— О чём она? — не выдержав, спросил Бораис.

Ответить ему никто не смог. И не успел.

Стены зала вдруг содрогнулись, и все, оголив мечи с кинжалами, вскочили со своих мест. Я настороженно оглянулась, пытаясь понять, что происходит. Неужели Червь дал о себе знать?!

За дверьми, из которых явился Железный Король, послышался лязг когтей. Сердце в груди так и подпрыгнуло, а я до побледнения пальцев стиснула кинжал в ладони. Неужели, пока мы тут сидели и обсуждали планы, Темнейший нанёс удар?! И его твари, воспользовавшись тем, что мы загнаны в один зал, пришли за нами?

Эрон с тихим лязгом обнажил меч, опасно полыхнувший алым заревом. Он сощурился, приготовившись нанести удар, замерев и почти не дыша.

Двери вдруг содрогнулись, и против воли я вздрогнула, пытаясь утихомирить сердце. Нииты грозно зашипели, и когти на их крыльях блеснули в золотистом свете. Кас, схватив Лили за руку, увёл за спины людей, поближе к окну. Та недоумённо озиралась, стараясь понять, что происходит.

— Всем приготовится, — заслышала я голос Железного Короля, держащего в руке тяжёлый двуручный меч.

Новый удар, и стёкла задрожали, когда некоторые огоньки на свечах потухли. Кресла вздрогнули, прежде чем с грохотом упасть, когда двери наконец — то распахнулись. Тёплый ветер обдал лицо, принеся с собой запах туннелей и подземелий, а так же ночи. Лязг когтей и доспех стал ещё громче, почти оглушительней. Мне захотелось отчаянно зажмуриться и спрятаться за спину Эрона, дабы не видеть всего того ужаса, что сейчас произойдёт.

Во тьме коридора зажглись два ярких голубых огонька, пронизывающих насквозь, и в Зал Совета, оглушив своим дыханием, вошло существо, от которого распространялось золотое свечение. От неожиданности я сощурила глаза, лишь спустя несколько ударов сердца поняв, кто именно перед нами.

Зал Совета погрузился в удивлённую тишину, когда все до единого взгляды были обращены к нежданному гостю, возвышающемуся на несколько голов и исторгающему приятное глазу золотое свечение. Мне показалось, что я вижу невероятный сон — на пороге, одетый в прочную броню из ало — серебряного металла, стоял сам Сам'Ит собственной персоной. Его золотая грива, подобно ореолу, обрамляла голову вместе со смотрящими вниз рогами, которые сейчас были выкрашены в красно — рыжий цвет. Заострённые уши ловили каждый незначительный шорох, а глаза, от которых невозможно было спрятаться, замерли на Эроне.

— Я получил твоё приглашение, но путь сюда у меня занял время, — пророкотал Светлейший.

Советница Омии вдруг тихо выдохнула и упала без сознания. За могучей фигурой Сам'Ита показалось движение, и из коридора нырнула прыткая фигура, что подойдя к женщине, дыхнула на её лицо багровым дымом. Та тут же поморщилась и закашляла, однако глаза открыла.

— Люди, — выпрямившись и перебросив на спину белые волосы с каплей желтизны, фыркнула Ахамана. При виде неё я чуть не зарычала, однако Эрон вовремя схватил меня за руку.

— Мы и не надеялись, что ты придёшь, Сам'Ит, — наклонил в знак уважения голову Эрон.

— Сам'Ит… давно я не слышал это имя, — кажется, попытался усмехнуться Светлейший, вновь чуть не отправив Омию на тот свет. — Я пришёл сюда, увидев всю ту правду, что мой брат посмел скрыть от меня. Ему это с рук не сойдёт.

Я вдруг как наяву увидела жуткую картину: Светлейший разрывает в клочья Темнейшего, мстя ему за жену и ребёнка, за весь тот мир, в котором он жил и от которого вынужден был отказаться.

— Тогда, раз все в сборе, мы можем продолжить, — первым убрав меч в ножны, провозгласил Эрон. — Надеюсь, Сам'Ит, ты не утаишь, сколько у тебя войска в распоряжении.

— Это не станет секретом.

Люди поспешно расступились перед древним владыкой, что опустился на своё законное место. Помедлив, к нему присоединилась Ахамана, что взглянув на Железного Короля, вдруг улыбнулась ему, сверкнув белыми зрачками:

— Здравствуя, Роберт.

— Здравствуй, Ахамана, — негромко поздоровался он, окинув женщину взглядом. — Вижу, годы пошли тебе на пользу.

Она снова улыбнулась, при том как — то мягко, горько, оглянувшись и приметив Каса с Лили.

— Вижу, ты позаботился о ней.

— Как ты и просила.

Ахамана тихо рассмеялась, опустившись рядом с Сам'Итом и взглянув на меня.

— Ну как, девочка, узнала, кто такой на самом деле Темнейший?

Я промолчала, решив держать язык за зубами, особенно с ней.

Не спеша все снова расселись, с удивлением и настороженностью смотря на Светлейшего и его спутницу. Особенно не сводила с женщины взгляда Лили, и заметив это, та ослепительно улыбнулась ей, почти незаметно подмигнув. В моей голове вдруг раздался щелчок, и я одними губами прошептала: