И один, и другой, - оружие. А оружию не свойственна внешняя эффектность; его главное качество – эффективность. И еще очень важно, в чьих руках оно находится; в зависимости от этого ощущение тревоги может меняться на чувство защищенности. И, может быть, руки Виктора, белые, некрупные, скупые в движениях и удивительно точные – не такие уж и страшные?

– Я говорила про пистолет.

Митя расплылся в ехидной улыбке.

– Ага! Так я тебе и поверил! Влюбилась?

– Я?! – возмутилась Марина.

– Это не ответ! – не сдавался Митя.

– Отвали! – прикрикнула Марина.

– А это – ответ!

Марина толкнула Митю в плечо и выхватила пистолет.

Рубчатая рукоять удобно легла в ладонь. Кисть и оружие, казалось, составляли одно целое. Конечно, украшением «Глок» не выглядел, но – уже не казался таким угловатым.

Стоило признать откровенно: пистолет Марине нравился.

И Виктор – тоже.

35.

В комнате наблюдения творилось нечто невообразимое. Охранники, прильнув к мониторам, считали неизвестно откуда взявшихся в залах котов. Все знали, что охотничьи угодья эрмитажных котов – в подвале; ни при каких обстоятельствах животные не должны проникать в залы основной экспозиции; именно для предотвращения подобных происшествий вентиляционные отверстия в здании были надежно закрыты металлическими решетками, но – вот оно. Случилось!

– Ты смотри! Васька по полу катается.

– А это Рыжик! Я ему колбасу сегодня давал. А он, гад…

– А Бегемоша-то что вытворяет! Что у них там такое?

Хвостатые разбойники, совершенно ошалевшие от немудреного кошачьего счастья, прыгали, катались по полу и терлись выгнутыми дугой спинами о бесценные экспонаты, многие из которых были подключены к сигнализации. Пульт взорвался россыпью разноцветных лампочек; тревожно зазвучали пронзительные звонки.

Седоусый начальник понял, что ситуация выходит из-под контроля; надо было что-то делать. Он включил кнопку громкой связи и наклонился к микрофону.

– Дежурная смена! Всем немедленно собраться в залах второго этажа для отлова котов! Повторяю!

Его слова были сигналом. Ким покатил ведро со шваброй в сторону Малого Итальянского просвета. Месье Жан побежал к серверной.

Первым делом вор снял с нижней стороны ручки двери миниатюрную камеру, потом – достал изготовленный Кимом ключ и открыл дверь. В комнате царил уютный полумрак; в дальнем углу, размеренно и негромко, словно рой засыпающих пчел, жужжали серверы.

Месье Жан не смыслил в современных технологиях ровным счетом ничего, и это его вполне устраивало. Он жил даже не в прошлом, а в позапрошлом веке и добывал хлеб насущный с помощью ловкости рук, при случае не гнушаясь и мошенничеством. Он не знал, что за странную коробочку держит в руке, но полностью доверял знаниям Валентина и инженерным талантам Кима. Вор выбрал место, где провода переплетались особенно густой косой, толщиной в добрую руку, и просунул между ними коробочку.

На мониторе перед Валентином появилось изображение: Ким в униформе, стараясь не поднимать головы, катит ведро на колесиках. А вот – Ким, по-прежнему стараясь не поднимать головы, трет шваброй пол. А вот – Ким полощет швабру в ведре. И затем – снова трет пол.

Валентин выждал минуту, вырезал получившийся фрагмент и закольцевал. Получился небольшой ролик, который он запустил в систему наблюдения, подавив онлайн-трансляцию. Теперь Ким тер, полоскал и снова тер.

– Готово! – сказал Валентин в микрофон. – Ким! Работай!

Ким услышал Валентина; он аккуратно положил швабру и подкатил ведро к столику.

Ким понимал, что внешний осмотр не принесет никаких результатов; наверняка музейщики делали это не одну сотню раз; необходимо подробное инструментальное исследование.

Ведро лишь казалось полным; на самом же деле вода плескалась только в небольшом плоском поддоне, выполнявшем одновременно функцию крышки. Ким снял поддон: в открывшемся отделении лежал целый набор портативных инструментов. Ким достал небольшой, размером с половину ладони, аппарат для ультразвукового сканирования и провел им вдоль столешницы: сначала – с верхней стороны, потом – с нижней.

Сканирование показало: в столешнице находится скрытая полость.

36.

Ресторан «Корсар» Скворцову не понравился. Начать хотя бы с того, что на «Корсар» он не тянул. Как и на ресторан. Скорее, это был кабак «Стенька Разин»: с мутной безадресной удалью, примитивной лубочной лихостью и трехаккордными унылыми завываниями «легенд шансона».

К сожалению, Сильвера Скворцов не застал. На вопросы, когда хозяин будет на месте, никакого ответа не последовало. Визит можно было бы считать завершенным и неудавшимся, но Скворцов вовремя заметил бегающие глаза у одного из официантов. Малый был явно нечист на руку, и этим следовало воспользоваться.

Уважительное обращение и несколько купюр освежили память официанта и пробудили словоохотливость. Скворцов предъявил фотографию вора и узнал, что этот запоминающийся человечек недавно имел длинную и, как показалось со стороны, задушевную беседу с Сильвером. Но, наверное, только показалось, потому что с тех пор «босс» пребывает в крайнем раздражении и в буквальном смысле набрасывается на людей.

Скворцов остался доволен результатом. Он выяснил то, что Сильвер бы ему ни за что не сказал: идет активный поиск сокровища, и криминальный авторитет, дочь профессора и странный субъект как-то связаны между собой. Уходя, Скворцов оставил визитку: на случай, если у официанта вдруг появится полезная информация, за которую не жалко заплатить.