— Тихо-тихо, не пугай Пикачу, — драматическим шепотом попросил он, а Наташа так и замерла — по имени он назвал котенка при ней первый раз.

— Ты что, назвал кота в честь покемона? — захлопала глазами она.

— Ну а что? Мне нравится это аниме, — Кузьмин был сама невозмутимость. — Всегда хотел иметь такого друга. А в итоге завел Ростислава.

— Ну ты сравнил, — осуждающе покачала головой Наташа. — Ростик все-таки не животное.

Уже привычное “Ростик” в этот раз не так сильно резало слух. Сегодня предпочтительнее было думать, что Минин не солгал, и они действительно просто друзья.

— А я бы поспорил, — фыркнул Кузьмин, переплетая их пальцы и потащив девушку в сторону набережной. — Если ты хоть раз была у него в гостях без предупреждения, то должна была убедиться, что он тот еще… Этот… Свинутс, во!

— А ты нет, что ли? — вдруг рассмеялась Натали, все же не став вырывать свою руку и довольно щурясь на внезапно выглянувшее солнце. — У меня двое братьев, двоюродных, правда. Но это не мешало мне оценить все прелести их холостяцкого проживания. И да, куда пойдем, Сусанин?

— Если не веришь, можем ко мне, проверишь, — задрал подбородок Алекс. Но наткнувшись на ехидно вздернутую бровь, сменил тактику. — Ладно, туда мы заглянем в другой раз. А пока… Как насчет занимательной прогулки по городу на Неве, а?

— Уверен, что мое мнение стоит озвучивать?

— Не-а, — беспечно брякнул Кузьмин и не спеша повел девушку по тротуару вдоль канала. Беззастенчиво придумывая на ходу байки и рассказывая когда-то услышанные или прочитанные истории из жизни Петербурга. Кто бы что не говорил, но можно быть коренным питерцем и так до конца и не выучить наизусть все мифы и легенды этого невероятного города.

Мистика, тайны, дворцы и правители, интриги и дуэли. Сколько всего хранилось в закоулках и переулках Северной Венеции — не перечесть. И рассказывать их можно было целую вечность, если не больше. А если замерзнешь или устанешь, всегда можно спрятаться от прохладного ветра в одной из небольших, уютных кофеен, пряча завозившегося кошака от любопытных взглядов официантов и травя очередную байку из жизни под тихий смех собеседника.

И провожая Натали обратно на работу, Кузьмин поймал себя на мысли, что это блин, был самый офигенный выходной в его жизни. Интересно, если он ее снова поцелует, есть шансы выжить или пока еще рано так рисковать?

Утро было ужасное, солнышко было прекрасное. А один из дворов в спальном районе Питера встретил сонно зевающего Кузьмина небывалым оживлением. Приспустив очки с носа, он с удивлением уставился на двух парней, устроивших забег по пересеченной местности. Блондин молча, с улыбкой маньяка пытался поймать худосочного, долговязого пацана, рассекающего по двору с баллончиком наперевес. И вопившего на всю округу:

— Мэт, ну твою ж… Ну ты же потомок аристократа! Где твое хваленое терпение, выдержка, а?!

— Закончились, — все с той же неизменной улыбкой откликнулся этот самый Мэт, сделав обманный маневр и ухватив свою добычу за воротник широкой футболки. Поднял и несильно так встряхнул. — Ну, юный искусствовед… Как это понимать, а?

— Да блин, ну кто ж зна-а-ал?! — попытку состроить умильное выражение лица, долговязому не засчитали. Тряхнули сильнее и ткнули пальцем в сторону трансформаторной будки, стоявшей прямо посреди двора. И щеголявшей…

Кузьмин склонил голову набок. Потом на другой. Даже глаза потер, подняв очки с носа, но так и не смог понять хоть что-то в этой пестрой абракадабре с претензией на философию и какой-то посыл.

— Мда-а-а, — озадаченно протянул Алекс, глотнув-таки порцию кофе. — Я смотрю, у Егоровой везде цирк… И на работе, и дома не соскучишься. Ничего, сейчас похитим ее из этого дурдома.

— Думать надо было, — наставительно выдал Мэт. На невольного зрителя своих разборок они не обращали ровным счетом никакого внимания. А тот продолжал пить кофе, попутно пытаясь сообразить в каком подъезде окопалась его колючая мышь.

— Ну Рокотов… — проныл долговязый, виновато вжав голову в плечи.

— Цыц, Тобольский. Молись, — скомандовал блондин. — Молись всем богам, приноси жертвы, чтобы Натка это не увидела. Учти, я ее отвлекать не буду. Так что убийство будет…эпичным. Если что, сам подам ей дробовик.

И вот тут бы Кузьмину насторожиться. Ну в самом деле, как много в одном дворе может быть девушек с одинаковым именем и одинаковой же способностью прикопать неугодную личность под деревом? Но увы и ах, инстинкт самосохранения Королю Эфира в этот день стремительно отказывал и вместо того, чтобы вернуться домой, к своему покемону, Алекс подошел к этой странной парочке.

И вежливо (ну, насколько умел), поинтересовался:

— Простите… А вы случаем не знаете, в каком подъезде Наталия Егорова живет?