«Твиксы» нам помочь никак не могли, отбиваясь сразу от трёх жуков. Ещё несколько их собратьев дёргали лапками в предсмертный агонии, порубленные на куски. Ольга была явно не в духе и шинковала их, будто взбесившийся миксер.

Эстонка наконец-то взялась за ум, то есть – за пистолет. Оставив терзать повреждённый «Укорот», она вытащила из кобуры короткоствол и несколькими точными выстрелами превратила голову жука в одно чёрно-бурое месиво. Ворочаться он не перестал, но теперь его движения потеряли всякую осмысленность. Я с облегчением отпустил «поводья» выросших растений и принялся выдирать Ибупрофен из панциря.

Как чувствовал, что он мне очень скоро понадобится.

Стоило Эльге только подняться на ноги, как сзади на неё ринулся очередной клоп-переросток. Полюбилась она им всем, не иначе.

Пришлось встать у него на пути, подставив топорище под удар острых жвал. Скорость он успел набрать большую, и без труда повалил меня своей тушей. Серповидные лапы заскребли по бронежилету, но крепкую кевларовую ткань они были распороть не в силах. Я с трудом выпрямил руки, продолжавшие сжимать длинную рукоять, и сбросил жука с себя. С такими снарядами и в спортзал ходить не надо.

Напарница тут же разрядила в него остаток магазина, до сухого щелчка бойка. Однако, насекомому на этот раз порции металла не хватило, поэтому им занялись шустрые ветви, оплетя его конечности. Выдрать сжатое мандибулами топорище у меня вышло только лишь вместе с головой, державшейся уже на честном слове. Одежду вновь окатило противными брызгами, зато я получил оружие обратно. И даже с трофеем в комплекте.

Надо будет на стенку в комнате повесить.

Я приготовился к очередному раунду, однако, рубить больше оказалось некого. Ольга в красивом пируэте располовинила последнего нападавшего, окончательно превратив этот участок дороги в свалку из хитина и склизких внутренностей. Под ногами уже чавкало. Наверняка, некоторые азиатские народности пришли бы в восторг от такого количества халявного протеина, нам же было совсем не до экзотической кулинарии.

Лишь бы ноги от сюда унести.

Моя правая штанина оказалась располосованной, а носок медленно набухал от крови. Царапина была хоть и нестрашная, но довольно глубокая. И самое поганое – бинтовать её совершенно не было времени. Эльге тоже досталось, но по мелочи – в основном она отделалась лишь ссадинами, да ушибами. От первой атаки её немного прикрыл автомат, хоть и ценой собственной исправности.

Ни капельки опыта за победу нам так и не прилетело. Значить это могло только одно – гигантские насекомые тоже являются плодом усилий сошедших с ума магов. Системные сообщения только подтвердили догадку – существа именовались «низшими спутниками». На ум пришли почему-то ведьмы, но без какой-то конкретики. Опять память барахлит в самый неподходящий момент.

Остальные тоже прекрасно понимали, что маги уже наверняка в курсе нашего вторжения на их территорию. Безо всяких понуканий наша группа дружно рванула дальше по дороге, готовясь в любой момент отразить новую атаку, но больше к нам до самой Ольгинки никто не приставал.

Лагерь мы пролетели на одном дыхании, хоть шагать мне было с каждым новым километром всё сложнее. Видимо, мышцу зацепило сильней, чем я думал. Хорошо, что исцарапанное топорище алебарды получалось использовать вместо костыля. Да ещё и Эстонка приобняла меня, перенеся часть моего веса на собственные плечи, и наша скорость больше не снижалась.

Увы на этот раз на пирсе меня никто не ждал. Может, оно и к лучшему.

Вымершее село, на противоположной стороне которого нас ждал заветный транспорт, за последние несколько часов вроде бы не изменилось. Но в воздухе отчётливо витал дух смертельной опасности, заставляя бегать по спине целые стада мурашек. Так наши далёкие предки, промышлявшие охотой на доисторических животных, могли выживать, значительно уступая всем в силе и выносливости. Теперь эта чуйка понемногу просыпалась и у их нерадивых потомков.

– Пусти меня и давай сама, – я попытался сбросить руку напарницы. – Может, так успеешь добежать.

– Заткнись и шевели копытом! – прошипела она, вцепившись в меня не хуже клеща.

Сколько бы мы с ней ни всматривались в окружающее пространство, угроза пришла с самой неожиданной стороны – сверху.

Услышав над головой уже знакомое жужжание, я задрал голову и увидел пикирующую на нас чёрную тень. Времени не оставалось совсем, поэтому не ожидавшая тычка Эльга отпрянула в сторону, а жук приземлился точно мне на спину. Дорожная пыль встретила моё лицо, как родное, высветив разноцветные искры перед глазами, но это падение наверняка меня и спасло. Низший спутник не смог удержаться на спине и съехал в бок, клацнув жвалами в сантиметрах от моего затылка. Не знаю, способен ли он откусить голову – проверять как-то не тянуло. А в следующую секунду в его хитиновый бок прилетел такой мощный пинок от Эльги, что жук и вовсе опрокинулся.

Не дав ему перевернуться, я прямо на коленях познакомил его с лезвием Ибупрофена, пригвоздив чёрную тушку к земле. Теперь мне были известны слабые места в их броне и пробивать хитин стало гораздо проще.

Пока Эстонка фаршировала его пулями, я призвал на помощь ветви придорожных тополей и отбил атаку ещё одного насекомого. Тот ждал своего звёздного часа на соседней крыше, но цокот лап по металлопрофилю выдал его с головой. Надо было ему шифер выбирать, пожалуй.