Анжелика согласно кивнула, пока Даша, улыбаясь, слезла с кровати и с интересом полезла в шкаф.

— Что? — повернулась к подругам Оксилия, подбирая расчёску, и тут же нахмурилась. — Не было ничего подобного! С чего вы это взяли? Это всё чистая случайность!

— Ну да, как же, — важно кивнула Луиза и рассмеялась, когда Оксилия угрожающе замахнулась расчёской, но, ощутив пылающие от смущения щёки, поспешно отвернулась.

— Вы лучше бы обратили внимание на то, как Алекс смотрит на Анжи! — переменила тему Оксилия, и Луиза тут же многозначительно протянула: «о-о-о», когда Анжелика возмущённо приподнялась. — А как он её сегодня защищал…

— Да если бы с вами случилось то же, что со мной, он бы и вас защищал! — смущённо вставила Анжелика, и Оксилия с Луизой рассмеялись. — Да и вообще, он на всех так смотрит!

— А знаете, что загадочно, — задумчиво произнесла Луиза, когда отсмеялась, и опустила ноги со спинки дивана, переворачиваясь. — То, что непонятно, кто нравится Эрику.

— По-моему, тут всё ясно, — важно хмыкнула Оксилия, с мнимой заинтересованностью разглядывая свои локоны. — Ему всегда хочется показаться умным, хочется показаться сильным, — девушка скосила глаза на Луизу, и хранительница воздуха, догадавшись, что имела в виду подруга, возмущённо воскликнула:

— Нет! Это точно не я! Быть того не может!

Анжелика и Оксилия победоносно рассмеялись, пока Луиза обидчиво хмурилась, всё же не сдерживая ухмылку.

— Смотрите, что я нашла, — подала голос и Даша, которая достала что-то большое из полупустого комода.

Оксилия, Анжелика и Луиза оставили вопрос открытым и подошли к Даше, которая незамедлительно присела на ковёр и поставила небольшую очень красиво расписанную шкатулку на пол. Девушки расселись вокруг, заинтересованно разглядывая находку. Даша нетерпеливо открыла её и постепенно вытащила содержимое наружу. Первым делом она достала очень красивое дорогое ожерелье из камней, одним своим видом казавшееся достойным. Затем она вытащила небольшой пожелтевший от времени лист с изображением едва различимых счастливых женщины и мужчины. Девушка провела пальцем по ним и поняла, что это был очень хороший рисунок, сделанный так качественно, словно это была фотография. Даша отправила его по кругу, чтобы каждая девушка внимательно его осмотрела.

И после она внимательно пригляделась к пустой шкатулке, озадаченно нахмурившись. Девушка хотела было перевернуть её, чтобы окончательно удостовериться, что внутри ничего не было, но тут одним глазом внутрь заглянула сидящая рядом Оксилия.

— Ва-ау, — удивлённо протянула она и аккуратно выхватила шкатулку из рук Даши.

Оксилия медленно вытащила из шкатулки очередную находку, положив на ладонь, и выставила на обозрение всем. Это был размером с кисть тяжёлый, холодный, железный ключ, весь украшенный необычными иероглифами и всего лишь с одним зубиком, на котором были изображены знаки четырёх стихий. Луиза, Анжелика и Оксилия многозначительно переглянулись.

— Что это? — нетерпеливо подала голос Даша, смотря на ладонь Оксилии и ничего не видя. — На что вы смотрите? Что такое?

Девушки непонимающе воззрились на Дашу.

— Ты не видишь? — уточнила Анжелика, когда Луиза аккуратно переложила ключ себе в руку, приглядываясь к письменам.

— Что не вижу? — не понимала Даша.

— Ключ, большой железный ключ, — терпеливо пояснила Яксимова.

— Ключ? — удивлённо переспросила та и невольно прищурилась, всё равно ничего не видя. — Какой ещё ключ?

— Возможно, тот самый, — едва сдерживая подступивший крик радости, произнесла Луиза и поспешно дополнила: — Здесь точно написано что-то на живом языке, иероглифы мне знакомы, но на Земле читать я почти не могу, и вообще очень странно, что этот предмет сохранил ялмезные письмена.

— Так это что, — медленно начала Оксилия, недоверчиво сведя брови к переносице. — Это Артефакт? Ключ?

Даша невольно ойкнула, а Луиза, Анжелика и Оксилия растерянно переглянулись и снова, заинтригованные, принялись повторно изучать находку.

— Но что он тут делает? — подала голос Анжелика. — На Земле в каком-то доме — мы бы в жизни его не нашли, если бы захотели.

— Как говорится, если хочешь что-то найти, то перехоти, — невесело усмехнулась Оксилия и незамедлительно добавила: — Полагаю, это вещица принадлежит нашему общему знакомому Джокеру, и теперь он меня интересует гораздо сильнее, чем прежде.

— Ага, — кивнула всё также поражённо Луиза.

— Надо срочно показать Джону и Эрику! — напомнила Анжелика.

Девушки одновременно поднялись с пола, и Луиза покрепче сжала ключ в руках, словно он мог вот-вот пропасть из рук, и твёрдо уверенно произнесла подругам:

— Джокер не должен об этом узнать. Если это действительно Артефакт и он его прятал здесь, то нам мало не покажется. Заберём его, когда будем уезжать из этого дома.

— Страшно представить, — испуганно поёжилась Анжелика, — кто он на самом деле, раз хранит этот Артефакт.

— Ты помнишь, что с нами случилось после столкновения с хранителями Сердцевины? — напомнила подруге Оксилия, и та в очередной раз продрогла, а Луиза поморщилась от воспоминаний. — Сейчас нам главное потянуть время, — уверенно добавила хранительница земли и таинственно прошептала: — Молчание — золото.