— Прости, Кэт, — тихо попросил он, и я смущённо попятилась назад, всеми силами желая провалиться сквозь землю. — Я не могу.

Его слова не сразу дошли до меня, но, когда всё же дошли, я так и не поняла, что он имел в виду.

— Что не можешь? — с трепещущим сердцем спросила я, чувствуя запотевшие ладони.

— Это сложно объяснить, — нехотя начал мой друг, не глядя мне в глаза, словно ему было стыдно.

— Попробуй. Я, может, и не самая умная, но понять попытаюсь.

— Это сложно объяснить, а не понять, — нервно уточнил Джейк и зажмурился, сжав руки.

— Что такое?

— Всё нормально, — резко ответил парень и с мольбой недовольно добавил: — Не спрашивай меня ничего, пожалуйста! Я не смогу тебе ответить.

Джейк от нетерпения вскочил, а я ощутила знакомые злобные нотки, уже давшие о себе знать после слов парня, но терпеливо их игнорировала.

— Ну, извини, если мне вдруг что-то непонятно. Например, мне непонятен ты. В чём проблема? Расскажи, может, я смогу тебе помочь.

— Ты очень поможешь, если не будешь задавать вопросы, — отчеканил Джейк, и мои брови невольно поползли вверх.

— Слепо довериться тому не знаю чему? — с лёгким возмущением уточнила я.

— Раньше ведь верила.

— Раньше, — я задумчиво подняла к небу глаза, вспоминая, — мы были на Земле, а вот всё, что случилось после столкновения с Ялмезом, уже словно другая жизнь! Мне очень хочется тебе верить, Джейк… Но я безоговорочно верила только Артёму, а вот ты уж слишком таинственный со своими секретами и тайнами. Я ведь не навязывалась, не задавала лишних вопросов, но ты уже просишь слишком многого! Поставь себя на моё место!

Джейк устало вздохнул, зачесав свои волосы назад, и спокойно ответил мне:

— Когда придёт время, ты всё поймёшь, но нужно потерпеть.

Тут уже едва шепчущиеся голоса внутри меня так и полезли с громким кличем наружу — я обидчиво отвернулась от Джейка, не терпя подобных слов.

— Вот и оставь меня до того самого времени.

— Кэт…

— Проваливай, Джейк! — закричала я и оттолкнула его потянувшуюся ко мне руку, подскочив и бросившись бежать по трибуне прочь, не сдерживая нахлынувшие слёзы.

Оказавшись в одном из тёмных уголков, обернулась и с облегчением никого не обнаружила, свалившись на колени и уже не сдерживая слёзы, надеясь, что в такой час никто здесь больше не появится. Я понятия не имела, правильно ли поступила или всё-таки перегнула палку, но голоса вторили мне о том, что другого выхода не было, что я сделала, как надо. Почему Джейк не мог рассказать то, что его тревожило? Почему он мне лгал? И я, догадываясь об этом, всё равно верила ему, надеясь, что он сам всё расскажет. Но время так неумолимо шло, а тайн у него становилось только больше. Я злобно сжала руки в кулаки, думая о нём и его последних словах.

Тогда мои волосы взъерошил тёплый ласковый ветер, а не щеках так и застыли солёные слёзы. Вытирая рукавов заплаканное лицо, медленно подняла глаза и увидела впереди сидящего чёрного волка с красным горящим узором на лице. Невольно попятилась назад, но потом вспомнила, кто это был, выдохнув.

«Ты расстроена», — раздался в моей голове бархатный мужской голос, и я невесело усмехнулась, добавляя:

— И очень зла.

«Я видел тебя без сознания, — снова заговорил Ноктис. — Что с тобой случилось там?»

Я лишь отмахнулась от этого вопроса, понимая, что проблема с комнатой Истины уже давно перестала быть насущной. На нас вдруг снова напал ласковый ветер, игриво взъерошив мне волосы и пощекотав за шею, а затем внезапно чёрный волк исчез в клубах плотного дыма. В следующую секунду оттуда вылез настоящий живой юноша, голое тело которого укрывал чёрный туман, а на лице его сиял всё тот же узор. От неожиданности я чуть не упала назад, вздрогнув.

— Так ты побывала в комнате Истины, очнулась и тебя вызвала на бой Эмма, а недавно очень сильно расстроил Джейк, — сказал юноша тем же самым голосом, что и Ноктис, приседая рядом со мной и не спуская с меня глаза.

— Откуда ты всё узнал? — удивлённо поинтересовалась я.

— Ветер принёс мне вести, — ответил тот. — Он сохраняет каждое сказанное слово и каждое действие.

— А ты тоже, что ли, оборотень или это уникальная способность Ночи перевоплощаться?

Юноша тихонько рассмеялся.

— Скорее второе, чем первое, но я не являюсь истинным волком, а просто выбрал это тело, ибо оно мне понравилось, точнее понравилось одному моему другу.

— Но ты ведь Ночь… у тебя много друзей?

— Нет, — терпеливо ответил Ноктис. — Только один.