Ви прыснула от смеха, повернув тем самым несколько голов.

— Ой! — она быстро зажала рот рукой и покачала головой, мол, ничего особенного. Эльга отвернулась со взглядом — «Да, да… знаем мы ваше «ничего особенного».

Ник продолжал улыбаться. «А ведь и правда — когда? Ждать конца всего этого? А если он наступит не в том варианте, в каком хотелось бы?» Может, действительно, не стоит терять времени? Виолетта улыбнулась и, привстав на цыпочки, поцеловала Ника в щеку. Никджой тихонько рассмеялся и посмотрел по сторонам. Надо учиться у него совмещать приятное с полезным, улыбнулась сама себе Ви.

А вот и то самое место, где они поднялись! Вот примятая трава, где она лежала, пока все ждали Сила. Вот дорожки, оставленные ими до самого леса. Они дошли!

Первым спускался Сил, от спокойного шага он более-менее пришёл в себя. Потом Бриг, придерживая одной рукой Эл. Следом, друг за другом Стасворт, Вильвера, Арис и Нанди. Последняя, насмешливо подняв бровь, отказалась от предложенной руки помощи Ариса. Тот на это засмеялся, качая головой. Ник и Ви, не сговариваясь, посмотрели по сторонам, вызвав улыбку друг у друга. Ник шагнул к тропинке и протянул Ви руку:

— Рад помочь.

— Рада принять помощь, — улыбнулась, вкладывая свою руку в его теплую ладонь, Ви.

Спустившись со скалы, Ви услышала знакомый шелест крыльев и начала оглядываться по сторонам. На изгибе скалы сидел Клювик и махал крыльями, привлекая внимание. Ви увидела поражённые лица Виль, Стаса, Нанди и Ариса.

— Орёл! Живой орёл! — воскликнул Стасворт.

— Тише! — шикнула на него Виль, — А то спугнешь.

— Вам ещё всё плавание на него пялиться! — засмеялся Сил.

Виль смерила его недоверчивым взглядом.

— Ладно, стойте тут, я пойду за яхтой. Бриг, не откажешься помочь?

— Пойдешь за яхтой? — удивился Арис, — Я предполагал, что она достаточно большая, чтобы её сразу же увидеть…

— А я предполагаю, что вон та скала достаточно большая, чтобы скрыть достаточно большую яхту, — хохотнул Сил.

Арис промолчал, поджав губы. Бриг и Сил ушли. Вильвера посмотрела на Ви:

— Что он имел ввиду, говоря про птицу?

— Это Клювик, он, как и мы, с Остроога. Обратно он тоже поплывёт.

— Ручной орёл? — округлила она глаза.

— Не совсем. Он просто очень умный.

Ви подошла к птице и погладила его мягкие крылья.

— Я скучала, — шепнула она.

Вильвера подошла следом:

— Можно? — она указывала на Клювика с глазами полными надежды.

— Он ещё и добрый, — улыбнулась Ви, освобождая место.

Вильвера очень аккуратно притронулась к крылу. Орёл гордо сидел, не шелохнувшись. Тогда Виль совсем осмелела и погладила его всей ладонью, при этом довольно улыбаясь.

Следом подошёл Стас с тем же намерением. Но видимо орлу наскучило пристальное внимание и, взмахнув крыльями, он взлетел вверх. Стасворт остался стоять с лицом обиженного ребёнка, вызвав взрыв смеха со стороны остальных.

Виолетта, больше не в силах стоять, сняла рюкзак и буквально свалилась вниз. Сняла ботинки и носки, утопив ступни в тёплый песок. Многие последовали её примеру и тоже присели на песок. Ник и Нанди остались стоять, следя за обстановкой.

Прямо рядом с Ви опустилась Эльга. Виолетта улыбнулась ей и положила голову на её плечо.

— Несмотря на всё, мне всё же грустно уплывать, — вздохнула Ви. — Это плохо — хотеть сюда вернуться хоть когда-нибудь?

— А почему бы и нет? Если избегать города и никому не рассказывать откуда мы…

— Да. Это очень опасно. Понимаю. Ник рассказывал про другие колонии людей. Некоторым вообще лучше не попадаться на глаза.

— Не могу поверить, что мы всю жизнь считали себя последними людьми в мире.

— Это точно…

— Теперь придётся каждый раз оборачиваться на океан. Мало ли кто ещё узнает о нас.

— Это самое ужасное. Но… — Ви подняла голову и заглянула в глаза Эл, — Можно тебе признаться? Только пообещай строго не судить?

— Конечно, Ви. Я не умею тебя судить строго, — тепло улыбнулась Эл.

Ви понизила голос до слышного только Эл шёпота:

— Но я не могу заставить себя жалеть, что пошла проверять ход в горе на нашем острове.

— Понимаю, — кивнула Эл и посмотрела на Ника. — Не случись этого всего, получилось бы у нас с Бригом что-нибудь? Не думаю… — она улыбнулась и посмотрела в глаза Ви: — Я тоже в полной мере не жалею о случившемся. Ведь наши не всегда правильные решения привели как к плохому, так и к хорошему.