

— Потому что если Виштар не понтуется, — я пожал плечами, — то это значит, что для него такие заклинания являются чем-то обыденным. Улавливаешь мысль?

— Теперь — да, — медленно произнёс Тилль. — Да, в самом деле — лучше бы он… как ты это сейчас сказал? Лучше бы он понтовался.