— Я возносил молитву, — я вернулся на трон. — Но не Светлому Шарду. А Богине Смерти

Ахнули все — Патриарх, епископы, даже служки.

— Ваше Величество, — в голосе архипрелата зазвучал испуг, но явно наигранный: он был рад возможности атаковать меня. — Это отступничество!

— В самом деле? — я холодно поглядел на него. — У нас в стране две веры. И обе они равны друг перед другом и в равной степени достойны.

— Богиня Смерти действительно Богиня, — наклонил голову святоша, — и в назначенный час она придёт за каждым из нас. Но Светлый Клорас не любит Богиню Смерти…

— А Богиня Смерти не любит Светлого Клораса, — закончил я. — Почему я должен поддержать именно вашу сторону в конфликте?

— Мы терпим Культ Смерти, — продолжал распаляться Патриарх, — но вы должны понимать, Ваше Величество, что он нам не равен! Мы выше его, мы благостней его, и то, что он ещё разрешён — всего лишь милость, оказанная ему с наше стороны…

— Вот, значит, как? — я недобро сощурился. Старикан начинал бесить меня — так же, как и его епископ. Чувствовалась одна и та же школа — одинаковая риторика, одинаковое самомнение. — Тогда хочу сообщить вам, Ваше Святейшество. Чуть больше, чем через две недели, у Культа Смерти крупный праздник — День Единой Смерти.

Патриарх замолчал, чувствуя подставу. И он был совершенно прав!

— Моим указом этот праздник пройдёт не за стенами храма, а на главной городской площади, — священники снова ахнули, но главный удар ждал их впереди. — Никто и ничто не должно помешать священному празднику свершиться. Любые призывы народу не идти на площадь в этот день — караться.

— Но… — пискнул Патриарх, бледнея на глазах.

— А все храмы Светлого Шарда, — повысил я голос, — в этот день будут закрыты. Потому что вашему культу стоит напомнить о том, что они ничуть не выше Культа Смерти, а Клорас — ничуть не выше Богини!

— Вы не можете…

— МОГУ!!! — второй раз за аудиенцию рявкнул я, ещё громче, чем в первый. — Могу, потому что я — король, и мне решать! А теперь все вон отсюда, и только попробуйте не подчиниться приказу!!

Кажется, я всё-таки крупно поссорился с Патриархом. Но никто не сможет сказать, что он не довёл меня!

После ухода Патриарха и его позолоченной свиты я задумался. А в самом деле, почему тёмная энергия епископа меня не тронула? Благословение Богини?

Кажется, да: она говорила что-то о том, что даст мне своё Покровительство и что это повысит мои шансы.

Что это для меня значило? Есть ли у меня какие-то силы, способности? Или всё ограничивается защитой от ударов чёрными лучами? Даже и так это неплохо, а если там есть что-то ещё…

Но на ум ничего не шло. Как проверить, нет ли у тебя способностей, если нету даже намёка на то, какими они должны быть? Я мрачно поглядел на опустевший тронный зал, на стражников у дверей и слуг, замерших у подножия трона — и понял, что в моём подходе что-то нужно менять.

Весь вчерашний день я куда-то бегал, с кем-то разговаривал. Рынок, некроманты, Лорби… К чёрту! Я же король! Я должен сидеть здесь, на троне, пока остальные приходят ко мне — а не наоборот!

И я, прямо там же, не слезая с трона, занялся бумагами от некромантов.

Описание праздника Единой Смерти больше походило на сценарий фильма ужасов, и я мучительно размышлял, как же сделать так, чтобы мероприятие увеличило популярность некромантов в народе, а не отпугнуло людей окончательно.

Последней каплей стало то, что писать местными перьями у меня никак не получалось. Ни карандашей, ни тем более ручек здесь не было. Звать писца?

Спас меня слуга, принёсший ещё один пакет и доложивший, что это — от сэра Лорби.

— Отлично! — вскричал я, вставая с трона. — Он у себя, в библиотеке?

— Сэр Лорби? — уточнил слуга.

— Он самый, — подтвердил я.

— У себя, Ваше Величество.

— Тогда — к нему, — я спустился вниз по ступенькам и направился в библиотеку.

Лорби сидел на том же месте, где и вчера; когда я вошёл, он поднял глаза от рукописи, которую читал.

— Изучили моё послание, Ваше Величество?

— Я же просил — на «ты», — махнул я рукой. Я сам слабо понимал, почему именно Тиллю дарую такую привилегию… Но мне нужен был кто-то, с кем я мог поговорить не как король с холопом, а на равных. Отдушина. — Ещё нет. Я только получил его.

— Странно, — Тилль встал и быстрым шагом вышел из-за стола. — Я закончил его два часа назад и велел доставить как можно быстрее.