Закрыв за собой решётку, Анор вопросительно взглянул на меня.

— Что дальше? — спросила я.

— Встаньте на белые плиты.

Я и Эрон заняли нужные позиции, и в следующий миг свет на потолке потух, когда даты на стенах вспыхнули нежно — голубым светом, потянувшись в центр. Моё сердце так и подпрыгнуло в груди, заставив дыхание сбиться, что белым паром сорвалось с губ. Вмиг стало настолько холодно, что иней сковал пол, поднявшись вверх в виде ледяного круглого стола, на котором начали вырастать фигуры.

Я задрожала, обхватив плечи ладонями и мельком взглянув на своих спутников. Чёрные волосы Анора покрылись изморозью, сковавшей его крылья. На ресницах Эрона белел иней, а костяшки на его пальцах покраснели. Если тут было холодно даже для ниитов, то не представляю, какого сейчас было человеку.

— Положите ладони на стол, — необычайно тихим голосом произнёс Анор, словно боясь потревожить покой зала Колец, — и истина сама откроется вам.

Я взглянула на Эрона, что еле заметно кивнув, коснулся поверхности стола своей ладонью, тут же закрыв глаза. Последовав его примеру, я ощутила сковавший руку холод, от которого сердце замерло, а мир приостановился.

Никогда ещё не думала, что правда окажется настолько жестокой.

Какой — то частичкой души я ещё до последнего надеялась, что все слова о Темнейшем — миф. Что Кольца помогут наконец — то понять, ради чего он так поступал. Зачем он всё это дела? Я не хотела верить, что ненависть к людям у Темнейшего велика настолько, что он губит древа Жизни, давая болезни сгубить собственные земли.

Но всё оказалось хуже. Куда хуже.

Кольца стали одной сутью со мной — они переносили моё сознание из одного места в другое, являя картины прошлого, столь ужасные и зверские, что в пору было кричать. Но я не могла, не моргая смотря на зверства, учинённые Темнейшим ещё несколько тысяч лет назад.

Он и вправду ненавидел людей. Даже не так — Темнейший желал истребить их, и всё из — за собственной матери — смертной женщины, что в тайне презирала нелюдей. Она растила Светлейшего с любовью, которую не знала и пыталась показать хотя бы ему, но когда родился Темнейший… на него этой «любви» не хватило. Всё время был вторым, способным сравняться по силе с богами этого мира, его силу усмиряли долгие годы, пытаясь и вовсе лишить её. Это посеяло зерно ненависти, что выросло и расцвело, когда его брат сел на трон, взяв в жёны смертную женщину. В какой — то момент Тем'Ас понял — он любит её, хотя и считал это невозможным. Но его влекло к этой смертной, которая до жути боялась одного упоминания о нём.

Так прошли года. Заглушая свою любовь, Тем'Ас приглашал на ночь смертных девушек, доказывая себе, насколько они мерзкие и грязные существа. Эта ненависть всё росла и росла, выйдя за пределы в тот момент, когда жена Светлейшего рассмеялась над его чувствами, когда он всё же выплеснул их на волю.

«У такого существа, как ты, не может быть даже понятия о любви».

Это стало последней каплей. Темнейший начал готовить восстание, что бы свергнуть брата и поработить людей. У него были силы, была мощь, осталось лишь открыть двери в Усыпальницу, и тогда победа обеспечена. Но именно в этот момент Сам'Ит подобрал ему достойную жену — женщину из старинного рода Хоув, что своим умом превосходила многих учёных мужей. Тем'Ас считал её за букашку, которая должна ему скоро наскучить, но как оказалось, людская женщина была куда сильнее, чем ему показалась с самого начала. Он начал развлекаться с ней, слишком поздно поняв, что рассказал слишком много.

Его «жена» сбежала, рассказав всё Светлейшему, а на следующий день Тем'Ас объявил войну против всех тех, кто встанет на сторону людей и будет помогать им. Сам'Ит пытался образумить брата, но тот, искусно сплетя все сети, заставил того верить в предательство людей и сражаться на его стороне.

Война должна была окончиться быстро, но не все нелюди встали на сторону братьев. Светлейший же и вовсе не вёл свой народ прямиком на людей, всё ещё питая к ним любовь, которую Темнейший так сильно презирал. Ему нужно было выиграть эту войну, и тогда в голове возник коварный план.

Он убил жену Сам'Ита вместе с не рождённым ребёнком.

Узнав об этой смерти, но так и не получимв имя виновника, Светлейший озверел, но вскоре эта ярость сменилась на горе и извечное вино после каждой победы и поражения, наверное, потому он и не заметил яда, который подлили противники. Но он был даже рад уйти в Малоречье и на долгие тысячелетия утопить горе в вине. У него это получилось лучше, чем у Темнейшего, который приказал выковать меч, способный одним взмахом убить целую армию. Лучшие мастера ковали оружие день и ночь, создав клинок столь смертоносный, что один его вид заставлял врагов пускаться в бегство. И был у этого клинка брат, что не уступал ему в силе, а вместе они могли истребить не то что армию — целый род.

Темнейший так и не воспользовался Двумя Братьями, спрятав их до поры до времени в надёжном месте. Он надеялся ступить после на земли людей и отыскать своё оружие, не зная, что это уже сделали другие.

Сражавшиеся на его стороне нииты проследили, куда Темнейший спрятал клинки, и главы дома Ааров вместе с оставшимся домом — Асм'Бьеном — решили перепрятать одного из Братьев, дабы эта война больше не повторилась. Нииты потеряли больше всего воинов в этой войне, и вторая такая им была не нужна, пускай они и знали, что Темнейший захочет закончить начатое. Тот узнал об этом спустя несколько столетий, и гнев его был столь велик, что он стёр с лица земли дом Асм'Бьен, подозревая, что Аары знают, где припрятан кинжал. Они и вправду это знали, но соврали ему, говоря, что второй дом давно спрятал его. Тогда зверь Тем'Аса — порождение злобы и мрака — начал шарить по землям Малоречья, пытаясь отыскать второе оружие. За это время люди нашли меч, прозвав его священным и отдав правящему тогда Железному Королю.