Именно тут и решили остановиться на привал. Поужинать горячей едой, а после двигаться к океану, пока совсем не стемнеет.

Пока остальные занимались приготовлением ужина, Ви решила навестить первый найденный дом. Она нашла знакомые колышки и продралась сквозь густые заросли.

Всё было так же, как тогда, когда они отсюда ушли. Та же высокая трава, кое где примятая от их шагов. Тот же покосившийся домик, весь заросший плющом. Единственным изменением были знания и состояние Виолетты. Тогда, когда она увидела этот дом впервые, и сейчас. Как будто миллион лет прошло, а не пару дней. Тогда она не знала, что это за эпидемия. Не знала о заражённых, оккупировавших огромный город. Не знала о поселении за высокой стеной. Не знала Ника… И вовсе не думала к каким последствиям приведут все её действия.

— Домик лесника, — не громко сказал Ник за её спиной. Но Виолетта всё равно вздрогнула. Обернувшись, она увидела улыбку на его губах.

— Не хотел тебя напугать, — Ник подошёл ближе.

— Это всегда выходит у тебя случайно, — улыбнулась Ви. — Откуда знаешь? Про домик?

— Не знаю. Мы сами дали ему такое название. Присядем? — Ник указал на траву рядом с собой.

Ви, пожав плечами, опустилась вниз. Ник сел рядом. Ви почувствовала сладостное облегчение в уставших ногах. День казался долгим, а сколько ещё предстоит пройти!

— Извини, что резко ушёл от тебя тогда.

— Не нужно. Я всё понимаю.

Ник взял её руку, и опустив глаза, начал чертить на ней невидимые круги большим пальцем своей руки. Сердце Ви отозвалось быстрым стуком.

— Слишком много смертей за последние несколько дней, — тихо сказал он. — Райзана, дед, ещё и Ирман. Я понимаю, что мы живём в таком мире, и это далеко не последняя смерть… Но насколько подготовлен бы ты ни был, удар не становится слабее.

Ви второй рукой прикоснулась к его щеке и заглянула ему в глаза:

— Я рядом.

С придыханием Ник сжал её руку, затем притянул Виолетту к себе и впился в губы. Он жадно целовал, будто её губы заменяли воздух. По крайней мере для Ви дело обстояло именно так. Из головы испарились все мысли. Ведь именно об этом поцелуе она мечтала весь день. Именно к этому моменту она шла, как только ступила на большую землю. Ник. Только он что-то значит. Здесь и сейчас. Да, ей потом будет стыдно, что она забыла про Дейта, маму, бабушку, Эльгу, Сила, Брига и Сониту. Но это потом. А сейчас громкий стук сердца и губы Ника.

Они упали в траву, и Ник своим весом придавил Ви к земле. Оторвавшись от губ, он начал целовать её шею. Жёсткая щетина на его подбородке царапала. Но то приятная боль. Зарывшись пальцами в его мягкие волосы, Виолетта блаженно улыбалась. Губы Ника, оставив горячую дорожку на шее, вернулись к её губам. Ви становилось этого мало. Все её тело желало большего.

Ник резко остановился и посмотрел в сторону, откуда они пришли. Сквозь возвращающееся сознание, Ви услышала шорох травы. А затем и голос Эльги:

— Эй! Вы где? Ужин готов.

Ник снова посмотрел на Ви и улыбнулся. Очертив большим пальцем её подбородок, он покачал головой:

— Ты творишь со мной невероятные вещи.

— Кто бы говорил, — буркнула Ви и села.

Ник, засмеявшись, откинулся на спину. Легонько стукнув его по плечу, Ви шепнула:

— Не смейся. Это не тебе придётся подвергнуться её допросу с пристрастием.

Смирившись со своей дальнейшей судьбой, Ви встала. Через секунду на поляну вышла Эл:

— Вот ты где. Пойдём. А ты не видела…

Ви кивнула и протянула руку Нику. В глазах Эл промелькнуло удивление, затем понимание, когда Ник поднялся. С немым "О-о-о" она развернулась и пошла обратно. Ник и Ви последовали за ней.

Через десять минут они вышли к остальным. Костёр потушили, чтобы не привлекать лишнего внимания. Все сидели вокруг его углей на поваленных стволах деревьев. Тарелки с жареной на костре курицей и отварной картошкой стояли на импровизированном столике. Но большая их часть уже была в руках у едоков.

Сил, увидев Ви, помахал только что откусанным бёдрышком и подвинулся, освобождая место рядом с собой.

Ви втиснулась между ним и Арисом. Эл присела рядом с Бригом. Ник, взяв тарелку, сел с краю бревна, на котором сидели Стасворт и Вильвера.

Кажется, все окончательно пришли в себя. Вильвера с интересом расспрашивала об острове, Эл и Бриг по очереди отвечали. С появлением Ника тема поменялась на планирование обучения. Как это будет? Будет ли сложно? Затем начались разговоры о плавании. Никто из застеновцев не плавал на яхте. Это их приятно будоражило, но они так же страшились того, что за ним последует.