Он мельком посмотрел на другого с короткими русыми волосами, зелеными глазами и изогнутым влево носом. То был Кларис. Но маг шел не к нему, а к Мастеру.

— Какое же чудо, что ты жив! Но… но как?

Мастер, он же Сольтейрн Атерракский — самый старший средь всех собравшихся, чуть было не потерял дар речи, увидев молодого мага живым. К слову сказать, пусть ему и было свыше двухсот лет, но выглядел он превосходно. Не очень длинные темно-коричневые волосы с проседью уложены назад, аккуратная бородка с небольшим седым пятнышком, серые глаза в которых виднелась мудрость, нажитая за все годы; всего пару морщин на лбу и несколько отходили от уголков глаз. Был он довольно высок и время не заставило его склониться — ходил всегда с прямой спиной. Наставник Сольтейрн был самым первым средь некромантов из расы людской в мире.

— Я все расскажу, но позже. Хотелось бы поспать.

— Хорошо, Эльтран. Как захочешь поведать нам о случившемся — дай знать, — Мастер отошел в сторону. Несмотря на то, что ему было более двухсот лет и он многое повидал за свою жизнь, даже ему стало не по себе от столь холодного взгляда самого молодого, и в тоже время, самого сильного средь некромантов мира.

Тот лишь коротко кивнул и направился к Башне. Сравнявшись с Мастером, он не на долго остановился и сказал ему:

— Не Эльтран. Имя мне Анафрахион, — и пошел дальше.

Наставник Сольтейрн и другие некроманты смотрели Эльтрану… нет, Анафрахиону в след. Он и в самом деле являлся самым молодым из них, но по умениям превзошел их всех. Именно потому они, и даже Мастер Сольтейрн, признали его сильнейшим средь некромантов и назначили главой вместо наставника Атерракского. Но нынче пред ними предстал совсем иной муж. Не тот, каким они его знали. К добру ли это, аль к худу — время покажет.

Долго не выходил молодой некромант из комнаты. Соэла (та самая девушка, что обняла его при встрече) частенько наведывалась к нему, но он все спал и спал. К вечеру второго дня она попыталась разбудить его, но все было тщетно. Она заметила, что он не дышал. Приблизилась и постаралась почувствовать дыхание, но не удалось. Стараясь не думать об ужасном, она приложила ухо к его груди. Сердце не билось… хотя нет. Слышен удар. Редко и очень отдаленно, но слышно. Он все-таки жив. Перед уходом она легко поцеловала его в губы.

Близился к исходу третий день и лишь теперь некромант открыл глаза.

Собрались в кабинете Мастера. Кроме них двоих также присутствовали Соэла и Кларис. Анафрахион не хотел рассказывать о случившемся перед всеми. Пусть он и изменился, но все также не любил говорить перед множеством людей. Больше всего он не любил повторять историю по нескольку раз, так что пусть эта троица расскажет другим все вместо него. Он не был против.

— Ну что ж, Эльтран…

— Не Эльтран, — перебил он Мастера.

— Прости… Анафрахион. Все никак не привыкну к твоему новому имени.

— Оно не новое, — вновь остановил его молодой маг. — То, что я узнал его лишь несколько дней назад не делает его новым. Оно дано мне с рождения.

— Итак, что же произошло? Я почувствовал твою смерть.

— Это был так называемый Совет Шести Огней. В нем состоял убитый мною Архимаг Демиус. Им не понравилось то, каким я начал становиться. Вот и решили избавиться.

— И они сумели убить тебя, так? — уточнил Мастер.

— Сумели, — подтвердил молодой некромант.

— Что было потом?

— Я очутился в странном мире. Бескрайние иссохшие земли вместе с пустынями и дюнами. Еще были небольшие пруды с яркой зеленой водой. Ни звезд, ни луны, ни солнца. Пустота лишь над головой. Но, тем не менее, все было освещено тусклым синим светом. И я увидел на одной из дюн ее…

— Ты увидел Анатиял? — нетерпеливо спросил Кларис.

— Она похожа на нее. Изодранный старый балахон темно-серого цвета с накинутым капюшоном, вместо лица — череп, а вместо рук — кости. Словом, я тоже принял ее за Анатиял, но ошибся.

Трое других некромантом переглянулись меж собой.

— Кто же еще это может быть, ежели не она?

— Звать ее Дарата. А Анатиял всего лишь ее помощница, коих у нее еще очень и очень много.

После услышанного даже наставник Сольтейрн недоверчиво посмотрел на говорящего.

— Как такое возможно?

— Вы ведь знаете, что существует множество иных миров, ведь так?

— Конечно знаем. Просто путешествовать по иным мирам невозможно. Никто этому у нас не научился.

— Так вот, Дарата в каждом из них имеет помощников. В нашем мире это Анатиял. В других же — совсем иные.

— Что-что-что? Ты уверен?

— Более чем. Хотя Дарата этого мне не говорила. Сказала лишь, что Анатиял одна из помощниц. Но иного логичного объяснения я просто не нахожу. Кроме того, когда я узнал свое истинное имя, то мне открылось многое. В том числе и то, что я только что сказал.

— Хм… что ж, продолжай, — наставник Сольтейрн прикрыл глаза и потер одной рукой лоб, пытаясь осознать услышанное.

— Дарата сказала мне, что я должен сам найти выход из того мира. Коль смогу — значит я достойный (чего иль для кого — не знаю), коль нет — погибну. Времени тоже было мало, но там оно шло совсем иначе. Хотя, может оно просто отсутствовало в том месте. Мне показалось, что прошло несколько дней, прежде чем я сообразил, где выход. Вернувшись в мир — маги Совета все еще стояли возле места моей гибели. Видимо здесь прошло всего несколько секунд.