— Может за Демиград? Благозвучней звучит, — предположил Шпрот.

— Ой, нашлись тут поэты! Всё, отвяньте, — насупился он.

— Так что по вопросам, не подскажешь ли…

— Я уже всё сказал.

Атаманыч демонстративно повернулся к нам спиной и кромсать овощ стал с удвоенной энергией.

За разделкой туш мы проторчали на полчаса больше положенного. Я бы и дальше сидел, если бы не вернулся наш «надсмотрщик».

— Сам следить за временем не можешь? — спросил скорняк с ником Грабеллин, двадцатого уровня.

— Да легко! — я поднял руку, приглядываясь к несуществующим часам: — о, время крафтить ещё какое-нибудь добро!

— Не ёрничай, — строго сказал тот, — у тебя есть таймер жизни, отмерять время можно по нему.

— Кстати, что за таймер?

— Таймер жизни, я же сказал!

— Было бы неплохо раскрыть детали, — вкрадчиво попросил Шпрот.

— Тридцать дней — максимум что игрок может провести в Демилэнде, затем принудительное усыхание тела и летальный исход.

— Мы обречены? — возмутился я.

— Таковы условия, не я их придумал. Всё, валите, сейчас свежее мясо придёт, мне нужно место, — судя по всему, мясо — это такие же новички как мы, а не новые туши.

Я повёл группу к единственному трёхэтажному зданию в городе. Мы опаздывали, так что я не стал тратить время на изучение всех полученных навыков, успею ещё. Остальные четыре группы уже были на месте. Выстроившись в две шеренги, они внимали словам Натали. Амазонка картинно размахивала руками, отчего деревянные щитки болтались, обнажая пикантные детали. На возбуждённые взгляды она внимания не обращала.

— …и по выполнению нормы будете отчитываться своему сотнику. Есть вопросы?

— Что мы пропустили? — поинтересовался я.

— Не справляешься с руководством, — в тоне её голоса не было злобы, она констатировала факт.

— Только узнал как работают местные «часы», — попытался я оправдаться, — впредь такого не повторится.

— Впредь, твоё руководство уже не потребуется, вы все поступаете в распоряжение сотника Маркуло.

— И всё? А что делать то? — Натали недовольно скривилась:

— Не люблю повторяться, но так уж и быть. Сделаю исключение. В соответствии с контрактом, новички первое время занимают простейшие востребованные ниши, будете работать на совесть — получите премиальные. Отчитываетесь сотнику. Если вздумаете филонить, наводить смуту или заниматься вредительством, будете исключены из состава игроков.

— Каким образом?

— Казнь, — сухо сообщила Натали, — и я прошу вас внимательно отнестись к правилам. Бродить по Демилэнду в одиночестве или в составе группы менее чем из трёх человек строжайше запрещено.

— Даже за простую прогулку казнь?

— Кое-что похуже. Всё, инструктаж закончен. Свободны.

Судя по взволнованному шёпоту среди моих сотоварищей, казнь их тоже смутила. Да уж, ну и новость! Похоже вместо Игры, я попал в виртуальное рабство…

Пока мы ждали начальника, я наконец сосредоточился на изучении полученных навыков: сразу же отсеяв не интересные, вроде повара, оружейника, плотника… Стоп, этого то мне за что дали? Неужели за то, что я сумел сотворить древко для стрелы? Вот уж восхитительная поделка! Из интересного, я открыл и прокачал «Владение холодным оружием» до шестого уровня и «Скорняка» до пятого. Я пока не знал как именно этим воспользуюсь, но охотой заняться определённо придётся, если уж пущусь на вольные хлеба.

В общем, не так плохо. Крафт был тоскливой рутиной, но от него есть прок. Да и времени в Демилэнде у меня ещё предостаточно, двадцать девять с лишним дней, успею пуститься во все тяжкие. Ещё, я заметил что до следующего уровня мне было недалеко, всего десять процентов!

Размышляя какую характеристику повысить, я заглянул в инвентарь: простой лук, несколько стрел, целебная мазь из листьев Свероники и пара стейков из голени Раббата. Подождите-ка… Каким-то образом, я вспомнил и растение и зверюгу. Вспомнил? Я не видел их никогда в жизни, но откуда-то знал что Свероника — дерево с медными, свёрнутыми в трубочку листьями, а Раббат — скрещённый с тапиром кабан, он ещё так комично бегает, переваливаясь с боку на бок. Похоже, достаточно было увидеть листочки и тушу, чтобы «догрузить» остальное. Навязанные воспоминания и восхищали, и пугали одновременно. Что ещё мне могут напихать в память и как использовать эти «флешбеки» себе на пользу?

Тем временем, наш сотник так и не появился. Где его черти носят? От безделья, я разглядывал бывших попутчиков. Демилэнд подарил каждому новое тело, и все они были похожи друг на друга, лишь по лицу можно было примерно определить возраст. Один из ребят — студентиков стоял рядом с тем самым старичком. Не запомни я их лица — вполне мог бы счесть братьями или вроде того. Поэтому, когда пришёл сотник Маркуло, я не был уверен в предположении, что ему в районе двадцатки, но… Что-то в его лице было таким юным. Может наивный взгляд или нагло вздёрнутый нос? Он мне не понравился с первого взгляда. Сопляк.