— Кэт, Кэт, ты должна успокоиться, — медленно попросил Джейк.

— Я никому ничего не должна!

— Послушай меня, — спокойно продолжил мой друг, и его ангельское терпение поразило меня до глубины души, отчего я машинально успокоилась, чувствуя вину от того, что просто ни за что накричала на него. — Ничего страшного в том, что тебя вызвали на бой, нет. Просто после пары минут на арене добровольно сдайся, и всё закончится. Эмма будет довольна, свои силы не раскроешь и останешься невредимой, а потом мы уйдём из города, оставив всё позади.

— А так можно? — успокаиваясь, переспросила я и уточнила: — Сдаться в самом начале?

— Конечно, можно. На кону лишь твоё желание победить, если тебе это не нужно, просто сдайся и всё.

— Ладно, — выдохнула я, чувствуя значительное облегчение от этих слов.

Я обвела быстрым взглядом комнату, в которой находилась: она представляла собой ровный круг и состояла полностью из дерева, отчего пришла мысль в голову, что я находилась в дупле. Здесь находилось одно широкое круглое окно без стекла, в которое вдруг залетели маленькие четырёхлапые колибри. Существа волнительно запищали, кружась чуть поодаль и поглядывая на меня, а затем улетели прочь, словно увидели то, что хотели.

Я немного раздражённо повела плечами, и в комнату зашла та самая эльфийка, которая и убежала с криками. Она в одной руке несла поднос с едой и питьём, а в другой — широкое ведро, состоящее из одних только листьев и до краёв заполненное прозрачной водой. Эльфийка, не спуская с меня зачарованного взгляда, кивнула несколько раз головой в знак приветствия, затем поставила ведро рядом с увитым плющом зеркалом, а поднос разместила на большом увитым лианами и состоящим из корней столе. Она поклонилась, затем, растерявшись, что сделала что-то не то, махнула рукой, потом кивнула и виновато вышла из комнаты спиной вперёд, без устали шепча «Вита».

Я недоумённо переглянулась с Джейком, который пожал плечами, весело усмехаясь.

Тогда в комнату залетела уже Катарина. Девушка замерла на пороге, отыскав меня глазами, и бросилась на шею, словно мы не виделись целую вечность. От неожиданности я чуть не упала назад, но Джейк меня добросердечно придержал за спину, всё также нагло ухмыляясь.

— Слава Великой Силе, ты очнулась! — воскликнула Катарина, крепко прижав меня и отпустив. — Мы все очень переживали за тебя. Ты была без сознания два дня!

— Что? — удивлённо выдохнула я.

— Да-да, — подтвердила Катарина. — Эльфы делали всё возможно, чтобы ты пришла в себя, но они все говорили, что ты будешь ещё несколько дней лежать без сознания от тех непомерно тяжёлых знаний, которые приняла. Но, к нашему счастью, ты проспала лишь два дня!

— Боже, мы столько времени потеряли, — ужаснулась я.

— Мы никуда не спешили, — вставил Джейк, а я лишь подумала о своих подругах, о которых не повременила спросить:

— Получается, ребята уже вернулись на Ялмез! Они ж там наверняка с ума сошли, когда узнали, что меня нет.

Катарина на мои слова печально переглянулась с Джейком, и я приметила стоящего на пороге и смотрящего на нас с задорностью Яна, сложившего руки крестом на груди. Но после моих слов юноша заметно нахмурился.

— Я боюсь, что они так и не объявились, — медленно начала Катарина, из-под лба глянув на меня, словно я могла её за эту новость отругать.

— Откуда ты знаешь?

— Я взяла с собой шар связи, — не повременила объяснить Катарина и ринулась в свою наплечную сумку, в которой покопалась и из которой вытащила маленький белый шар с бесконечно шевелящимся внутри него густым туманом. — Точно такой же есть у Джона. Если бы они действительно переместились на Ялмез, он бы непременно связался со мной, как узнал бы, что меня нет в Витэго.

— Но прошло уже так много времени, — испуганно произнесла я. — Если бы с ними ничего не случилось, они бы уже были здесь… Боже.

Я схватилась за голову от отчаяния и глубокой вины, что посмела думать о себе и отправиться на поиски Артефактов, так и не дождавшись своих подруг, о которых уже так долго не было вестей. Может, я и хотела как лучше, хотела выполнить наказ Великих, чтобы потом они оставили всех нас в покое, но зачем же мне это надо было, если подруги так и не появились на Ялмезе? Для кого я старалась здесь, если им нужна была помощь там?!

— Не знаю, что там на Земле могло случиться, — немного подумав, твёрдо произнесла Катарина, — но уверена, что с ними всё в порядке. Это ведь хранители стихий — вместе они непобедимы!

Я благодарно улыбнулась девушке, а та невольно потупила взгляд, как-то странно на меня поглядев, словно очень хотела спросить о чём-то, но не решалась.

— Кстати о стихиях, — подал, наконец, голос Ян и подошёл поближе к нам, переглянувшись с Катариной. — Нам тут стало очень любопытно на твой счёт. — Я нахмурилась. — Ты что же, действительно Великий Дух? Действительно владеешь всеми стихиями? Катарина мне покоя не давала со своей этой легендой! Я пообещал спросить у тебя.