Пора снова менять запах. Я решительно сняла ботинки, натянула кеды и рванула… кардинально левее. Практически перпендикулярно первому пути.

Промахнуться мимо у меня не получится, даже если я начну зигзаги выписывать и в трех соснах блуждать. Все равно выскочу к дороге.

Приободрившись, уже не обращая внимания на боль в сбитых ногах, я побежала быстрее. Воздух в легких горел, перед глазами закружили серые всполохи, но я упорно неслась, не желая потерять ни минуты форы.

Вперед. Вперед.

Когда деревья внезапно расступились, остановиться сразу у меня не получилось. Взмокшая, дышащая со свистом, я вылетела прямо под колеса проезжающего автомобиля.

Говорят, что перед смертью перед глазами проносится вся жизнь. Я отлетала поломанной куклой и видела не прошлое, а почему-то будущее. Скорбные лица родителей, которые из-за меня переехали в другую страну и теперь потеряют смысл жизни. Если меня не станет. Я представила как им, уехавшим отдохнуть на лето, звонят… и застывает улыбка на лице папы, оседает в рыданиях мама. Я им так и не сказала, как сильно благодарна за все, что они для меня сделали, на что пошли ради моего эфемерного счастья. И редко, слишком редко говорила, как бесконечно их люблю.

Следующим появилось лицо Гэбриэла Глостера, не привычно надменное, с лениво-ироничной ухмылкой, а искаженное гримасой неверия. Ради меня он решил изменить свою жизнь, рискнуть, но я, слабая и глупая, не смогла выжить в мире слишком сильных, слишком эгоистичных Старших рас. Не ровня. Он так и не узнает, что снился мне по ночам. Что я была счастлива найти дурацкие волоски из хвоста дружка в своей постели. Я никогда уже не скажу ему, как благодарна за терпение, и как трудно мне довериться, после того как меня предали…

— Эй, девушка… Козлиное дерьмо!

Оу… Женский сильный голос прорвался сквозь туманящийся разум и что-то включил в моей организме, как щелкается тумблер. Раз. И звуки после полной тишины. Боль во всем теле после полного бесчувствия. Ох ты ж как больно! Особенно левый бок.

— Какого хрена тут не ловит связь!!! Девушка, держись, я сейчас! Быстренько… Только не умирай…

Меня волокли по асфальту, держа под мышки. Мягкое послеобеденное солнце деликатно пробивалось сквозь сомкнутые веки, одно плечо оттягивала сумка, куда я успела переложить содержимое импровизированной котомки из скатерти, а вот трости Венозы в руках не было.

— Трость, — прохрипела я.

— Что?!

— Трость… там….

— О мать его… о чем ты думаешь! Сейчас тебя в тачку закину и шмотье твое поищу. Ты только кровью не истекай, договорились? Понятия не имею как эту проклятую кровь останавливать! Дерьмо!

Ругалась она азартно, но дело делала. Пару минут — и я уже лежу на заднем сидении автомобиля.

– Так, вот твоя палка… теперь в больницу.

— В Стоктон, пожалуйста, — прохрипела я.

Надо мной склонилось немного расплывающееся, но однозначно женское лицо. Прищуренные, сильно подведенные глаза, длинноватый, но определенно «характерный» нос, растрепанное светлое каре.

— Я в противоположную сторону еду. Давай лучше в Нью-Хейвен, — сказала она, засовывая мне в руки подарок Венозы. — Городок ближе и, говорят, там отличная больница для такой забытой богом провинции.

— Мне надо в Стоктон. Очень. Никак нельзя мне в Нью-Хейвен, — испуганно забормотала я, подтягивая ноги и собираясь сесть.

— Эй-эй, ладно! — незнакомка, уже закрывшая дверь и усаживающаяся на водительское сидение порядком всполошилась. — Ты чего творишь?! У тебя рана на бедре, и головой по дороге протащило от удара. Чуть мозгами дорогу не выложила, а туда же — больницу выбирает. Лежи, болезная! Только не капризничай! Все-все… развернусь… Вот же меня угораздило. Почему ты именно под мою машину бросилась? Столько проезжающих мимо, но, блин, ко мне все странности как магнитом притягивает.

Я хмыкнула. Знала бы ты, женщина, что значит по-настоящему притягивать странности — посчитала бы себя счастливицей. Всего-то незнакомая девушка бежала по своим делам и врезалась в твой автомобиль! Разве это странность?

Вот когда тебя сворует оборотень и чуть не в зубах потащит по стене дома…

Когда заставят убегать от толпы женихов через лес… И незнакомцы захотят кусать во все места нежные, потому что ты «хорошо пахнешь»… Вот тогда можно будет немного оценить необычность происходящего «именно» с тобой.

Это я еще молчу о количестве травм, полученных за время «счастливого» вступления в наследство.

Кончиками пальцев пощупала глухо ноющий затылок. Волосы слиплись от влаги, на коже были сильные ссадины, но никакой раны я найти не смогла. О! Сутки! После получения метки у меня есть минимум сутки на отличную регенерацию. И она точно начала работать.

Уже менее боязливо я приподняла рубашку, чтобы изучить рану на бедре. Так и есть. В красных потеках, но без видимых открытых повреждений, тонкая, бледно-розовая кожица уже стянула края ранения и в целом все выглядело неплохо для тела, только что пытавшегося протаранить автомобиль.