Гудящий и шумящий, зал стих.

Я постарался выглядеть как можно более трупно, но на меня никто не смотрел. Кому нужен какой-то дохлый король, когда твой сосед по столу может оказаться предателем и мятежником? Сейчас у них главный вопрос — какая фракция выиграет, а не какая умерла.

— Говорите, епископ! — кивнула моя сестрица. Вроде бы два слова, но тот непередаваемо омерзительный тон, с которыми они были сказаны, ясно дал мне понять: перед нами альфа-сука. Чистой воды. Высококачественная, хоть сейчас вручай сумочку и шляпку — и засылай в Беверли-Хиллс.

— Кто посягнул на августейшую жизнь моего двоюродного брата?

Ага, всё-таки двоюродного… Ну, тоже неплохо.

— Вот они! — обличительно ткнул пальцем старикашка куда-то в толпу. — Королева Валисса и её прихвостни! Всё очевидно: вначале она обманом женили Геневиса на себе, затем избавилась от его отца, чтобы сделать его королём. После вчерашней же церемонии Валисса стала королевой — и решила, что и Геневис ей больше не нужен! Предатели!

— Предатели! — гулко откликнулся зал. — Злодеи! Негодяи! Мерзавцы!..

Поток брани лился и лился. Я незаметно поморщился. Не думаю, что хоть кто-то из собравшихся здесь — образчик добродетели. Однако все делают вид, что возмущены убийством. Даже неважно, действительно виновата в этом королева, или же нет. Просто обвинять другого в том, что ты охотно сделал бы сам — верх лицемерия!

Толпа разошлась, а точнее — даже отшатнулась от королевы и её родни, стоящей особняком. Я поглядел на свою жену и возможную убийцу. Женщина как женщина… Не дурнушка, стройна и утонченно красива. Она была бледна и, кажется, за всё время суматохи не сказала ни слова.

— Это ерунда! — неожиданно стукнул рукой по столу высокий парень, стоявший справа. — Зачем королеве убивать Геневиса? Все знают, что их брак был политическим, и в случае его смерти Валисса теряет всё влияние!

— Именно! — попытался вернуть инициативу в свои руки хитрый дедок-епископ. — Валисса — уроженка Вельговии! Это попытка вельговских ублюдков захватить наш престол!

— Епископ, вы забываетесь! — решила всё же постоять за себя Валисса. — Может, у меня и нет поддержки при дворе, о чём только что сказал сэр Олди, но я всё ещё законная королева! И обвинения в этом жутком убийстве — не только ложь, очевидная каждому, но и государственная измена!

Я вздохнул про себя. Моя жена, кажется, умом не блистала. Кто бы не отравил салат — он хотел забрать власть себе, а не передавать её «законной королеве». Если она хотела выжить, ей нужно было быть скромной и тихой, а она…

— Вот ты себя и выдала! — будто в такт моим мыслям, снова взвыла сестра (её голос был не то чтобы неприятным, но уж очень громким). — Схватить её!

Амбалы с алебардами наперевес кинулись атаковать Валиссу, которая при виде этого издала не менее громкий визг.

— И её родственничков и друзей не забудьте! — прикрикнул страже епископ.

— Чёрт побери! — выругался высокий парень, хватая свой стул и запуская его в стражников. — Пока я жив, никто не будет нападать на законную королеву страны и жену моего покойного Короля! Вы ещё ответите за это, епископ!

— ОНА НЕ КОРОЛЕВА!! — завизжала сестра. — Я — ПРЯМОЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ДИНАСТИИ, ОНА — НЕТ!!!

— Я ВДОВА КОРОЛЯ!! — Валисса не осталась в долгу. — И Я ВАША ЗАКОНННАЯ ПРАВИТЕЛЬНИЦА, ОСТАНОВИТЕСЬ НЕМЕДЛЕННО!

Вслед за истошными визгами двух истерящих девиц раздались и другие крики; сэр Олди, кинувший стул, выхватил меч и кинулся наперерез стражникам, которые атаковали королеву. Кто-то опрокинул стол, кто-то поскользнулся на разлитом соусе — короче, политические интриги окончательно превращались в балаган.

— Изменникам не уйти! — торжествующе прокричал епископ, благоразумно решивший отойти к стенке. — Сэр Олди в явном сговоре с убийцами короля, убейте же его!

Вот местечко, подумал я. Ответ на все проблемы — убийство. Помешал король? Давайте его убьём! Помешал рыцарь? Давайте его убьём! Помешала королева?..

Хотя, если вдуматься, в этом был смысл. Когда тебя окружают такие моральные уроды и лицемеры, гораздо проще один раз приказать палачу или заплатить наёмному убийце, чем пол-жизни жалеть, что не сделал этого.

Я заметил, что пока сэр Олди отбивается от стражников мечом, его немногочисленные соратники используют в качестве оружия подносы и ножки от стульев. Может, носить оружие в присутствии короля — какая-то особая привилегия? Олди ведь и сидел рядом со мной!

Однако, решил я, это всё очень интересно, но нужно выбираться. Сползти под стол, и, укрытый под ним — к двери. Пока все взгляды отвлечены на сражение, но если кто-то поймёт, что я жив — в таком дурдоме меня зарубят и даже не спросят моего мнения!