— Ты ведь только что собирался ударить меня по лицу, а теперь хочешь чтобы я спасал твою задницу? — я усмехнулся, — так дела не делаются.

— Это всё вспыльчивость, я бы не ударил, так, припугнуть хотел… — он потупил взгляд и стал комично шаркать ножкой. Я не удержался от смеха.

— Ладно уж. Будет возможность — замолвлю словечко. Но ты будешь мне должен.

— Да, конечно! Всё что захочешь! — Пай потряс мою руку, — может поработаем вместе?

— А здесь нет распределения по зонам?

— Да ну, нет конечно. Видишь свободное место — колупаешь. Проклятые рудники!

— Подожди, позову приятеля, — отыскав в толпе Шпрота, я махнул ему рукой. Нехотя отцепившись от группы, он поспешно подошёл, спрашивая:

— Там инструктаж идёт, не хочешь послушать?

— Разберёмся сами. Шпрот. Пай, — представил я их.

— Ба, да из нас вышел бы рыбный пирог! — расхохотался Шпрот. Однако я заметил, что он с некоторой опаской смотрит на нового знакомого.

— Пай тут уже давно, покажет нам что да как. Пойдём?

Решение взять Шпрота оказалось плодотворным: он провёл нам настоящую лекцию, рассказывая о том, как осколки руды, что добывали бесчисленные трудяги, превращаются в металлические заготовки, в том числе ружейные корпуса. Он показывал на печи, что местные смастерили, рассказывал о материалах, что беспечно валялись в корзинках на нашем пути.

— В нашем мире такое невозможно, чтобы всё необходимое оказалось под рукой, — говорил он, — здесь и железо, и медь, и сера, я не удивлюсь если и другие полезные ресурсы где-то добывают, — он поражённо покачал головой, — и это всё на небольшом острове!

— Ну это игра, здесь возможно всё что угодно, — пожал я плечами.

— Чисто теоретически, подобная структура могла бы существовать, но ты прав, наверняка загадочный Демиург создал для нас благоприятные условия.

Мы спустились в один из карьеров и, выбрав удалённое от других игроков место, принялись за работу. Мне повезло на одиннадцатый удар, кусочек железа прямо на глазах отделился от камня:

Получено «Небольшой осколок железной руды».

Открыт навык «Рудокоп». Текущее значение — 1.

Достав из инвентаря, я повертел в руках камешек и спрятал обратно. Ничего интересного. Замахнувшись киркой, я продолжил работу.

Через четыре часа у меня в инвентаре скопилось сорок пять небольших, три средних и один большой осколок. Навык «Рудокоп» поднялся на третий уровень, а бонусом — «Владение холодным оружием» до седьмого. Меня смущало то, что не было какого-то плана отработки, я не знал сколько именно руды должен Городу. Я задал Паю вопрос, но тут же пожалел об этом:

— Это ты шутишь так? Колупай камень, пока для тебя не найдётся место где-то ещё. Здесь почти все новички первый месяц этим занимаются.

— Только этим?!

— Угу, — он устало вздохнул, — я всего пару раз успел сходить в дозор, пока не встретил тебя…

— Интересно хоть было?

— Не слишком, — буркнул Пай, — нас отправили патрулировать область между Городом, Рудниками и берегом. Там никого кроме местных тварей. Охотится на них, когда точно знаешь сколько стрел и куда нужно бахнуть ужасно скучно. Никакого азарта!

— Мне хоть бы так попробовать… — ударив киркой ещё раз, я моргнул, стирая всплывшие сообщения и запоздало сообразил, что предмета получил сразу два. В инвентаре красовался блестящий осколок. Предмет «Неизвестен».

Открыт навык «Кладоискатель». Текущее значение — 1.

Уровень повышен. Текущий уровень — 2.

— Ты чего глаза вытаращил? — спросил Пай. Шпрот тоже заметил моё встревоженное состояние и подошёл ближе. Черт, если эта штуковина ценная, ребята попросят поделиться, но… Да плевать, первооткрывателем всё равно буду я.

— Не уверен, но по-моему я нашёл сокровище, — на всякий случай шёпотом поделился я.

— Блестящая штуковина такая, да? — я кивнул, — да это «арт»!

— Что?

— Арт. Ну, артефакт, — Пай хлопнул меня по плечу, — везучий ты, мне только на третий час выпал!

— И… Я должен отдать его начальству? — снова заглянув в инвентарь, я пригляделся к осколку и «Неизвестен» сменилось на «Небольшой артефакт Демиурга».

— Конечно отдать, ты че! — испугался Пай, — да тебя ж это, — он провёл пальцем по шее, — понял?