— Как вообще может существовать такая жара?! — раздражённо возмутилась Мирра, внезапно плюхнувшись прямо на асфальт. Она обхватила ноги руками и положила подбородок на колени. — Отказываюсь идти, пока не похолодает.

— Не во всех мирах идеальный климат, Мирра, — подал подхрипловатый голос Алекс. — Где-то холодно, где-то жарко.

— К тому же, — вступил Яр, — если здесь ночью жарко, днём будет ещё хуже. Скорее всего.

Сдавленно простонав, Мирра приняла поражение. Ярослав протянул ей руку, когда она попыталась встать. Судорожно вздохнув, помощь она приняла.

— Машина! — радостно воскликнул Алекс, вглядываясь туда, откуда они пришли.

Звук мотора и далёкие жёлтые огни фар становились ближе.

— Отлично, — облегчённо выпалила девушка.

***

— Так вы издалека?

Голос женщины-водителя был звонким и весёлым. Толстушка лет сорока с рыжевато-коричневой шапкой кудрявых волос, прикрывавших уши, легко согласилась подвезти ангельское трио до города и оказалась невероятно рада попутчикам.

— Очень издалека! — импозантно отозвался Алекс, сидевший рядом с ней.

Толстушка смущённо рассмеялась.

— А я уже думала остановиться и поспать, так тяжело одной рулить! Вы — как подарок неба!

Мирра перехватила лукавый взгляд брата в зеркале заднего вида. Если бы не усталость и гудящие мышцы, она бы даже улыбнулась в ответ. Ярослав всю дорогу задумчиво пялился в окно, абсолютно отключившись от происходящего. Он передал процесс всецело в руки Алекса, сказав, что переговоры — их дело, а его — война. Алексей же мгновенно врубил всё своё очарование и уже после молчаливой улыбки был приглашён в салон автомобиля.

В прохладе автомобиля они преодолели оставшееся до города расстояние почти за час.

— Вас добросить до гостиницы? — услужливо предложила толстушка. — Тут есть несколько неплохих бюджетных вариантов.

Они так и не сочли нужным познакомиться. Беседа легко клеилась без имён.

— Лучше высадить здесь, — хмуро отозвался Ярослав впервые за всю дорогу. — Здесь мы сможем связаться с друзьями.

Мирра уже хотела запротестовать. Они едва въехали в город, а обстановка выглядела недружелюбно и явно нежилой. Строгий взгляд Алекса, тяжело лёгший на кожу, заставил благородно промолчать и довериться мужчинам. Они распрощались с водителем. Мирра поёжилась. Ярослав с Алексеем выглядели напряжённо.

— Как думаешь, кто? — провожая сосредоточенным взглядом машину, как-то излишне мрачно поинтересовался Алекс.

— Наверняка, погоня. След по порталу можно отследить, — ответил Яр и повернулся к Мирре. — Это на благо человека, на нас нападают.

Не успела Мирра прояснить ситуацию, как отлетела к мерзкой на ощупь кирпичной стене.

— Забейся в угол и не высовывайся! — прорычал Яр, бесцеремонно отпихнувший её туда.

Мирра вскипела, но прикусила язык. Не слишком ли часто за последние несколько часов ей приходилось оставлять своё мнение при себе?! Она им обоим всё припомнит! Когда минует опасность. Ещё и треснет этого нахала за то, что посмел её отпихнуть!

— Ярослав!! — громогласно раздалось откуда-то сверху.

— Тебе лучше пойти к сестре, — тихо проговорил Яр.

Алекс аккуратно отступил, прикрывая глаза. Резко рухнувший на них ветер поднял пыль. Алекс встал прямо перед сестрой, чтобы в случае чего иметь возможность мгновенно среагировать на опасность.

— Владимир, — констатировала Мирра, успевшая подняться на ноги.

Перед Ярославом на ужасающих крыльях-вихрях опустился верховный вестник. Он яростно сверкал глазами, сжав свой меч, сияющий серебром, до побелевших костяшек.

— Прекрати дурить, — холодно проговорил верховный. — Верни Луци.

Ярослав усмехнулся. И вскинул свои крылья. Такие же вихристые и плотные, от которых мурашки бежали по коже. Мирра поёжилась. Её собственные мягко светились синевой, будто сотканные из неба. И она ни разу не использовала их для полёта. Почему ни разу ей не пришло в голову полетать? Алекс ведь наверняка летал!

Пока она сокрушалась над собственной глупостью, Яр уже отражал прямые удары Владимира. Их мечи, соприкасаясь, искрили чёрным. Каждый взмах крыльев добавлял несколько метров прыжку. Владимир использовал свои крылья и для защиты, прикрываясь, когда не успевал отразить очередной удар Яра. Тогда того будто откидывало невидимой силой. Ярослав же ловко отражал каждую атаку, ни разу не прикрывшись.

Ярослав будто танцевал. Сухо, безэмоционально, но грациозно. Его противник вкладывал в удары всю злость, кипевшую внутри. А злость губила ангела, делала уязвимым и беспомощным. Холодная голова Яра помогла сделать обманный манёвр, пригвоздив Владимира к земле и своими крыльями обездвижив его.

— Проваливай, — сквозь зубы сдержанно прошипел Ярослав, вытащив из кармана какой-то кусок то ли ткани, то ли бумаги, и с размаху шлёпнув на грудь поверженного противника.

Владимир вскрикнул, по телу и крыльям его прошло яркое красное свечение, в котором верховный вестник и исчез.