На паузу они прервались только минут через пять, откопав в огромном музыкальном архиве радиостанции оригинальный саундтрек к небезызвестному детскому сериалу “Чип и Дейл”. И растеклись по креслам, переваривая свалившуюся внезапно эйфорию и удовольствие от проделанной работы.

Даже не заметив, как двери открылась, пропуская внутрь Егорову собственной персоной. Тут же вскрикнувшую от удивления и выронившую все свои папки.

— На-ат, ты чего? — озадаченно моргнул Рос, глядя на девушку. А та отмахнулась от него, присев на корточки. И осторожно взяла в ладошки проснувшегося котенка, решившего проявить любопытство и посмотреть, кто там пришел и так громко хлопнул дверью. — Ой…

— Привет, малыш. Ты чей? — поинтересовалась Егорова, чуть ли не носом уткнувшись в макушку урчащего, как трактор, рыжего чудища. — Ты что ли принес, Ростик?

— Э нет, это не моих рук дело, — тут же открестился Минин. И, подмигнув другу, никак не отреагировавшему на появление Натали, ткнул в Кузьмина пальцем.

Девушка подняла удивленный взгляд на Алекса, сидевшего с невозмутимой и жутко постной миной на лице. И…

Улыбнулась. Светло, почти нежно. Так, что у Короля Эфира язык отнялся и слова все разом куда-то пропали. Зато в груди расцвело что-то теплое, что-то невероятное…

И толкающее на новые подвиги в адрес некоторых мышек. Знал бы, еще вчера какого-нибудь котофея спас бы!

Какого лешего его занесло на работу в законный выходной, Кузьмин так и не понял. Как не смог бы внятно объяснить, зачем прихватил Пикачу, два стакана того самого, дорогущего кофе и теперь мялся перед входом в здание радиостанции, гадая тут одна интересная мышь или в ней рабочий фанатизм не прописан по умолчанию?

— Ну и как быть? — озадаченно поинтересовался он у тихо мурчащего котенка, с комфортом устроившегося у него запазухой. И даже носа не желавшего показать в прохладное, субботнее утро.

Тем более, что питерская погода “радовала” легкой моросью и полным отсутствием надежды на приятное, летнее солнце.

Фыркнув, Алекс почесал мелкого гаденыша, продрыхшего всю ночь у него на голове за ухом, и все-таки сделал это. А именно вытащил телефон и набрал рабочий номер редакторов. Чтобы, услышав сонное, усталое и такое знакомое до дрожи в пальцах “Алло”, тут же бросить трубку и уверенно зашагать к проходной.

Что заставило Натали сегодня прийти на работу Алекс не представлял, зато точно знал, что с котенком она его не выгонит. Эту простую истину Алекс понял в тот самый момент, когда девушка и животное встретились.

Гладя Пикачу, Наташа забыла обо всем на свете. И ее любимые бумажки поднимать пришлось Росу на пару с Алексом. Так что даже если сам Кузьмин находился не в фаворе, то котенок определенно завоевал чье-то сердце.

Егорова обнаружилась на диване в небольшой комнате отдыха, в компании ноутбука, телефона и пустой термокружки. На которую она смотрела как на предателя, лишившего ее законной дозы кофеина с утра пораньше.

— Утро добрым не бывает, да? — негромко поинтересовался Алекс, остановившись в дверях и глядя на девушку.

Вечно собранная и деловая, Натали сегодня была похожа на мелкую девчонку, забредшую сюда, на радиостанцию, по ошибке. Две смешные косички, джинсовый комбинезон и футболка со смешным диснеевским принтом делали ее моложе и как-то…

Беззащитнее, что ли?

Кузьмин озадаченно моргнул, поймав себя на этой мысли. И вздохнул, признаваясь, что задирать такое вот невинное чудо не хотелось. Ну, во всяком случае, пока “чудо” молчало, тараща на него круглые от удивления глаза.

— Эм… Привет? — он примирительно поднял вверх чашки с кофе и смущенно шаркнул ногой под подозрительным взглядом девушки. — А я тут это… Мимо проходил?

— Ты спрашиваешь или утверждаешь? — тихо хохотнула Егорова, неожиданно расслабившись и махнув ему рукой. — Ну раз мимо и с кофе… То садись, что ли. Хотя я не имею ни малейшего представления, каким таким ветром тебя могло сюда занести, Кузьмин.

— Мы гуляли, — фыркнул Алекс, плюхнувшись рядом с девушкой на диван и расстегнув молнию на кофте, демонстрируя сонно зевающего котофея. — Кофе будешь?

— Крепкий, черный, приторно-сладкий и с ценником как у ракетного топлива? — осторожно погладив ушки тихо мяукнувшего Пикачу, Егорова вздохнула и кивнула головой. — Буду.

— Не в твоем вкусе кофе? — как ни старался, Алекс так и не понял, откуда взялось это странное чувство разочарования. И мысленно делая пометку воспользоваться-таки помощью зала и поинтересоваться у Роса, что любит его “мышь”.

Хотя и не хотелось так позориться перед товарищем. Он же потом ему житья не даст своими подколами! Да и не в его интересах помогать Алексу выиграть пари. Интересно, и почему он именно Наташу в качестве жертвы предложил-то? Чем дальше заходило дело, тем больше Кузьмину казалось, что что-то здесь не то.