Их было двое, оба мужчины, возможно, отец и сын или дядя и племянник. Лица похожие, один мой ровесник, другой по возрасту ближе к Тонару. Бедная одежда позволяла предположить, что они крестьяне или жители маленького города. Оба они мяли в руках шапки и выглядели очень скромно.

— Продолжайте, — величественно махнул им рукой сэр Тонар. — Нет, повторите всё с начала, для Его Величества.

Я задумчиво кивнул.

— Мы жители села Грилон, при замке Грилонторн, — представился старший. — Лорд Грилон, наш добрый господин, запрашивает с нас подать в виде двух третей всего урожая, и это больше, чем мы можем себе позволить…

— У вас остаётся ещё треть, — ответствовал сэр Тонар.

— Но это слишком мало, чтобы прокормиться…

— Выращивайте больше.

— Но, добрый господин… — попытался воззвать к жалости Тонара младший крестьянин. — Возможно, если бы вы упросили сэра Грилона…

— А почему, — Тонар даже немного привстал, делаясь ещё более величественным в глазах просителей, — я должен просить сэра Грилона пойти на уступки ради вас? Почему я, дворянин и рыцарь, должен в этом споре поддержать не другого дворянина и рыцаря, а вас, чернь?

Крестьяне молчали.

— Господин дан вам сверху, чтобы управлять вами по своему разумению, — подытожил Тонар, садясь обратно. — Роптать на его волю — сродни бунту. А теперь вон!

Крестьяне, печально вздохнув, вышли из зала.

— Но ведь крестьяне действительно не проживут на треть урожая, — заметил я Тонару, подходя и садясь на место, которое он мне тут же освободил.

— Вам их жаль? — царедворец поднял бровь.

— Нет, — мне действительно было решительно плевать на каких-то посторонних мужиков, — но их смерть — убыток стране.

— Вот поэтому мы отправим вестового с посланием для сэра Грилона, — как ребёнку, пояснил мне Тонар. — Он его прочтёт и поступит так, как велит ему разумение. А ронять авторитет господина при холопах — нельзя ни в коем случае… Ваше Величество.

— А если Тонар решит не прислушиваться? — уточнил я.

— Значит, его крестьяне умрут через год-другой, и он перестанет получать подати вообще.

— Умно, — оценил я. — Сэр Тонар, я был бы рад, если бы вы остались в зале и помогали мне советами.

— Как скажете, Ваше Величество, — на его лице не отразилось ни радости, ни досады по этому поводу.

Я дал отмашку вводить нового просителя, и в зал вошёл благообразнейшего вида старичок.

— Ваше Величество, — низко поклонившись, начал он. — Я пришёл к вам с нижайшей просьбой от всех жителей деревни Милле прислать к нам лекаря. Тот, что был у нас, уже не может выполнять свои обязанности, а другой ближайший к нам живёт в трёх днях пути.

— Сколько вас проживает в деревне? — я не знал, насколько ценным был здесь обученный врач, но посылать его в деревню, где живёт пять человек, не хотелось.

— Почитай, сотни две… — почесал макушку старичок. — Или три. Да к нашему-то ещё из соседних лечиться приходили, к тому ж…

Следствию всё было ясно. Что ж, медицина — это важно, но одну деталь я всё-таки решил уточнить:

— А что произошло с вашим прошлым лекарем?

— Так он ведь… — пустился объяснять старичок, — С некромантом местным, отшельником, спелся!

И снова эти некроманты! А здесь-то каким боком?

— И что же он сделал? — поднял я бровь.

— Трупы, Ваше Величество. Кто умер от какой ни есть болезни — говорит, зараза, пагуба, сжечь надо. А сам те трупы не сжигает, а некроманту поганому отдаёт, за деньги, понятное дело, — старик хотел сплюнуть на пол, но, увидев цветные плитки, сдержался.

— И? — я кивнул. — Как узнали, что сделали?

— Сам проболтался, случайно, — пояснил старик. — Пьян был, собака, и всё рассказал. Тут ему руку и отрубили, чтобы неповадно было, как в законе писано.

— То есть, вы сами лишили себя лекаря? — заметил я. Ну правда! Пускай врач продавал трупы некроманту — это, конечно, нехорошо. Но больных-то он лечил! А трупам уже ни холодно, ни жарко (хотя, учитывая скелетов, виденных мной утром…).

— Крестьяне поступили по закону, — негромко заметил сбоку сэр Тонар.

— Но он жив? — уточнил я.

— Кто, Ваше Величество? — не понял простодушный старичок.

— Лекарь ваш!

— Жив-то жив, пьёт всё только. Да и с одной рукой — какой же он теперь лекарь!

Я задумался.

— А некромант? — зачем-то спросил я, то ли из интереса, то ли пытаясь выиграть время для обдумывания ответа.

— А что ж некромант, Ваше Величество? — не понял крестьянин.

— Ему тоже руку отрубили?