Они оба вздрогнули и остановились, услышав позади отдалённый звук удара.

— Шами, — шепнула девушка, едва дыша, — ты знаешь, что это?

— Как будто дверь… закрыли.

— А кто?

— Не знаю.

Мальчик сосредоточенно всматривался во тьму. Только теперь Лина сообразила, насколько он в действительности напряжён после всего случившегося и испуган, похоже, не меньше, только старается не показывать. А она? Взрослая девка, старше в три раза, всю дорогу изводит ребёнка своим сопливым нытьём. Ей вдруг стало ужасно стыдно. Она ведь пообещала заботиться о Шами. Если понадобится, жизнь за него отдать.

Мгла подземелья стала вдруг ещё темнее. Она словно сгустилась, обретая плотную форму. В первый момент девушка чуть не заорала во всё горло, но всё же взяла себя в руки и шагнула вперёд, отстраняя Шами за спину. Чернота шевелилась, надвигаясь на них. Лина зажмурилась. «Страх надо побороть, страх надо побороть» — мысленно твердила она парализованная диким ужасом. За спиной послышался судорожный всхлип и в следующий миг Шами бросился вперёд прямо в объятия движущегося мрака.

Девушка всё-таки вскрикнула. Не сдержалась.

— Ну всё малыш, — донёсся из темноты негромкий мужской голос. — Намучился ты сегодня. Прости. Теперь всё будет хорошо, я обещаю.

Лина услышала негромкое шмыганье носом. Потом Шами вяло поинтересовался.

— А где остальные?

— Давайте-ка уходить отсюда, — предложил невидимый мужчина, увиливая от ответа.

Потом он приблизился, и Лина узнала Азариаса. Он вышел с мальчиком на руках и кивнул ей, предлагая идти вперед. Лина прекрасно помнила лицо предводителя демонов. С первого дня пребывания почти каждый из прислуги счёл своей обязанностью просветить новенькую кто здесь самый главный. Ну и про остальных, конечно, тоже проинформировали.

— Ты не встретил по дороге Флеврети? — снова задал вопрос Шами.

— Встретил, — Азариас говорил и вёл себя абсолютно спокойно, как будто даже чуть отстранённо. — Флеврети больше к нам не вернётся.

Последовала минута тишины.

— А остальные? — голос звучал напряжённым полушёпотом.

— Теперь мы будем жить вдвоём.

Лина неловко кашлянула.

— Или втроём, если наша спутница захочет остаться.

Внезапно тон его голоса изменился. Он стал более тёплый, бархатный, почти убаюкивающий. Лина удивлённо обернулась и наткнулась на мерцающий сиреневыми искрами заинтересованный взгляд, пробирающий насквозь. Девушку объял невольный трепет. Она зависла не несколько мгновений, потом вздрогнула и полезла за шиворот вытаскивать очередного, свалившегося на неё паука.

— Простите.

Когда Азариас тоже остановился, она спохватилась, что всех задерживает, быстро отвернулась и зашагала дальше, самоотверженно собирая на себя основную долю паутины.

— Пап, поставь меня, я сам пойду.

— Ну, давай.

— А куда мы идём?

— В одно секретное место. Помнишь, в прошлом году, мы разговаривали насчёт уединённого домика, где было бы тихо и уютно? Не сновала бы туда-сюда орава надоедливой прислуги, и не докучал неугомонный шум пьяных солдат. Так вот, пару месяцев назад я переоборудовал небольшое старое убежище под вполне приличное жильё. Уверен, тебе там понравится.

Лина старалась не оборачиваться на каждый звук, но не слушать она не могла и оттого чувствовала себя немного неловко.

— Простите, — она кинула через плечо робкий взгляд, не сбавляя при этом шага, — а вы уверены, что те…, ну которые напали, не последуют за нами?

—Как тебя зовут?

У девушки и так от его голоса мурашки по коже бегали, а когда он лично с ней заговорил… Мысли тут же спутались, в голове поплыл странный, но приятный туман, а по лицу расползлась глуповатая улыбка.

— Лина.

— Нет, Лина. Погони не будет из-за пожара. Огонь распространяется слишком быстро, они не успеют разрушить каменный барьер. Скорее всего, нас постараются перехватить снаружи. Но это мои проблемы. Просто делай, что я говорю, и всё будет в порядке.

— Хорошо… господин.

— Можешь называть меня по имени.

Лина снова посмотрела назад в прищуренные глаза, светящиеся в темноте, словно у кошки и неловко споткнулась.

— Осторожно, — демон протянул руку.

— Простите, — пальцы дрожали, — я всех задерживаю.

Он молча помог ей подняться.

— Спасибо.

— Не стоит, — ей показалось, что его голос стал прохладнее.

— Нет. Я хотела поблагодарить, что не бросили меня, что позволяете идти с вами…

— Считаешь, что тебе повезло?

Ей не показалось. Больше не было тепла ни в голосе, ни во взгляде. Лина нервно сглотнула.

— Учитывая, что случилось с остальными… Да, я думаю, мне очень повезло.

— Хм. Пожалуй, ты права, — его глаза снова улыбались, и девушка тут же расслабилась. — Знаешь, возможно, нам с Шами вскоре потребуется твоя помощь. Ты ведь не откажешь?