— Ну, на сегодня, думаю, достаточно. Ты молодец.

— Ты с ней закончил? — спросил у Руфуса Александр.

— Да. На сегодня она свободна, — ответил светлый и, кивнув на прощание Александру, ушел. Надин, поняв, что остается лишней, тоже покинула башню.

— Может, еще потренируемся? — обратился темный к наследнице, — если ты не устала.

— Ничуть, — с готовностью ответила девушка. В ее руке блеснул меч. Александр подошел к ней, доставая свое оружие.

Наследница первая нанесла удар. С легкостью отбившись, учитель начал жесткую атаку, тесня ее.

— Не дай загнать себя в угол, — комментировал он. — Ищи выход.

Женя увернулась от рубящего удара и нанесла серию атак, полностью блокировав возможность наносить ответные. Александр замысловатым выпадом выбил меч из ее рук. Оружие со звоном упало на мраморный пол, разнося по залу эхо. Все произошло в считанные секунды. Женя не успела сообразить, как оказалась стоящей посреди зала, безоружной, да еще и с приставленной к ее горлу железякой. Злость переполняла ее.

— Тебе снова не хватило скорости, — прокомментировал учитель по окончании боя. Женя подняла свой меч.

— Да знаю я, — раздражено отмахнулась она. — Но у меня ничего не выходит. Я пытаюсь.

— Ты просто концентрируешь свое внимание на тактику боя. Думай о том, чтобы не дать своему противнику ни секунды свободы. Заставь его продумывать каждый шаг. Заставь его ошибиться. Попробуем еще?

— Да, давай попробуем, — вздохнула Женя. Они встретились взглядами, но тут же отвели их. Делать вид, что ничего не случилось, обоим давалось нелегко. Александр первым нанес удар.

Так они сражались несколько часов подряд. Наследница раз за разом проигрывала поединок и снова начинала атаку. Она сражалась до тех пор, пока меч под натиском Александра на выпал из ее рук. Женя, не удержав равновесие, упала. Схватив меч, она быстро поднялась.

— Я готова. Можем продолжать.

Александр, раздумывая, недоверчиво посмотрел на наследницу. Его сомнения развеяла наследница, без предупреждения ринувшись в бой. Учитель все же почувствовал, что сражается она тяжелее, из последних сил.

— Все, — твердо сказал Александр, опустив оружие. — На сегодня все. Ты уже меч держать не в состоянии. И даже не пытайся спорить.

Оставив девушку посреди зала, Александр вышел из башни. Почти сразу же на пороге появился дворецкий. Ни слова не говоря, Женя вышла вслед за ним, с трудом волоча за собой меч.

— Позвольте мне, госпожа, — попросил Аргус, забирая у нее из рук оружие.

Добравшись до комнаты, Женя попрощалась с дворецким. Она села на кровать, не зажигая свет. В полутьме в углу она заметила сиротливо стоящий лук и колчан со стрелами. Хмыкнув, Женя вспомнила, что давно хотела испробовать его, да как-то случая не было. Решив, что если не сейчас, то никогда, наследница поднялась со своего места, взяла лук и стрелы и вышла из спальни. Она шла по коридору, старалась не звенеть стрелами и не топать каблуками. Преодолев коридор, свернула к лестнице.

— Стой! — раздался за спиной голос Александра. От неожиданности девушка развернулась, прижав к себе оружие. Александр стоял в дверях своей комнаты, скрестив руки на груди и недовольно сдвинув брови. Увидев в руках наследницы лук, мужчина удивился. — Куда направляешься?

— Хотела испробовать твой подарок, — пожала плечами Женя. — Лежит без дела, пылиться.

— И знаешь, что делать с ним?

— В общих чертах, — чуть подумав, кивнула наследница. Александр в упор смотрел на нее, не сводя своего пристального взгляда. Женя, слегка растерявшись, отвела взгляд, разглядывая бесцветные серые стены с преувеличенным интересом.

— Иди за мной, — скомандовал мужчина и прошел мимо Жени, быстро спускаясь по лестнице. Глубоко вздохнув, наследница пошла за ним.

Александр привел ее в сад. Было уже достаточно темно и луна, освещавшая узкую тропинку, не давала нужного света для тренировок. Размышляя об этом, наследница не заметила, как они уже подошли к берегу озера. Александр пошел вдоль берега дальше. Женя шла за ним, смотря ему в спину, и не понимала, что он задумал.

— Здесь, — вдруг остановился мужчина и развернулся. Наследница, не успев вовремя остановиться, налетела на наставника. Тот, поймав ее за плечи, чуть отстранил от себя, не отпуская.

— Прости, — тихо проговорила девушка. Мужчина молчал, пристально глядя на ее, и Жене становилось не по себе от его взгляда. Она отстранилась, и Александр легко выпустил ее.

— Отсюда будет удобно стрелять в дерево, — сказал Александр. — Расстояние хорошее.

— Темно, — ответила Женя.

— Ты умеешь работать в темноте, — напомнил мужчина.

— Мечом — да! Но мне же нужно видеть, куда стрелять!

— Ты шла одна ночью с луком в руках и думала, что когда начнешь стрелять из него, то внезапно начнет светить солнце?