Ответ мог быть лишь один. Лезвиехвосты.

Нейлан искала в воздухе остальных, но видела только одного, и ей казалось, что это был тот же, что и у башни. Но даже юные драконы не были так глупы.

Лезвиехвост настигал их.

Кеир склонился вправо и спикировал.

Нейлан закричала, а потом закрыла рот. Не стоило отвлекать его.

А потом поняла, что отвлекала его своим присутствием. Из-за нее Кеир менял стиль полета, замедлялся. Наверное, он ощущал, как двигается седло, как и Нейлан чувствовала, как оно скользило под ней. Оно не было создано для таких сил.

Лезвиехвост добрался до хвоста Кеира и схватил его всеми лапами, дико хлопая крыльями, словно мог его остановить.

Кеир зарычал и махнул хвостом, сбросил дракона во тьму, но это сбило их равновесие и отправило их еще ниже.

Ремешок на ее ноге порвался, и Нейлан закричала снова.

Не слушая скрежет лезвиехвоста, Кеир ускорился. Они летели в ярдах над деревьями, когда появилось озеро с пещерами, полными черных драконов. Он взревел, оглушая призывом, и через пару мгновений шесть драконов поднялись в воздух.

Не замечая новую угрозу, лезвиехвост преследовал Кеира, словно его гнало безумие.

Кеир направился к другим драконам, нырнул под них в последний миг. Он развернулся за ними, и они взревели хором.

Лезвиехвост развернулся, поджал крылья и спикировал в деревья.

Он вовсе не был глупым.

Черные драконы опустились и покружили над местом, где пропал нарушитель, но не могли последовать за ним в густую листву. Кеир полетел дальше, оставляя их сторожить его спину.

Полет к замку пронесся размыто, Нейлан всю дорогу держалась за седло. Кеир летел низко и быстро, но не на такой скорости, чтобы она слетела с его спины. Когда он опустился у кривого дуба, Нейлан отцепила пальцы от седла, расстегнула оставшийся ремешок и соскользнула по его лапе на землю. Она отшатнулась, и ее ноги не выдержали.

Кеир сорвал с себя седло и швырнул его за дерево. Поджав крылья, он опустился возле нее, бока вздымались, пока он пытался отдышаться.

Нейлан бросила очки следом за седлом и обвила руками колени, в голове крутилась молниеносная атака лезвиехвоста.

— Этого же дракона я видела у башни.

Он моргнул и приподнял бровь в шипах.

Она не знала, что черные драконы так умели. О чем она говорила? А, лезвиехвост.

— У него то же бледное пятно у шеи. Я не знаю, что это значит.

Кеир низко зарычал и покачал головой. Он тоже не знал.

Нейлан дрожала и придвинулась к нему, прильнула к его груди возле лапы. Его чешуя была приятно теплой.

— Вряд ли я смогу дойти до замка. Ноги как вода, — она не хотела покидать его.

Он склонил голову к ней.

Тишина ночи окружила их, полная тихого шороха и уханья. Вист выбрался из-под ее плаща и улетел в туман на пару минут. Когда он вернулся, он что-то жевал. Он опустился на нос Кеира и похлопал его, словно благодарил, проглотил свое угощение и устроился в волосах Нейлан.

Она утомленно опустилась на траву и уснула.

* * *

— Юна! — Нейлан резко села в кровати, все еще была в одежде с ночи.

Юна подъехала к ней с тревогой на лице.

Она повела плечами и застонала, шея затекла от сна на земле. И от гонки с лезвиехвостом.

— Что случилось? То есть, как я сюда попала?

Юна налила ей воды и передала стакан.

— Я переживала, когда вы не вернулись прошлой ночью, и отправила записку леди Ванде. Вскоре после этого страж привел вас, вы почти спали, стоя на ногах.

Нейлан сделала глоток воды и прижала холодный стакан к виску. Она смутно помнила, как шла в темноте, но думала, что это ей приснилось.

— Можешь отправить послание королю Себастьяну? Мне нужно поговорить с ним этим утром.

— Конечно, Ваше высочество.

— Спасибо. Как твои тренировки с Величеством?

Юна просияла.

— Она — чудо. Тео сказал, что скоро можно будет кататься.

Нейлан помылась и переоделась в одно из творений Зареда, розовое платье с подолом, выглядящим так, словно его только что обмакнули в клубничный сок. Юна собрала ее влажные волны в косу и завязала ее схожей лентой, и Нейлан прогнала ее тренироваться.

Виста не было видно, и Нейлан открыла окно в гостиную на случай, если он вернется, пока ее нет. Он не проводил ночь вдали от нее с тех пор, как его ранили. Может, он решил пока остаться с Кеиром.

Тучи собрались за ночь и накрыли сад серым холстом. Нейлан потерла руки от необычной прохлады, пока шла к замку.

Перед визитом с Базу Нейлан присоединилась к толпе в обеденном зале для завтрака, села за стол с женатой парой из Оджи, которые знали бабушку и дедушку Юны. Они плохо слышали и не замечали, как дамы в красных платьях за соседним столом сплетничают о том, как Нейлан и Кеир покинули бал прошлой ночью. Нейлан пыталась скрыть возмущение. Она надеялась, что никто не видел, как они «улизнули» в темную часть сада.