– Сколько времени вы собираетесь пробыть здесь, товарищ полковник? спросил Балинт.

– Еще не знаю, - ответил Кара, пожав ему руку.
– Попытайтесь все же разыскать того неизвестного "француза".

Но прежде чем Балинт успел удалиться, Шалго еще раз спросил его, не нашли ли его сотрудники чего-нибудь достойного упоминания в машине Меннеля. Балинт подозрительно покосился на Шалго, предчувствуя очередную провокацию. Но лицо толстяка оставалось непроницаемым, и во взгляде его не было и намека на улыбку. И это уже совсем не понравилось майору. Он-то уж знал, что если Шалго всерьез интересуется чем-то, пусть самым обыденным, то, значит, на это у него есть веские причины. И Балинту теперь уже было ясно, что Шалго после официального осмотра сотрудниками милиции сам еще раз тщательно обследовал и лодку и машину. И, по-видимому, нашел в ней что-то такое, что должны были найти они, работники уголовного розыска. Но что же мог старый лис обнаружить в машине?

– Да, осмотрели, - ответил он с порога.
– И тоже ничего не обнаружили.

– Ну, спасибо, Миклош, - сказал Шалго.
– Ты меня успокоил.

– Рад этому, - в тон ему ответил Балинт и сбежал вниз по ступенькам.

Шалго удивительно легко встал с кресла, прошелся до двери, прищурившись, посмотрел вслед майору. Когда он повернулся к сидевшим на террасе, Фельмери заметил на его лице плутовскую усмешку. Шалго проследовал старческой, шаркающей походкой к столу, налил себе полный бокал вина и одним духом осушил его.

– Ну и что, старина?
– подсаживаясь к столу, нетерпеливо воскликнул Кара.
– Что ты там опять придумал?

– Суммировал все услышанное, - признался Шалго.
– Послушайте, лейтенант, а вы-то почему все время отмалчиваетесь?

– Не любитель я много говорить, - признался Фельмери.

– И все же я хотел бы слышать ваше мнение об этом деле.

Лейтенант вопросительно посмотрел на начальника. Тот одобрительно кивнул головой. Фельмери смутился. Что-то похожее на экзамен?

– Сложное дело, - уклончиво промолвил он.
– И во многом для меня еще непонятное. Во-первых, почему Меннелю нужно было навещать наш исследовательский центр фармакологии? Во-вторых, откуда ему было известно, какое именно лабораторное оборудование этому институту требуется. Небезынтересен и такой факт, что Меннель был подготовлен к тому, чтобы сразу предложить значительно более низкие цены на оборудование, чем конкуренты. Я бы на месте майора Балинта сосредоточил все внимание именно на этих моментах...

– Короче говоря, - перебил его Кара, - тебя интересует, откуда мог Меннель знать заранее о предстоящем переоборудовании института?

– Да, - подтвердил лейтенант.

– Вы считаете, что между переговорами, проходившими в исследовательском центре, и убийством Меннеля есть какая-то причинная связь?
– уточнил Шалго.

– Возможно.
– Фельмери на мгновение задумался.
– Как возможно и то, что Меннеля убили по приказу какой-то из конкурирующих фирм. Хотя в таком случае перед нами самое заурядное уголовное преступление.

– Следовательно, вы исключаете возможность того, что Меннель стал жертвой преступления по политическим мотивам?
– допытывался Шалго.

– Так ведь нет никаких признаков того, что убийство было совершено по политическим мотивам, - твердо сказал лейтенант.

– Пока все, что говорит Фельмери, звучит правдоподобно, - поддержал его полковник.
– Если, конечно, ты не держишь за пазухой какого-нибудь весьма убедительного аргумента, который опроверг бы это его утверждение.

– Я обследовал автомобиль Меннеля, - сказал, стряхнув с коленей сигарный пепел, Шалго.

– Когда?
– спросил полковник.

– Сразу же после обнаружения убийства.
– Он налил себе еще вина, сделал несколько глотков и вытер рукою полные, мясистые губы.
– Я, конечно, не очень разбираюсь в технике, но, едва поднял капот, сразу же понял, что эта машина не серийная. И мотор для нее тоже был сделан по специальному заказу. Покопавшись немного, я обнаружил за приборной панелью небольшую, но достаточно мощную рацию.

– Да ты что, смеешься?!
– вскричал полковник.

– И не думаю. И самое интересное, что питается этот передатчик не от аккумулятора.

– Больше ему неоткуда питаться, - возразил Фельмери.

– Представьте себе, не от аккумулятора, - настойчиво повторил Шалго. Можете на меня положиться. И потому амперметр совершенно не показывает наличие этого потребителя тока.

– Интересно!
– Кара уже не жалел, что послушался Шалго и приехал сюда по его приглашению. Выходит, старый следопыт и на этот раз оказался прав и убийство Меннеля и в самом деле не обычное, заурядное уголовное дело?!