Вот тут уже начинаются интриги, скандалы, и другие виды соревнований в борьбе за лучшего зверя. Оно в принципе и понятно. В прошлый завоз в нашу школу жизни завезли львов. Ну, понятно, что это не земные львы, да и выглядят чуток иначе. Покрупнее, полохматей, да и называются 'риман'. Но общее впечатление, что обычный лев. И что делать? Жизнюкам эти львы не лучший вариант. Жизнюкам больше ягуар подходит. Зато львы идеальны для ментальщиков. А ментальщики по графику только через два месяца должны ритуал проводить. То есть они еще даже и не начинали готовиться. Вот там и закипели страсти. Понятно, что нам ученикам это особо все не раскрывается. Но это, же большая деревня, да и подслушать можно тихонько. В общем, отголоски слышали. В итоге, половину львов поменяли в другой школе на леопардов, все лучше, чем лев. Вторую половину сплавили в школу перехода, забрав оттуда гиен. Гиены жизнюкам тоже не ко двору пришлись. Гиен они обменяли на гепардов и ягуаров. Вот такая вот гримаса судьбы.

Факультет магии жизни в школе самый большой. Ситуация непростая… Самые престижные ягуары, их меньше всего. Гепарды чуть похуже. Леопарды для лохов. Вот весь факультет и закипел! Каждому же хочется доказать, что он достоин лучшего! Ох, и забегали ученики, ох они засуетились. Еще ментальщики масла в тот огонь подливали. Да и другие факультеты не молчали, так чисто по-троллить. Впрочем, опять я увлекся.

Второй важный элемент ритуала — оружие. Вроде все просто. Вообще, в маго-слое оружие делят на категории: боевое, ремесленное, ритуальное, статусное. Статусное самое простое. По большому счету, это не совсем оружие. Это то, что носят на поясе. У меня это нож портальщика. Обычный прямой боевой нож. На рукоятке и ножнах — знак портальщика. Статус показать. Разница между ножом и кинжалом небольшая. Кинжал — носит боевое крыло касты, нож — ремесленное.

У каждого нормального мага кинжалов и ножей коллекция. Поэтому в обычной жизни можно на пояс нацепить и ремесленное оружие. Нож это ведь инструмент, идешь работать, нож на пояс вешаешь. Пошел по грибы? Грибной нож. Да понятно, что это все условность. На тихую охоту нож большой не нужен, он нужен легкий, поэтому и лезвие небольшое и рукоятка облегченная. Идешь на рыбалку? Нож рыбака. В мастерской сапоги шить? Сапожный нож. И тому подобное. Но ведь все это можно использовать как оружие, поэтому считается ремесленным оружием. Да элементарно кванту захотелось на квантовый супчик пустить. Ну, бывает же вот такое, сидишь-сидишь, а потом так куриного бульончика захочется, что хоть караул кричи. Вот и берешь ремесленный нож и идешь в птичник, выяснять, кто тут плохо несется? Кто саботирует выполнение продовольственной программы? Ежу понятно, что первым в списке подозреваемых 'Квантун'. Это местный петух. Яиц не несет, но из яиц выводится. Если он один, то можно оставить. А ежели их много, то одного и приговорить можно 'за бессмысленное разбазаривание семенного фонда'. Нож у меня хороший, я же не только портальщик, я еще и лекарь. А у лекарей ремесленные ножи всегда хорошие. На земной лад — скальпели. Понятно, что скальпелей всяких разных полно. Особенно по этой части стоматологи специалисты. Здесь это не отдельная профа, этим маги жизни занимаются. Понятно, что зубодеру скальпель не нужен. Нет, так-то операции они тоже могут проводить. Но коллекции скальпелей им нужны чисто для смеха. Посадят пациента, рядом ножи разложат самого жуткого вида. Ножи те и вовсе к магии жизни отношения не имеют, но впечатление производят. Ой, бай! Пациенты они вообще все это уважают, что ты! Им это все так нравится, да, оно же блестит. Да и жизнюк рядом, делает вид, что лезвие правит. Благодарные пациенты на радостях гонорар и увеличить могут.

Боевое оружие. Тут все сложно. Парадокс в том, что в бою это оружие вообще не используется. Это оружие можно считать особым видом оружия статусного. Реальные бои вообще происходят на дистанции. И используется там только магия. Есть и луки и самострелы, но они, как правило, для охоты предназначены. Оно и понятно, зачем использовать слабое оружие, когда есть магия? Подпускать противника близко тоже нет резона. Да и на близкой дистанции магия работает лучше всякого оружия. Но из седой древности идет традиция, у каждой касты свое боевое оружие. Портальщики выбрали трезубец. Оружие древковое, а это показатель статуса древности самой касты. В бой с трезубцем вообще никто не идет. Стоя в засаде, далеко от цели его можно использовать как подставку для жезла или подпорку для посоха. В ближнем бою трезубец убирают и достают кинжалы. Мечи и сабли, секиры и чеканы лоховская тема. Кстати, секира официально боевое оружие касты строителей. Строители каста старая, им древковое оружие по статусу не положено. Жизнюки боевым оружием считают бердыш. Древняя каста, куда деваться. Впрочем, все это мелочи, а в реальном бою ты можешь использовать любое оружие. Официальное боевое оружие касты берут в руки несколько раз в году и только на разные церемонии.

Ритуальное оружие. Тут разобраться еще сложнее, чем с боевым. Да и не интересно это все. Интересней факт, что оружие это используется только во время ритуала, а у каждой касты свои ритуалы. Каста искателей в одном из ритуалов особые щипцы использует. Так эти щипцы считаются ритуальным оружием. Такая вот загогулина. Ну, искатели же, ума-то нет, че и их взять…

Вот это все мы тут почти месяц и изучали. Понятно, что больше в теории. Мы же 'инвалидная команда', кто нас на практику отправит? Мне, например, разрешили магию использовать, только через десять дней после приезда. Да и то ограничили в первые дни, только магией эфира. Так-то магия Эфира, самодостаточная и можно всю жизнь прожить, используя только эту стихию. Но привык-то я уже к универсальности, а привычка вторая натура. У других парней свои ограничения были, да не важно. Важно, что боевую магию портальщиков мы изучили в теории, а практику дома нарабатывать будем. Так незаметно день за днем и дожили до ритуала. Хотя нет, меня Мастер на один вечер домой забирал. Буквально, за пару дней до моего ритуала.

Сам ритуал проходит в три этапа. Хотя, тоже момент хитрый, это у нас у портальщиков так заведено с эпохи Ушедших. У других каст и по-другому может быть. Да не важно. Вообще, ритуал надо пройти без использования магии. Такой вот ритуал. Есть для этого и обоснование и легенды и прочая философия, но это мало кому интересно. Зато интересно, что нужно использовать ауру. А аура это что? Это и защита и оружие мага. Да и кроме ауры есть и другие возможности: телекинез, ультразвук и боевая алхимия — это все не магия. Это использовать разрешено. При этом даже если зверя добыть телекинезом, все равно считается, что использовалось ритуальное холодное оружие. Финальный удар все оружием делают, ритуал портить — дураков нет. Хотя до финала не все доживают.

Первый этап — зверя надо напугать. Ритуал проводят на площадке. Это обычно треугольник, никакой мистики или символизма. Тупо экономия площади и материалов. Строят квадрат примерно метров 200 на 200. Высота стен примерно метров 5. Роют котлован глубиной еще метров 5. Потом по диагонали делят еще одной стеной. Вот и получают по цене одного квадрата, две треугольные площадки. Важна не форма, важно чтоб зверь сбежать не смог. Запускают на эту площадку разъяренного зверя. С диким зверем это не трудно. Способы есть разные, но это пока не важно. Если зверь вялый после дороги и акклиматизации, пару дней его стимуляторами кормят, тут все по науке, но и это пока не важно. Важно, что дикий зверь на ритуале уже под стимуляторами и разъяренный.

Туда надо добровольно зайти, без всякой магии! а это уже скажем так 'не просто'. Да чего уж тут деликатничать? Скажем прямо — страшновато! Что же ты дурак что ли — идти туда? В пасть зверю? И это уже не иллюзия, это не охота с амулетами, да в компании с другими охотниками и наставником. На соседней площадке, вот прям тут — за стенкой! один вот тоже так зашел, там его зверь сейчас как раз доедает и все это слышно. Да и заходить-то вовсе не обязательно! Можно от ритуала и отказаться! А как же магия? А что магия? Тут тебя прям сейчас съедят! Какая-такая магия? Да магию можно, же и во внешних мирах изучить! А там таких ритуалов нет, там все проще. Вот примерно как-то так и решаешь для себя — надо оно тебе или нет? Решил что надо? Тогда заходишь. Но на первом этапе зверя убивать нельзя. Его надо всего-навсего напугать! Откровенно говоря, способы для этого есть разные. Все эти годы ты ведь не просто так на занятиях штаны просиживал и на полигонах спецовку рвал. Да еще и предварительная подготовка почти месяц была, там все эти моменты изучались. Если от какой-то мелочи твоя жизнь зависит, то эту мелочь ты обязательно выучишь за минуту, а тут месяц.