Ещё четверо ринулись на чету Ерёменко, но Олег ловко подловил их в полёте щитом отражения, переломав крылья и лапы, а Ольга добила на земле. Не знаю, как на счёт армрестлинга, а вот балетную школу она точно посещала. Нельзя двигаться так быстро и грациозно одновременно.

– Бегом к машине!

Нога окончательно перестала меня слушаться, пришлось скакать, опираясь на древко алебарды и плечо Эльги. Запутавшийся в ветвях жук остался злобно стрекотать, как и его собрат по несчастью, который хотел попробовать покрышки внедорожника на зубок. Побеги шустро оплели диверсанта и оттащили прочь, но это было последнее, на что я оказался способен. Силы подошли к концу, да и полоска жизни потихоньку снижалась.

Напарница буквально затрамбовала меня на заднее сидение через откинутое переднее. Я подозревал, что «Дефендер» – не самая удобная для сталкеров машина, и вот пришлось убедиться в этом лично.

– Топор не забудьте!

– А как же…

Ольга с металлическим скрежетом воткнула Ибупрофен куда-то в багажник и сразила своей «ультой», в виде рассекающей всё на своём пути бирюзовой волны, ещё парочку хищных насекомых, летевших нам наперерез. Стрекот между тем нарастал со всех сторон, будто мы разгневали бесчисленную тучу сверчков. Заглушить его смог только рокот двигателя, который стал усладой для моих ушей.

Джип вырулил с места своей вынужденной стоянки, по пути раздавив барахтающегося в иссыхающих путах жука. Ольга наверняка это сделала специально, не став себе отказывать в маленькой мести. Оба супруга Ерёменко выглядели куда лучше нас, хоть и были основательно заляпаны содержимым панцирей. Мы же с Эльгой напоминали нерадивых туристов, сунувшихся в неблагополучный район с дорогущей фототехникой в руках.

Но наши травмы меркли в сравнении с тем, что могло бы приключиться, опоздай мы всего на минуту-другую. Жуки не закрывали собой небо, но их оказалось очень много. Не меньше сотни точно. Они выползали из подвалов и колодцев, выкапывались прямо из земли, летели к нам с крыш и приусадебных участков. Окажись мы в чистом поле против такой толпы, нас бы просто задавили чёрной массой. Без шансов.

Но внедорожник уже набрал скорость и без проблем таранил мощным «кенгурятником» вставших на пути насекомых. Ох, не завидую я тому, кто будет мыть машину…

Стоило нам нырнуть под сень леса, как преследователей резко поубавилось, а потом они и вовсе сошли на нет. Но чародейка сбавлять скорость не собиралась, и летела вперёд, будто за нами гналось целое стадо Аспидов. У меня тоже не было ни малейшего желания задерживаться, поэтому одёргивать её я не стал. Не знаю, врала ли черногривая разведчица про отсутствие водительских прав, но рулила она вполне уверенно.

Когда стало ясно, что отстреливать больше некого, Эльга спрятала пистолет обратно в кобуру и взялась всерьёз за мою ногу. Штанину, пропитавшуюся кровью, пришлось распороть, а следом уже пошла стандартная процедура – омыть рану и туго перебинтовать. С остальным вполне справится и Сфера Жизни.

Как только горячая волна прошла по телу, конечность стало ритмично подёргивать, намекая, что процесс восстановления запущен на полную катушку. А хитпоинты замерли на отметке приблизительно в шестнадцать пунктов. Нужно обязательно разузнать, во что вкладываться в следующий раз, чтобы запас жизни увеличить.

А теперь мне оставалось лишь жевать энергетический батончик, запивая его душистым чаем из термоса, и отстранёно наблюдать за пролетающими за окном пейзажами. Напарница тоже немного подкрепилась, восстанавливая силы, и принялась возиться с пострадавшим автоматом.

– Спасибо, ты сегодня снова меня спас, – тихо произнесла она, отложив оружие в сторону через некоторое время.

– Ты тоже, так что мы в расчёте, – пожал я плечами. – Но, если чувствуешь себя должной, можешь вместо меня убраться в домике, когда моя очередь подойдёт.

Дело в том, что наша хозяйственная Полина установила строгий график, по которому каждый член нашего мини-общежития раз в неделю должен был наводить санитарный порядок в жилище. Не взирая на его заслуги перед обществом, и прочие героические достижения. Уважительной причиной являлась лишь смерть.

– Будем считать, что твоя шутка удалась, – с привычной язвительностью улыбнулась молодая Баба Яга. – Я помню, как для тебя это важно, поэтому вот тебе моё «ха-ха». Полегчало?

– Нет, я серьёзно.

– Да-да. А напомни мне, кто все стены своими пентаграммами изрисовал?

– Я же во сне! Не надо было карандаши ваши оставлять…

– Они в душевой лежали, фетишист ты чёртов! Мы же не виноваты, что у нас одно зеркало на весь дом!

– Ты видела, сколько они стоят? Вот вы с Ромашкой и скидывайтесь, раз такая необходимость, а нам для бритья и этого вполне хватает.

– Ну да, вы же на компьютер копите, вот это очень полезная штука в доме!