Джон ловко пропустил мимо очередную огненную сферу и послал в ответ Краму волну. Режущая как нож полоса огня прошла в паре дюймов от волос присевшего Крама. Тот тут же сомкнул ладони, набрасывая ураган из пламени. Но Джон ловко отразил атаку огненным щитом. И только он хотел снова ответить, как увидел рядом Ревикситу. Женщина появилась так внезапно, что парень растерялся. Она протянула руку, чтобы схватить мальчишку. Но вдруг так и замерла на месте. Женщина недовольно опустила взгляд на ноги. Тонкая корка льда настойчиво поднималась вверх, намертво приморозив ноги женщины к полу.

— Мальчишка! — воскликнула она, повернувшись, насколько могла, в сторону невозмутимого Эрика. — Не зли меня!

Джон тут же отпрянул от женщины и вдруг услышал звон колокола. Слабый, далёкий, но настойчивый. Быстро отыскал Рафела, смотрящего на него, и криво усмехнулся. В этот раз фокус не пройдёт. И тут в поле его зрения появился Крам. Парень набросился на Джона с кулаками. Но хранитель огня ловко отбивал удар за ударом, и сам не забывал атаковать. Никто из мальчишек не уступал друг другу. Джон резко перехватил руку Крама, целившегося в лицо, и с силой завернул за спину.

— Жалкая пародия, — прошептал он с ненавистью на ухо.

Разозлившись, Крам ловко ударил Джона локтем свободной руки и тут же отбросил ногой. Хранитель огня охнул от боли и тут же снова ощутил звон колокола, но уже намного ближе.

— Но зато какая реальная, — холодно произнёс Крам и бросил огненную сферу.

Джон ощутил жгучую боль в груди, и, хоть он и пытался убедить себя, что это всё не по-настоящему, ничего не менялось. И звон вдруг стал невыносим.

— Боль-то настоящая, — раздалась чья-то усмешка где-то далеко-далеко за безумным колоколом.

Эрик, тоже услышав звон, резко подскочил и отправил острые льдины в сторону Рафела. Он знал, что именно тот источник колокола. Ревиксита безрезультатно пыталась выбраться изо льда, который покрыл половину её тела. Эрик, увидав лежащего Джона, с досадой бросил пару льдинок в сторону Крама, но все пролетели мимо.

Оксилия, Анжелика, Луиза, Джон — все корчились на полу, прикрывая уши, стараясь убежать от звона, который раздавался внутри их голов. Грэй учил Эрика и Джона противиться чужим мыслям, внушению определённых звуков или картинок, научил их ставить барьеры. Но сейчас Рафел настойчиво бил стену в голове рыжего, желая добраться до его мыслей.

«Прекрати сопротивляться, мальчишка. Это уже глупо».

Но Эрик на это лишь показал язык, отмахиваясь от звона.

И тут вдруг словно бы из ниоткуда появилась тёмная фигура. Она материализовалась прямо в середине помещения, и тут же бросила несколько небольших ножиков в сторону Рафела. Мужчина, явно не ожидавший этого, едва успел уклониться. Но ножи, резко затормозив возле стены, развернулись и понеслись в обратную сторону. Эрик успел заметить, что звон окончательно пропал и что его друзья медленно приходили в себя.

Рафел снова едва увернулся. Теперь уже он не стоял столбом, словно вся драка совсем его не касалась. Мужчина активно уворачивался от управляемых кем-то кинжалов. А тёмная фигура, оказавшаяся парнем, стояла на месте с перекошенным от ненависти лицом и вытянув руку вперёд.

— Чёртов лжец! — закричал вдруг он, не замечая, как к нему уверенно подходил Крам.

Эрик хотел как-то помочь, но так и замер, не веря в то, что увидел потом.

Из портала выскочила ещё одна фигура. Невысокий светловолосый мужчина, смахивающий на обычного парня, ловко остановил намеревающегося нанести удар Крама. Затем грубо загнул руку того за спину, ударив по колену. И Крам вдруг закричал, упав.

— Поменьше ненависти, парень, — спокойно произнёс победитель и огляделся.

Его лицо мгновенно изменилось, ошалело оглядев всех присутствующих. Пришедшие в себя Луиза, Анжелика и Оксилия недоверчиво протёрли глаза, а Джон тут же подскочил, ощутив прилив сил при виде учителя.

— Я не понял. Какого сотола вы тут делаете?! — со всей возможной строгостью и недоумением воскликнул Грэй.

Сквозь дремоту не без помощи каких-то глубоких подсознательных сил, а может просто от отсутствия тряски я поняла, что машина остановилась. Приоткрыла глаза и увидела лишь серую грязную от мусора улицу, освещаемую лишь блеклым светом двух фонарей. Я не увидела ни одного человека. Но в глаза бросилось другое.

Большоё трёхэтажное серое здание за сеткой забора с проволокой едва выглядывало из-за угла другого дома. Невольно прищурившись, я разглядела решётки на окнах, и интуиция подсказала, что именно это место мы и искали. Радости мне это не принесло.

— Доброго вечерочка, миледи, — раздался привычный задорный голос Артёма, заметившего, что я проснулась. — Если, конечно, этот вечер можно назвать добрым.

Я повернулась к нему, замечая, что он активно разминал руки и даже надел какие-то чёрные перчатки без пальцев. После лёгким движением попытался разгладить волосы, сняв шапку, но никакого результата это не дало. Отчего-то меня это позабавило.