Тося с радостью присоединился к общей неразберихе, и пока Варя пыталась защекотать дочь до смерти, а Кикилия – отстрочить день кончины от смеха и будоражащих микроволосики ощущений, комондор тяпнул Варвару за голень. Не со зла, скорее всего, для восстановления справедливости – доказывая, что если властная Варвара ему по зубам, то любого волка он усмирит на раз-два.

Повезло Тоське – Варя даже не матюгнулась. Возможно, не хотела нагнетать ситуацию, которую сейчас разруливала путем детских дурашек. Или просто не заметила ничего – увлеклась игрой, отыскав в себе маленького ребенка. Честно сказать, прожив со старой ведьмой день, можно решить, что она вовсе не была ребенком. Так и родилась ворчухой с банками для трав в обеих руках и старым платком на лысой голове.

{Только времени и добрым "людям" было под силу раскопать душу не такой уж и злой ведьмы. Но если слишком переусердствовать, то можно достать с глубины мутные и тягостные тайны, которые станут достаточным поводом, чтобы без раздумий засыпать все мраком и землей. И в этот раз не только душу, но и саму ведьму. Добро ходит под руку со злом. Без добра не могла жить Варя, а без Зла не было бы Кики.}

– Ой, мамуль, осторожней надо! – Кики вовремя схватила сплетенную из прутьев клетку и отодвинула ее от края серой кухонной тумбы.

– Да ничего страшного. Чего из-за крысы этой переживать? – Варвара отдернула бордовую кофту и спрятала под платок короткую черную прядку. – Может, так и лучше было бы, а то убежит снова изюм сухой разбрасывать.

– Мам, не говори такого, – девочка наклонилась к мышу, чтобы проверить, все ли у него в порядке. – Он и так натерпелся, бедненький. Где только лапку потерял?

– Та не такой он и бедненький. Пятую клетку доедает. Говорила тебе, что пусть в банке сидит, так нет – гоняешь мать за лозой, – Варвара сделала вид, что надулась, а когда дочь отвернулась, чтобы помешать закипевшее варево, украдкой погладила пушистую и зубатую морду пальцем.

– Ты чего? – удивилась Кикилия, застукав матушку за проявлением нежности к «трехногому несчастью». Так Варвара прозвала мышку, от которой не удалось избавиться два года назад.

– Да ничего! – возмутилась Варя и побыстрее убрала руку от клетки. – Проверяю, не сдох ли. Сколько живет, а все еще как огурец, только не зеленый, – ведьма отбарабанила ногой марш нетерпения. – Но лучше бы его в банку бросить, так и надежнее, и спокойнее.

– Мам, не всегда то, что спокойнее, то и лучше. Счастье может быть и бурным.

– Да, да. И волосатым, и с какашками, – продолжила Варя. – Я поняла. Не отвлекайся там, мешай хорошенько и думай о тяжелом. Не суп же варишь, а зелье ненависти.

– Фу, мамуль. Нельзя культурнее? Экскременты, например, – подобрала более удачное слово Кикилия и стала задумчиво всматриваться в светлое зеленовато-коричневое варево.

– Мешай, говорю. Мне бы еще в свои годы гом… каловодчество учить.

– Молодец, мамуля, – обрадовалась Кики успехам Варвары. – Вот же можешь, когда не вредничаешь.

Глава 3.(часть вторая) Бешеная Кики

Две ведьмы сидели по разные стороны стола и всматривались в дымящуюся турку. Зелье получилось что надо. Уж непонятно, о чем думала Кикилия, когда варила его, но такой концентрированной ненависти Варвара давно не чуяла. Выглядела взрослая ведьма совсем обескураженной.

– Готово? – поинтересовалась Кики, насмешливо всматриваясь в глаза Вари. Глаза девушки были голубыми и безоблачными.

– Удивила, – не стала скрывать старая ведьма. Даже у нее с первой попытки не получилось. – О чем думала, чайка моя парящая?

– Пусть это будет ведьмовской секретик, – отшутилась Кики и с улыбкой в глазах прошлась взглядом по лицу матери. – Так готово? – нетерпеливо повторила вопрос молодая ведьма.

– Почти. Нужно сходить за одними ягодками – для усиления действия. Как раз сегодня ночь подходящая, – ведьма посмотрела в окно. Улица окрасилась в вечернюю серость – ждать уже недолго осталось.

– Мам, а можешь мне еще раз рассказать о зелье? Только коротко, – попросила Кикилия и придвинула к себе маленький блокнотик, куда записывала свои удачные рецепты. – Какой в нем смысл?

– Ох, доченька, – мама сгорбилась так, что ее подбородок лег на сложенные на столе руки. – Зелье ненависти – хорошая защита от врагов. Существ разных, и вообще. Неразбавленная ненависть – опаснее острой бритвы. Любовь, она ж окрыляет, – тихо призналась Варвара. – Ненависть рубит крылья. Сечет их, пока последнее перышко не ударится оземь. Не всяк может после такого удара оклематься.

– А оно только на врагов действует? – уточнила Кики, стараясь составить точное описание.

– Не совсем. Если использовать зелье против того, кого безоговорочно любишь, оно не станет впитываться в его душу, а стечет, так и не найдя трещин.