– Эти пуговицы, господин Хубер, для фирмы "Ганза" могут стоить и сто тысяч долларов, - многозначительно проговорил Тибор Сюч.

– Вы, наверное, принимаете меня за непроходимого идиота, - теряя терпение, сказал Хубер.
– Но, к вашему сведению, я не из тех дураков-туристов, которым вы могли бы продать Хортобадьскую степь или Тиханьский полуостров. Во всяком случае, пять тысяч долларов за какие-то пуговички!..

– Господин Хубер, - растерянно и недоверчиво глядя на собеседника, заговорил Тибор Сюч, - вы действительно не знаете, о чем идет речь?

– Я вам уже сказал, черт побери!

– Тогда прошу прощения, - спокойно ответил Тибор Сюч.
– Я вам сейчас все объясню!
– Он снял со стола картон, помеченный цифрой "А-1". Достав из кармана перочинный ножик, он аккуратно срезал одну пуговицу с листа картона и кончиком ножа отделил стеклянное украшение пуговицы от ее пластмассового основания. Достав затем из сумки какой-то аппарат, напоминающий микроскоп, магнитной иголкой подцепил из образовавшейся в пуговице полости еле видимую микропластиночку и, положив ее на предметный столик этого своего карманного микроскопа, заглянул в окуляр, покрутил винт наводки и сказал:

– Прошу, господин Хубер.

Хубер заглянул в микроскоп.

– Если не ошибаюсь, это пусковая ракетная установка?
– удивленно воскликнул он.

– Совершенно точно, господин Хубер. Теперь вы понимаете, о чем идет речь?

– Кажется, понимаю, - медленно проговорил Хубер.
– Он взглянул на молодого человека, потом перевел взгляд на листы картона.
– И что же, в каждой пуговице такая микропленка?
– спросил он.

– В пуговицах на листах "А-1" и "А-2", - чуточку рисуясь, с важностью ответил Тибор Сюч, - локаторные станции дальнего радиуса действия, ракеты на позициях, аэродромы... словом, все, что просил господин Меннель... Ну как, вы все еще считаете большой названную мною сумму?

– Нет, господин Сюч. Теперь я не считаю ее высокой, - ответил Хубер. Он снова заглянул в письмо Меннеля.

– Вас что-нибудь смущает?
– спросил Сюч.

Хубер покачал головой.

– Да нет. Только при мне нет таких денег. А моя чековая книжка у партнера. Когда я должен выплатить вам деньги?

– Сейчас, немедленно, - ответил Сюч.
– Я не могу рисковать.

– Гм... попробую дозвониться до него. Вдруг на счастье, он окажется дома. Прошу прощения.
– Хубер подошел к телефонному аппарату, набрал номер и через несколько мгновений заговорил в трубку по-немецки: - Алло! Это я, Хубер... Слушай, вот какое дело: мне нужно выплатить большую сумму денег. Да, сейчас. Принеси мне, пожалуйста, сюда, на виллу Табори, мою чековую книжку... Не понимаешь?.. Чековую книжку мою, говорю, принеси... Да-да. Спасибо. Жду тебя... До свидания.
– Хубер положил трубку и вернулся к столу.
– Приходится соблюдать осторожность. Тут вокруг кишит сыщиками. Он достал из коробки сигару и закурил.

– Что касается сыщиков, - заметил Тибор Сюч, - то три дня назад мы тоже имели возможность с ними познакомиться. Да вот и ваш сосед, Шалго, явно сотрудничает с милицией. Имейте это в виду.

– Мне это известно, - ответил Хубер.

– Он что-то пронюхал, - вмешалась в разговор девушка.
– Правда, Тибор удачно вывернулся. К сожалению, я допустила ошибку. Но в конце концов нам удалось отвязаться от этого подозрительного старика. А вот как передать вам микроснимки, мы никак не могли придумать. Нам казалось, что и вы под наблюдением, да и мы тоже...

– Полагаю, за вами больше нет слежки, раз вы рискнули прийти ко мне? строго спросил Хубер.

– Мы пришли сюда по указанию Шалго, - пояснил Тибор Сюч.
– Этот старый паяц "завербовал" нас... Нет-нет, не бойтесь! Я не провокатор. Целых два дня я отказывался принять его предложение, но вчера наконец согласился. Старику, разумеется, и не снилось, что на самом-то деле я - ваш человек... Вот с его помощью мне и удалось передать вам снимки.

– Какое же задание получили вы от Шалго?
– поинтересовался Хубер.

– Сказать вам, что я - агент Меннеля. Что я сейчас и делаю.

– А что вы доложите Оскару Шалго?

– Что я честно выполнил его задание, но вы по всем правилам вышвырнули меня вон из комнаты. Нужно, правда, чтобы и вы сообщили ему о моем посещении. Мы должны петь в унисон.

– Что же, вы это хитро все придумали, - одобрил Хубер.

Беата самодовольно улыбнулась.

– Наши сыщики считают себя великими умниками. Им и невдомек, что и у других тоже голова на плечах. Например, эту "коллекцию образцов пуговиц" мы придумали с Виктором, с господином Меннелем, еще в Италии, в прошлом году. Тогда же мы договорились о способах связи с ним.

– И давно вы поддерживаете с ним контакт?

– Третий год. С Виктором, собственно, я установила контакт в Париже. А когда вернулась в Венгрию, вовлекла в дело и своего жениха, Гезу Салаи, а потом - и Тибора. Сейчас он должен был бы встретиться с Виктором. Но вот не довелось. В прошлом году, когда мы виделись с ним в Ливорно, он забрал у меня со связи Гезу Салаи... Мне даже не известно, какое у Салаи было задание. Наверное, установить с кем-то контакт...

Хубер рассеянно слушал болтовню девушки. Разумеется, она убеждена, что он - шеф Виктора Меннеля, и потому так откровенна с ним. Но тут же у него возникло сомнение: почему Меннель скрыл эти свои связи от Брауна и Шлайсига. "Мне известны все донесения Меннеля, - рассуждал про себя Хубер, - но эта агентурная группа в них вообще не упоминалась. Странно... А операцию "Пуговки" они, надо признать, ловко придумали..." Он снова прислушался к болтовне Беаты, а когда та умолкла, заметил: