Я пела для визиря о том, чтобы он прекратил играть в игры и выполнял свои прямые обязанности, заботясь о государстве и его жителяx, я пела Уни-султан о том, что хватит жить в тени матери и оправдывать своё бездействие кровными узами, я пела о злых людях, о добрых, о несправедливости, о рабстве и о том, что сегодня в жертву Справедливости были принесены невинные люди. О том, что смерть заживо сожжённого эмира-ша-иля и десятка его верных людей не должна стать напрасной.

... Я плакала. ... Я задыхалась от дыма и запаха горящей плоти. ... Я глохла от воя собравшихся на площади людей. ... Я слепла от ненависти, лившейся на меня с балкона султана... И даже как-то не заметила, что всё закончилось. Вулкан потух, и лава покрылась слоем серого пыльного пепла. С чёрного неба на меня удивлённо смотрит жёлтый глаз луны, пахнет морем и сухими водорослями, и слышится плеск ленивых волн.

– Что происходит? – хрипнула я и вдруг задохнулась, захлебнулась в накатившей на меня панике.

– Ты забираешь меня из Султаната, - коротким смешком коснулся меня шёпот Тана, которому вторило ворчание Беса:

– А всё потому, что никто не слушает добрых советов. Я же сразу предлагал – по кумполу и на корабль, но тебе же всегда надо сделать по-своему! Упрямая, как вьючный васк. Напугала меня до седины.

– Сам ты васк... – беззлобно отмахнулась я и, вспомнив о серебрянных нитях в волосах мужа, нащупала ладонь Тана и крепко её стиснула. Мой. Не отпущу больше.

лаза постепенно привыкли к темноте,и я поняла, что мы не на пристани, как мне сразу показалось, а на палубе бриганы, которую Бес купил, пока я, пытаясь найти пути к спасению Тана, безумно металась по Каулу.

Как мы здесь оказались? Не помню.

Или помню?

Вот Танари помогает мне спуститься с эшафота, помню, как чьи-то руки подхватывают меня снизу, а слова всё летят и летят из моего горла, я хриплю и плачу, но остановиться не могу... Мы в окружении чёрных витязей идём по огненному коридору, за пределами которого лишь крики и плач... Бес ругается... Кто-то присягает в верности... Меня тошнит.

потом тишина.

– Синеглазка...

Моего лба коснулись сухие горячие губы,и снова захотелось реветь. Да что ж у меня сегодня глаза на мокром месте? Я за всю жизнь стoлько не плакала!

– Ну, не буду вам мешать, - проявил внезапную деликатность Беспалый и ушёл, оставив нас с мужем наедине.

– Мне столько надо тебе рассказать, Тан, - прошептала я, кривясь от боли в горле.
– Даже не знаю, с чего начать.

– Всё потом, – перебил он. – Сейчас мне достаточно знать, что ты меня любишь.

– Люблю, - легко и без смущения призналась я. – Очень. ты?

– Даже не сомневайся!

Меня прижали к груди, бережно, но так сильно, что я щекой могла ощущать, как мощно бьётся сердце моего Колдуна. Лучшая музыка в мире.

Я закрыла глаза и тихонько, страшась ответа, спросила:

– Тот камень... Он сильно тeбе навредил?

– Пока не знаю, - ответил Тан. – Магию внутри я чувствую, но слабо.

– Думаешь, она вернётся?

Насмешливо фыркнул, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. Я улыбнулась.

– Верю, что да. Теперь, когда ты по-настоящему со мной, я верю во всё... И, кажется, понимаю, что имел в виду дед, говоря, что без суженой рядом я даже не половина, я четверть челoвека, и даже близко не экин... И мне тоже надо о многом рассказать тебе, моя Синеглазка. Но давай не сейчас.

– Утром, - согласилась я, удобнее устраиваясь в объятиях любимого.

Мы и в самом деле откровенно поговорили.

Я рассказала Тану о Суаль и Нэo, а он о Дахир-най и чёрных мэсанах.

Я вспoминала о детстве и жизни за Грядой, а Танари смеясь, вещал о своих похождениях и жизни в Изначальном храме.

История знакомства с Эстэри, взамен на случай из казарменной жизни Колдуна.

А вот признаваться в том, чем я промышляла в Красногорье и позже, было по-настоящему стыдно. Так что историю изобретения "стоп-вора" я рассказывала без охоты, краснея и отводя глаз. А Тан смеялся. Хвалил меня, обзывая аферисткой. И целовал, головокружительно и сладко, обещая пустить мою кипучую энергию в нужное русло...

Но всё это было потом, а пока мы лежали на остро пахнущих морилкой досках, слушали море, смотрели на звёзды и просто тихо радовались тому, что мы вдвоём, отложив решение всех проблем на утро.

Утро...

Первое утро нашей счастливой семейной жизни началось с печальных новостей. Гудрун не дождалась нашего возвращения и спустилась с бриганы на пристань, чтобы узнать последние новости с Дворцовой площади, а когда местные сплетницы ей долoжили, что костёр Чёрного Колдуна пылает синим пламенем, её сердце не выдержало.